刘乐降落的区域是一片相对平缓的枯草坡。他的着陆堪称平稳，甚至有些过于平稳，与周围那些或摔得七荤八素或直接挂在低矮灌木上的狼狈身影形成了鲜明对比。
这并非运气。
下落过程中，几发来自机械族平台的弹道，以及两架径直朝他扑来的自杀式无人机，都在接近他身体的瞬间，仿佛陷入了看不见的粘稠泥沼，轨迹发生了难以察觉的偏转。
他的“运气”，是建立在绝对掌控力之上的伪装。
脚踏实地后，他迅速割断伞绳，动作熟练得不像个老人。他扛起长刀，暗红瞳孔冷静地扫视四周。天空中依旧不时传来爆炸声和遥远的惨叫，但注意力已从混乱的空域转移到陌生的地面环境。
就在这时，不远处的丘陵背后，升起一颗带着特殊绿色尾焰的信号弹，在空中划出一个短暂的弧线。
刘乐认得那个标识——第七小队的专用联络信号。这显然不是用来指引那些散落四野的普通士兵的，而是队长赵铁柱在试图召集小队里最重要的资产：进化者。只有进化者，才更有可能在混乱中生存下来。
刘乐略一沉吟。蒙原地形辽阔，空间乱流区的具体位置和当前态势，我毫无情报。独自乱闯，效率低下且易生变故。这个小队虽然累赘，但暂时能提供一个身份掩护和基础的信息渠道。 脱离是必然的，但不是现在。他需要借助这支残存小队的壳，先靠近圣族仆从军在此地的集结点，再从长计议。
他辨明方向，朝着信号弹升起的位置，迈开了看似蹒跚实则速度不慢的步伐。
汇合点在一处背风的土坳里。除了队长赵铁柱、副队长和另外几名进化者骨干，竟还有二十来个惊魂未定的普通士兵，大多身上带伤，或轻或重。能在那种空中猎杀下活下来并找到这里，运气惊人。
刘乐的到来让赵铁柱明显松了口气。“刘老！您没事太好了！” 他清点了一下人数，脸色沉痛。原本三十人的小队，现在在场的进化者只剩19个，其他人多半凶多吉少。
“这里不能久留！” 赵铁柱顾不上悲伤，强打精神，声音急促，“机械族的无人机和地面巡逻队可能很快就会搜索过来。我们得立刻向主力靠拢！”
他展开一张标注着几个粗略符号的地图，指向一个方向：“根据跳伞前接收的最后指令和地图标识，东北方向，大约八十公里外，有我们圣族仆从军的一个前进驻扎地。我们必须尽快赶到那里！”
“八十公里？！” 一个手臂受伤的队员脸色发白。
“对！用跑的！我们是进化者，体力比普通人强得多！” 赵铁柱吼道，目光扫过那些幸存的普通士兵时，闪过一丝复杂，但迅速被决断取代，“能跟上的，跟着！跟不上的……自己想办法活下去，或者……听天由命吧。”
命令残酷而现实。在这种环境下，带着大量伤员和体力不济的普通人，整个队伍的速度将被拖慢到致命的程度。进化者，哪怕是低阶的，此刻的价值也凸显出来——他们是更有可能完成这次紧急行军的“资产”。
队伍立刻出发，以赵铁柱等一阶巅峰和一阶骨干为箭头，其他人尽力跟上。速度很快提了起来，穿越枯黄的草甸和起伏的丘陵。那些受伤较重或体力耗尽的普通士兵，开始逐渐掉队。有人哀求，有人咒骂，但队伍前进的步伐没有丝毫减缓。
刘乐跟在队伍中后段，速度控制得恰到好处，既不明显落后，也不过分突出。经过一个掉队瘫坐在路边、绝望看着队伍远去的年轻士兵时，他的目光在其苍白的脸上停留了一瞬。
唉。
一声几不可闻的叹息，在他心底响起。但他脚下的步伐未停，甚至没有丝毫犹豫。他不是救世主，改变不了这个世界的残酷规则。每个人都有自己的路，或挣扎，或沉沦。
一路急行，依靠进化者强于常人的体力和对危险的本能规避，在日落前，队伍终于抵达了一片相对隐蔽的河谷地带。这里远离了上午空中战场的空域，暂时安全。
所有人都累得几乎虚脱，尤其是那几个仅凭意志力跟上的普通士兵，一停下就直接瘫倒在地，大口喘息。进化者们状态稍好，但也各个汗流浃背，惊魂未定。
“检查伤势，休息半小时，然后继续赶夜路！” 赵铁柱靠在一块岩石上，声音沙哑。他的目光落在几个伤势较重的队员身上，最后转向了正在默默喝水、整理身上那件灰扑扑仆从军外套的刘乐。
“刘老……” 赵铁柱的声音带着恳求，“有几个弟兄伤得不轻，怕是影响赶路。您看……能不能……”
所有目光，无论是进化者还是普通士兵，都集中到了那个白发苍苍的身影上。此刻，他“治疗系”的身份，显得比任何时候都珍贵。
刘乐放下水壶，平静地点了点头，没有多言。他起身，走到伤势最重的几人面前。一个是腹部被弹片划开一道深口子，虽然简单包扎过，但血还在渗，脸色惨白；一个是从空中摔下时左腿不自然弯曲，疑似骨折；还有一个肩膀被流弹击中，子弹还嵌在里面。
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