蕾拉曾读过一本让她沉迷的奇幻小说，那是很久很久以前的事了。具体是何时，蕾拉已经记不清了。
小说的主人公某天毫无征兆地在一片清澈美丽的湖畔醒来，无人知晓，就那样悄然降临在这世间。没有母亲，也没有父亲，或许创造他的女神，算得上是他的母亲吧。
青年历经艰险的冒险，最终为世界带来变革，成为了无人不知的英雄。故事大概就是这样的走向。
为何现在会突然想起这些？或许是因为蕾拉自身的诞生瞬间，意识觉醒的时刻，与小说主人公太过相似吧。
蕾拉不认识母亲，也不认识父亲，当然，连所谓神明的熟人也没有。
关于意识觉醒前的事，蕾拉记得不多。就像结束了漫长冬眠、饥肠辘辘的熊，在某个洞穴里醒来。奇怪的是，那之前的记忆几乎一片空白，只有零星碎片偶尔会在某个瞬间从脑海角落冒出来。
可蕾拉无法确定那些记忆是否真实——因为记忆中的世界，与此刻亲眼所见的世界，仿佛是两个完全不同的存在。
蕾拉记忆里的世界，是没有纷争的和平之地。当然，若走出家乡，外界仍有无数战乱，宗教对立、民族冲突从未停歇，但那绝不是一个被“废墟”掩埋、文明崩塌的世界。
蕾拉想不起失去记忆前自己以何为生，是怎样的人，曾有过怎样的梦想……诸如此类的事，她一无所知。蕾拉觉得自己大概是失忆了，可即便没有过去的记忆，日常生活也并未受到影响。
除此之外，还有一件重要的事——蕾拉的身体，似乎与普通人有着极大的不同。
即便在这个高度医疗技术支持身体改造、各类“赛博植入体”移植手术已成为常识的世界里，蕾拉的身体仍显得异常。
明明从未接受过强化身体机能的手术，她的体能却堪比甚至超越了使用改造身体时最高品质“植入体”所能达到的水准。外表看似普通青年，能力却比装配着锈迹斑斑机械义肢的人还要出色。
覆盖全身皮肤的纳米层能提高氧气吸收率，大幅提升耐力；血液中的纳米机器人虽有局限，却能抵御污染物与未知病毒，即便受伤，也能通过自我修复不留疤痕地愈合。
蕾拉的心肺功能堪比骏马般强劲，全身肌肉爆发力惊人却又不失敏捷，反应速度远超常人。全速奔跑时，能达到搭载小型引擎的摩托车水准，臂力更是足以举起一辆轻型汽车。
她的瞳孔如同夜行性食肉动物，能根据光线自动调节，即便在黑暗中也能清晰视物。除此之外，通过视网膜上显示的界面，蕾拉还能浏览各类信息，视力分辨率被大幅强化，即便远处的事物也能清晰辨认。
蕾拉身体的改造远不止这些，但最让她震惊的，是脑海中响起的声音。
原来，蕾拉的大脑与地球静止轨道上军用卫星搭载的、自称人类的自律式对话辅助计算机“辉夜”相连。
说实话，若没有这人工智能的帮助，在这荒芜残酷的世界中醒来的那天，蕾拉或许早已丧命。所以蕾拉对辉夜心存感激，只是，要习惯脑海被“他人”时刻窥探的怪异感，还花了她相当长的时间。
即便如此，蕾拉从不觉得自己是特殊的人——毕竟在这个世界里，光是活下去就已拼尽全力。
蕾拉的名字是“蕾拉”，熟人会简称她“蕾”，但她个人更希望别人不这样简称。
蕾拉，不是“蕾”。是在核战争后的世界里挣扎求生的、不起眼的拾荒者。
这就是现在的蕾拉，或许也是她的全部。
■
“喂，蕾拉，我刚才说的话，你认真听了吗？”
柔缓的女性声音直接在蕾拉内耳响起，将她的意识拉回现实。蕾拉将注意力转向通过植入脑部的装置接收的“辉夜”传来的信息。
“抱歉，没听。”蕾拉开口回答，同时确认着视网膜上显示的界面。
辉夜模仿着人类的语气，发出一声叹息：“我都说了，随时可以提供攻击支援的。”
“知道了。要是周围有异常动静，不用跟我确认，直接把信息发过来就行。”
“明白。”
被称为“拾荒者”的人们，以回收战前遗迹为生。有人会故作体面地称之为“旧文明遗迹”，但其中绝大多数都是故障报废、毫无用处的垃圾。
在这片污染物遍布的土地上，掠夺者——那些杀人不眨眼的疯子，还有外形怪异的变异体横行的废墟城市里，拾荒者们的生计，就是寻找那些用现有技术能修复使用的“破烂”，再拿去变卖。
这是份大多数人都避之不及的危险工作，蕾拉却带着几分自豪在做。在这个文明崩塌的世界里，她觉得这份职业不算糟糕。
蕾拉的工作据点，设在战前建造的、以抵御核攻击为目的的核防护设施等旧文明遗迹群中，那里有个俗称“鸟笼”的聚落。这个聚落的前身，是“青岛第十二核防护设施”——那是在终结战争中毁灭的旧文明时期的正式名称。
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