再临九江，心境已然不同。
青茵没有直接入城，而是在城外寻了一处高地，远远眺望。熟悉的江风裹挟着水汽与城市的喧嚣扑面而来，但与数月前相比，这座城市的空气中似乎多了一丝不易察觉的紧绷感。码头上巡逻的士兵似乎多了些，进出城门的盘查也明显严格了。
她换上了一身更不起眼的灰布衣裳，用头巾包住头发，脸上也刻意抹了些尘土，将自己伪装成常见的乡下进城谋生的女子。龙虎山的修行让她气息内敛，步履轻盈，混在人群中毫不显眼。
她没有急于去寻找“归家”便利店，而是先在码头区、茶馆酒肆这些人流混杂的地方流连，竖起耳朵，借助增强的感知和翠焰赋予的宁神效果，从嘈杂的市井之声中捕捉有用的信息。
零碎的消息逐渐拼凑起来：
“……听说了吗？前段时间城里闹得沸沸扬扬的那家‘鬼店’？”
“可不是嘛！就码头附近那条巷子里的‘归家’店，邪门得很！先是兵老爷们砸不开门，后来巡捕房的人去了，也是束手无策，那门就跟焊死了一样！”
“再后来，好像惊动了上面的大人物，来了好些穿特殊制服的人，围了几天，不知用了什么法子，总算是进去了……”
“进去之后呢？”
“嘿，奇了！里面空空荡荡，就剩个破柜台和几件破烂家什，值钱东西毛都没有！哦，对了，据说店里那盏常亮的绿火油灯也不见了！”
“人都抓到了？”
“抓个屁！那老板娘早没影了！有人说她是山精鬼怪，风紧扯呼了；也有人说她背景深着呢，早就被接走了……反正那店现在被封了，据说被什么‘调查统计局’的人占着当据点用了，晦气！”
听到这里，青茵心中稍定，又暗自凛然。店被封，灯失踪，这在意料之中，也印证了“巡天司”（或者说其下属机构）的介入。但听描述，他们似乎并未在店内找到真正有价值的东西，那盏煤油灯的下落成了谜。
“调查统计局”？这显然是个对外的幌子。
她又留意到一些关于时局的消息：北边战事吃紧，物资管制越发严格，物价飞涨，人心浮动。偶尔还能听到有人低声谈论“龙虎山下来的高人”、“异象频生”之类的只言片语，似乎天师府在民间的声望依旧很高，这也让她对接下来的行动多了几分底气。
夜幕降临，华灯初上。青茵如同一道影子，悄无声息地融入了九江城的夜色中。她避开主干道，在熟悉又陌生的小巷中穿行，目标直指曾经的“归家”便利店所在的那条巷弄。
越是靠近，她额间那沉寂的纹路越是传来清晰的悸动，并非与翠焰的共鸣，而是一种对残留能量场和潜在危险的警示。
巷口果然有暗哨。一个穿着普通短褂、靠在墙边抽烟的汉子，眼神却不时锐利地扫视着过往行人。青茵借助阴影和远超常人的敏捷，如同狸猫般从另一侧屋顶悄然潜入，避开了他的视线。
终于，那间熟悉的店铺出现在眼前。
店门紧闭，上面交叉贴着盖有朱红大印的封条，落款正是“九江调查统计办事处”。窗户也被木板从内部钉死，看不到里面的情形。整间店铺死气沉沉，与她记忆中那盏长明翠焰、虽简陋却充满生机的样子判若两地。
青茵没有贸然靠近正门，那里能量残留最为混乱，且有被布置警戒法阵的微弱痕迹。她绕到店铺后方，那里有一个堆放杂物的死角和小院门。
院门同样被锁死。她凝神感知，确认周围没有埋伏后，指尖悄然亮起一点微不可察的翠绿光芒，轻轻按在锈蚀的锁孔上。星尘能量混合着“心源”之力，如同最精密的钥匙，无声地探入内部，感受着锁芯的结构。
几息之后，“咔哒”一声微响，锁舌弹开。她轻轻推开一条门缝，闪身而入，随即反手将门虚掩。
后院同样一片狼藉，水井旁散落着破碎的瓦罐，那小块菜畦早已荒芜。但青茵的注意力，完全被正店后门上残留的痕迹吸引了。
那里，有一个用某种黯淡的、近乎无形的能量勾勒出的奇特标记——一个被荆棘缠绕的眼睛图案！这绝非“巡天司”的手法，其能量性质阴冷而诡秘，带着一种令人不适的窥探感。
“还有另一股势力盯上了这里？”青茵心中一沉。
她轻手轻脚地踏入店里，仿佛生怕惊醒什么沉睡中的东西。果不其然，眼前所见正如外界传言一般凄惨不堪：原本整齐摆放货物的货架此刻东倒西歪，满地都是破碎的商品和散落的杂物；地面上厚厚的尘土像是在诉说着这里已经很久没有人来过了。而更让人感到不安的是，空气中弥漫着各种混杂在一起的混乱能量波动——其中既有来自于巡天司那些训练有素之人所特有的冷峻沉稳之气，也能察觉到某些使用粗暴方式强行闯入者留下的焦灼炽热痕迹，但最令她心痛不已的还是那丝若隐若现、几近微不可察的......翠焰熄灭前释放出的无尽哀伤以及对这片空间最后的坚守之意念。
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