接下来的路程，刘烬又提前预警了几次埋伏在废墟中的丧尸小群和一只试图从地下突袭的变异蚯蚓。每一次，团队都能提前做出反应，以最小的动静和消耗轻松解决。陈天甚至没有真正出手，只是苏清的冰、夏晴精准的点射火焰、赵灵灵动的风刃，加上刘烬偶尔展现出的、符合一阶速度型进化者的迅捷补刀，就足以碾压这些低阶威胁。两位隐藏的三阶，更是连气息都没乱一下。
每次战斗结束，刘烬都会第一时间上前，用一种令人眼花缭乱的熟练手法，用匕首精准地剖开变异生物的头颅或能量核心，取出晶核，擦拭干净，递给陈天。他的动作快、准、稳，没有丝毫多余，效率高得惊人，仿佛已经重复过成千上万次。
“我去……老刘，你这挖晶核的手法，练过啊？” 夏晴看得目瞪口呆。
陈天接过还带着微温的晶核，脸上笑意更浓，拍了拍刘烬的肩膀：“捡到宝了，真是捡到宝了。老刘，你这全套的野外生存和战后处理本事，比你的速度异能还值钱！”
刘烬只是憨厚地笑笑，继续默默背负着箱子，目光警惕地扫视四周。
中午时分，他们抵达了目的地。
废弃的“红星化工厂”如同一个巨大的、生锈的钢铁巨兽匍匐在地平线上。高耸的裂开烟囱、锈蚀的管道网络、大片坍塌或半敞开的厂房，在铅灰色天空下显得格外阴森。空气中弥漫着一股陈年的化学药剂酸涩味，混合着潮湿的霉味和隐约的、更为令人不安的腐败气息。植被在这里扭曲生长，多是些耐污染的苔藓、地衣和颜色怪异的藤蔓。
“按计划，小灵，快速侦察一圈，重点标注出入口和可能的大型障碍或生命聚集点。其他人警戒。” 陈天下令。
赵灵身影一晃，化作一道青色残影，围绕着工厂外围飞速掠动。不久后返回，带来了简单的示意图：正门锈死但一侧围墙有巨大裂缝可入；厂区内部分区域有零散丧尸活动；几个大型罐体有可疑的、缓慢移动的生命反应，可能是困住的变异体；目标区域，原地下仓库，位于工厂深处偏北，入口被坍塌物部分掩埋，但似乎有通道。
“走裂缝进去。老刘，盯紧环境。” 陈天选择了最直接的路径。
进入工厂内部，光线骤然暗淡。锈蚀的钢铁支架、横七竖八的管道、散落的机械零件和厚厚的灰尘构成了复杂的地形。腐烂的气味更加浓重，远处隐约传来窸窸窣窣的声响和拖沓的脚步声。
刘烬的感知全力展开，如同最精密的扫描仪，过滤着每一丝能量波动和生命痕迹。他走在队伍中段，除了背负物资，此刻更像是一个活的危险雷达。
“左前方五十米，拐角后，三只普通丧尸，无威胁，但绕过它们可以避免踩塌那片锈蚀的铁网地板，减少噪音和震动。” 他低声提示。
“右侧废弃控制台下方，有一窝‘锈蚀甲虫’，数量不少，惊动了会喷吐酸性粘液，虽然伤不到我们，但可能会腐蚀装备和……箱子。建议从左边绕行。”
“前方主通道天花板有结构性裂痕，大面积冰封或火焰爆破可能引起局部坍塌，堵塞通道。建议苏清姑娘用冰制造一个临时支撑拱，或者我们从侧面那个检修口钻过去。”
他的每一次提示，都精准地避免了不必要的战斗或环境破坏，最大限度地减少了队伍能量消耗和对周围环境的扰动。虽然以陈天团队的实力，直接碾过去也费不了多少事，但刘烬这种“润物细无声”的稳健作风，却让整个行进过程异常顺畅和平静，仿佛不是在危机四伏的废弃工厂，而是在进行一场精心规划的探险。
陈天越来越觉得带上刘烬是无比正确的决定。这个“老大哥”的稳健和经验，恰好弥补了他们这支年轻队伍有时候过于依赖力量的粗放风格。尤其想到这次采集的“荧光蕨”对他的特殊意义，容不得半点闪失，刘烬的这种谨慎就显得尤为可贵。他心中对刘烬的信任和倚重，在不断累积。
苏清清冷的眼眸中偶尔会闪过一丝思索，夏晴和赵灵也从最初的觉得“刘大哥有点过于小心”，逐渐变成了“听刘大哥的好像真的省事又安全”。林婉则始终用温和信任的目光看着刘烬忙碌的背影，觉得队伍里有这样一个可靠的人在，让人格外安心。
然而，有些危险是无法完全规避的。
就在他们穿过一片布满巨大反应釜的区域，接近目标地下仓库入口时，刘烬的脚步猛地一顿，脸色微沉。
“队长，正前方，那个半掩的巨型沉淀池里……有东西，能量反应很强，而且……是群体性的。我们绕不开，它堵住了通往入口最稳妥的路线。其他路线要么需要大规模破坏结构，要么会经过几个可疑的密闭罐体附近，风险更高。”
陈天眉头皱起，感知艰难的延伸过去。果然，那个深不见底、充满浑浊黑绿色液体的巨大沉淀池深处，盘踞着一团令人不适的、粘稠而强大的生命聚合体，散发着至少二阶巅峰的能量波动，并且带有强烈的腐蚀性和精神干扰气息。
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