战斗很快平息。
包括屠刚在内的众多匪徒,尽数伏诛。
当最后一名匪徒倒在血泊中,整个山寨除了女子们压抑的啜泣,再无其他声响。
浓重的血腥气冲天而起,昔日猖狂的魔窟,此刻已化作修罗屠场。
护法堂弟子们持剑而立,胸口剧烈起伏,看着满地的匪徒尸体,再看看牢笼中那些获救女子茫然又带着一丝希冀的眼神,他们第一次如此深刻地理解了“行侠仗义”四字背后,有时需要的,并非是宽容与教化,而是以雷霆手段,显菩萨心肠,以血还血,以杀止杀!
他们打开牢笼,安抚受惊女子,又搜寻寨中财物,分发给她们。
匪徒伏诛,血腥气尚未散尽,但比这更沉重的是获救女子们脸上的茫然与绝望。她们虽然脱离了魔爪,劫后余生的庆幸很快被冰冷的现实所取代。在这个世道,女子名节重于性命,她们被掳入匪寨多时,清白尚存者寥寥,即便归家,等待她们的也多半是族人的冷眼、街坊的指摘,甚至可能被家族视为耻辱而被秘密处置,命运恐怕比死好不了多少。
数十名女子聚在一起,向着林修远与护法堂弟子们盈盈拜倒,泣不成声。感激是真,但那哭声中所蕴含的对未来的惶恐与无助,却更令人心酸。
就在这一片悲声与茫然中,一位女子挣扎着站起身来。她约莫二十出头年纪,衣衫虽褴褛,面容憔悴,却难掩其原本的清丽容颜,尤其是一双眸子,在经历了非人折磨后,并未完全黯淡,反而在绝望深处透出一丝异乎寻常的坚韧。她先是深深看了一眼地上匪首屠刚的尸体,眼中闪过刻骨的恨意与一丝解脱,随即整理了一下破碎的衣襟,走到林修远面前,郑重地行了一个大礼,声音虽沙哑却清晰:
“小女子沈青君,代众位姐妹,叩谢道长与诸位侠士救命大恩!” 她这一拜,身后哭泣的女子们也仿佛找到了主心骨,纷纷止住悲声,目光汇聚到她身上。
林修远目光微动,看出此女气度与旁人不同,似乎读过书,且心性坚韧,便温言道:“沈姑娘请起。眼下危机虽除,但诸位姑娘日后有何打算?”
沈青君抬起头,眼中闪过一丝痛楚,但语气却异常坚定:“回道长的话,我等……大多已无家可归,或有家难回。即便归去,亦恐不容于乡里亲人。” 她的话语道出了所有女子心中最深的恐惧,身后传来一片压抑的啜泣。她顿了顿,深吸一口气,恳切道:“道长慈悲,既救我等出苦海,可否……再指一条明路?哪怕是为奴为婢,只要能活下去,姐妹们也心甘情愿!”
林修远看着她们,眉头微蹙。他行走江湖多年,岂会不知这其中关窍?给予盘缠让她们自行离去,看似给了生路,实则可能将她们推入另一个绝境。
他召集众弟子,沉声道:“救人救到底。我等若就此离去,她们前途堪忧。”
众弟子闻言皆露不忍之色。一名弟子道:“师兄,不若将这山寨清理出来,暂且安置她们?此地虽曾是魔窟,但地势尚可,屋舍也算齐全。”
林修远颔首:“正合我意。” 他转身,温和却郑重地对那些女子说道:“诸位姑娘,此地匪患已除,若尔等暂无去处,可暂且在此安身。我们会帮忙清理寨子,之前匪徒们也留下许多银钱米粮,你们可在此相互扶持,暂且度日。不知意下如何?”
沈青君闻言,眼中瞬间爆发出强烈的光彩,再次深深一拜:“道长思虑周全,恩同再造!”
其他女子们闻言也纷纷再次叩首:“愿意!我等愿意!多谢道长大恩!”
于是,护法堂弟子们行动起来。他们掩埋尸骸,彻底清扫血迹,修缮破损的屋舍,又搜出匪徒积累的不义之财以及生活物资也都统统留给了她们。
林修远深知,在这乱世,一群无依无靠的女子聚居,若无自保之力,终究是砧板上的鱼肉。全真教核心武功自然不能轻授,但他游历江湖多年,知道不少武功,虽然比不上全真教武功博大精深,也算别有精妙。挑选了几门适合女子修习的拳脚功夫,以及一套实用的短剑防身术,悉心传授给她们。
“习武非为争强斗狠,只为强身健体,守护自身与同伴安危。” 他谆谆告诫。
女子们深知这是安身立命之本,学习得异常认真。半月之间,这处昔日的魔窟,竟渐渐有了几分生气,多了女子劳作交谈之声,甚至偶尔响起她们习武时的轻叱。
尤其是沈青君学得最为努力,她甚至主动向护法堂弟子请教发力技巧和应对不同攻击的法门,显露出不凡的悟性和天资。
半月后,山寨焕然一新,虽简朴,却整洁有序,有了烟火气息。女子们在沈青君的带领下,已初步分工,有的负责炊事,有的整理屋舍,有的开始学习纺织,甚至开辟了一小块菜地。
临别之际,沈青君率领众女子,整齐地向林修远等人行礼。
“林道长,诸位少侠,大恩不言谢。他日若有用得着我们的地方,‘青萝庄’(她们为山寨取的新名)上下,万死不辞!” 她眼神清澈而坚定,已然有了几分领袖的气度。
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