龙兴城的黑曜石城墙在暮色中泛着幽冷的光,如同蛰伏在平原上的远古巨兽,每一块墙砖都浸染着星罗帝国千年征伐的血气与煞意。
黄昏时分,城门处人流如织。商队车马、返乡农户、游历魂师、巡城卫队混杂在一起,扬起漫天尘土。沈炎与林忆混迹于入城的长队中,两身粗布麻衣掩不住眼底深处如刀锋般锐利的警惕——这是他们伪装成行商兄弟的第七日,也是成功潜入星罗帝都的第三天。
“城防部署比三日前严密了三倍不止。”林忆微微低头,用只有两人能听到的声音说道。他魂导义肢的寒玉指尖在袖中轻触一枚青铜罗盘——这是月家秘制的八级探测魂导器“窥阵罗盘”,能实时显示方圆五里内的魂力波动分布与阵法节点。
罗盘表面,代表普通魂师的浅蓝色光点密密麻麻,如同夏夜繁星。但在皇宫方向,竟有十二个深紫色光点密集闪烁,如同十二颗危险的星辰。更外围,上百个淡紫色光点呈三层同心圆分布,那是魂帝级别的守卫形成的防御圈。
深紫色,代表着魂圣以上,而且是至少七十五级的资深魂圣。
沈炎怀中神格晶石的共鸣时断时续,如同被无形屏障干扰的微弱信号:“碎片确实在皇宫深处,但感应被重重阵法扭曲、折射、分散。能布下这种干扰级别的魂导阵列,布阵者的魂力修为至少达到八十五级,而且必须精通古老的星象与空间阵法。”
两人随着人流缓缓挪动,通过城门时接受简单盘查。守门卫兵只是随意扫了眼他们的行商凭证——那是戴维斯早年准备好的假身份,记录着“北境皮毛商人沈默、沈离兄弟”的信息,经得起最基础的魂力验证。
入城后,二人没有急着前往目的地,而是像真正的外地商人般,在城东集市转了两圈,买了些干粮、饮水、地图,又在茶摊听了会儿城中传闻。直到夜幕完全降临,才拐进一条僻静小巷,七转八绕后,停在一家名为“潜龙居”的客栈门前。
客栈门脸普通,三层木楼,门前悬挂两盏昏黄灯笼。但沈炎敏锐地注意到,灯笼的罩布用的是“隐光纱”——这种材料能吸收大部分光线,只释放出刚好照亮店招的微光,且从特定角度观察,纱面会浮现出极淡的龙形暗纹。
这是戴维斯早年布下的暗桩之一,只有最核心的心腹知晓。
掌柜是个独眼老者,正埋头拨弄算盘。听到脚步声,他头也不抬:“客官住店?上房一晚五十铜魂币,通铺十枚。”
林忆将一枚刻着微型白虎图案的青铜令牌轻轻放在柜台上。
老者拨算盘的手指骤然停住。他缓缓抬头,浑浊的独眼在看清令牌的瞬间闪过精光,随即又恢复木然。他收起令牌,一言不发地走出柜台,示意二人跟上。
穿过前厅、中院、后厨,老者在一处堆放柴薪的角落停下。他移开三捆木柴,露出下方一块不起眼的青石板。石板中央有个拇指大小的凹槽,老者将令牌按入其中,顺时针旋转三圈。
“咔嗒...轰...”
石板向一侧滑开,露出向下的石阶。一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“天字三号房,最里面。”老者低声道,“热水和吃食一刻钟后送到。没有摇铃,不要出来。”
沈炎点头致谢,与林忆一前一后步入密道。
石阶向下延伸约十丈,尽头是一扇厚重的铁木门。推门而入,房间比想象中宽敞——约莫五丈见方,陈设简洁但应有尽有:床榻、桌椅、书架、甚至还有一个简易的炼药台。墙壁上镶嵌着“夜光石”,散发出柔和的乳白色光芒。
更重要的是,房间内已有人等候。
那人背对门口,站在书架前翻阅一卷古籍。听到开门声,他缓缓转身,卸下罩住头脸的黑色斗篷。
是戴维斯。
但沈炎敏锐地注意到,这位星罗大皇子的左颊新增了一道三寸长的疤痕。伤口已经愈合,但边缘泛着诡异的暗紫色纹路,如同毒藤般向四周蔓延——那是黑暗属性魂力深度侵蚀后留下的“魂毒烙印”,极难祛除。
“殿下受伤了?”林忆眉头紧皱,快步上前探查。
“三天前夜探白虎殿,撞上了戴沐白新招揽的‘影月卫’。”戴维斯苦笑,声音透着疲惫,“十二个人,全是魂帝以上,领头的‘影月’本人至少八十五级魂斗罗,武魂是罕见的‘暗影魔蝠’,擅长潜伏、刺杀、毒素攻击。我拼着重伤才逃出来。”
他褪去左肩衣物,露出那道从锁骨斜划至肋骨的狰狞伤口。伤口虽已止血结痂,但深处肉眼可见暗紫色的魂力如活物般蠕动,不断侵蚀着新生肉芽,阻止伤口完全愈合。更可怕的是,那些暗紫色魂力还在缓慢地向心脏方向蔓延。
“噬魂刃所伤。”沈炎只看一眼便做出判断,“蚀月神殿刑堂的制式魂导器,刃身以‘噬魂铁’锻造,淬炼的‘噬魂毒’需以神性之力才能彻底驱散。普通治疗魂技只能暂时压制,毒素会潜伏在经脉深处,等待时机爆发。”
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