窗外的风雪似乎更急了，呜咽着拍打窗棂，却丝毫侵不入这间暖阁。
融融暖意将两人与世隔绝，只余烛火投在墙上的影，交叠晃动。
她方启唇欲言，便被他轻柔地握住足踝带入怀中。
“小姐可是不适？”
他嗓音低沉，动作却体贴地放缓。
晶莹的泪珠不由自主地从她眼角滑落，没入如云的鬓发。她初次经历这般亲密，实在招架不住这般缠绵。
见她咬唇不语，他故意贴近几分，惹得她轻哼出声。
“并无……”
她细声应答，声音里带着动人的轻颤。
“那小姐日后……可还会想看旁人？”
他声线里藏着不易察觉的紧张。
祝听汐娇嗔地瞪他一眼，原来这人平日里的沉默寡言，都是在心里悄悄计较。
“我根本未曾……”
她辩解的话语还未说完，便被他温柔打断。
“听汐这话，是嫌小墨不够好？”
他语气里带着些许委屈，动作却愈发轻柔缠绵。
她无意识地在他背上留下浅浅红痕，声音软得似水：“没有……只要你，永远只有你……阿迟……”
第二日，祝听汐神情恹恹地坐在桌前，时不时细微地调整坐姿。
祝夫人只瞥了一眼，心中便已了然。
“听汐，”她放下茶盏，声音温和却不容置疑，“待天气转暖，便为你和谢迟筹备婚事吧。”
祝听汐正拿着点心的手一顿，下意识地看向身旁的谢迟。
却见谢迟垂着眼眸，一副全然听凭她决定的模样。
她抿唇未答。
成了亲……是否就意味着不能游山玩水了？
可他们现在终究是不同的……
若此刻开口拒绝，是否显得太过薄情？
谢迟抬眸望向她，捕捉到她片刻的迟疑，眼底的光彩悄然黯了下去，掠过一丝难以掩饰的失落。
果然如此么？
即便到了这般地步，她依旧不愿与他缔结婚约？
是昨夜未能令她满意，还是……她本就只图一时欢愉，从未想过长久？
祝夫人将两人神情尽收眼底，心下明了。
她轻叹一声，目光转向谢迟，语气郑重：
“谢迟，我们祝家唯有听汐这一个女儿。昔日因先辈之谊，与你谢家定下婚约。若你谢家依旧鼎盛，自是听汐远赴南境，入你谢家门楣。”
“可如今，你孤身一人。万万没有让我祝家唯一的女儿随你漂泊在外的道理。我这女儿自小被纵坏了，贪玩，心性未定。你若与她成婚，便不可拘着她、碍着她，更不可以世俗夫纲约束她。若你做不到——”
她语气微沉，带着一丝决断：“即便被世人指责我祝家背信薄情，我也必会取消这桩婚约。”
祝听汐蓦然抬头望向母亲，没想到她竟将自己所有的顾虑如此直白地摊开。
这条件……对谢迟而言，未免太不公平，近乎仗势欺人。
然而，谢迟却即刻起身，神色无比郑重，朝着祝夫人深深一揖：
“夫人所言，句句在理。谢迟如今孑然一身，得蒙听汐与夫人不弃，已是万幸，岂敢再有他想。谢迟愿以此为誓：此生绝不以婚约为笼，禁锢于她。只求常伴左右，护她岁岁年年，平安喜乐。她若想远行，我便是她的鞍马；她若想归家，我便是她的归处。此心天地可鉴，若违此誓，人神共弃。”
祝听汐闻言，眸中漾开感动的水光，望向谢迟。
然而祝夫人只是淡淡颔首，并未多言。
她自有办法，确保谢迟今日的誓言永不落空。
数月光阴流转，冰雪消融，雪域褪去了银装素裹，显露出底下蓬勃的生机。
祝府内外也渐渐点缀起喜庆的红绸与灯彩，一派热闹景象。
洞房花烛夜，红烛高烧。
谢迟轻轻挑开那方鲜红的盖头，露出祝听汐明艳不可方物的脸庞。
她羞涩地垂下眼帘，睫羽轻颤，低声唤道：“阿迟。”
谢迟凝视着她，心中那块悬了许久的大石，终于安然落地。
就在昨日，祝夫人曾将他唤至静室，予他一枚色泽乌沉的药丸，给了他一个选择。
服下它，此生便再不能背弃祝听汐，若他日移情别恋，或心生叛意，便会五脏剧裂，痛苦而亡。
甚至，若将来祝听汐爱上了旁人，他同样会承受这噬心之痛，而她，不会受到半分伤害。
若他不愿，祝夫人也已备下万金，会保他安然离去，从此婚约作废，两不相欠。
谢迟当时没有丝毫犹豫，接过那枚药丸，便仰头咽下。
此刻，他看着眼前凤冠霞帔、终于成为他妻子的女子，只觉得无论付出何种代价，能换得与她相守的资格，便是值得。
“这个带上，还有那个，那个也不能落下！”
成亲尚不足一月，祝听汐便又按捺不住性子，执意要拉着谢迟外出游历。
此番更是连护卫都不愿带，理直气壮地宣称“有谢迟一人足矣”。
谢迟毫无怨言，任劳任怨地收拾着堆积如山的行李。
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