离开望湖堡那座压抑的堡垒，踏入江城地界，空气中弥漫的现代都市喧嚣与混杂的人世气息，竟让林晚星产生一丝恍如隔世之感。然而，这份短暂的松弛在她接近明德书院时便荡然无存。
书院坐落于城郊，依山而建，红墙绿瓦，保留着浓厚的民国建筑风格，本是闹中取静的求学之地。但此刻，整座书院都被一层无形的、令人心神不宁的低气压笼罩着。即便在阳光下，也感觉不到多少暖意，反而有种阴冷的、仿佛被无数双眼睛在暗处窥视的粘稠感。
当地守秘人外围成员早已等候在书院门口，为首的是一位名叫赵启明的中年男子，脸色憔悴，眼中带着血丝，显然被这里的异常折腾得不轻。
“沈执事，林阁下，你们终于来了！”赵启明看到两人，如同看到了救星，连忙迎上来，“情况比报告里说的更严重了。最初只是少数学生做噩梦，现在……几乎整个书院的学生晚上都会陷入那个诡异的梦境，白天精神萎靡，注意力根本无法集中。而且，旧图书馆那边……我们的人根本不敢靠近了，靠近就会产生强烈的眩晕感和幻听。”
“噩梦内容还是‘没有脸的老师’和那首童谣？”沈墨初问道，同时目光锐利地扫视着书院整体的风水格局。
“是的，一模一样！”赵启明用力点头，压低声音，“更邪门的是，我们尝试用安神符、清心咒，效果微乎其微。那噩梦……好像不是从外部侵入的，而是从他们自己心里长出来的一样！”
从心里长出来的？林晚星心中一动，这听起来更像是某种规则层面的精神污染，而非简单的恶灵作祟。
她闭上眼，尝试不依靠接触，仅凭初火化身对能量与规则的感知去“阅读”这片区域的“集体残影”。
信息流依旧庞杂，但有了之前的经验，她小心地控制着初火之力作为引导和过滤。刹那间，无数个细碎、惊恐、充满压抑的梦境片段涌入她的感知：
· 一个永远走不到尽头的昏暗走廊。
· 一个站在讲台上，面部模糊不清、仿佛被阴影吞噬的高瘦身影。
· 反复回荡的、音调诡异的童谣： “月光光，照地堂，影子长，老师忙……谁的笔，画花脸？谁的梦，不见光？”
· 强烈的被审视感、学业压力导致的焦虑、以及……一种深层的、对“标准化”和“抹杀个性”的恐惧情绪。
这些负面情绪如同污浊的溪流，在书院的地下交织、汇聚，最终都隐隐流向同一个方向——那座废弃的旧图书馆。
林晚星睁开眼，眸底闪过一丝金芒，随即被她压下。仅仅是初步感知，那种集体性的负面情绪洪流就让她灵魂深处那丝细微的隐痛又清晰了一分。大量吸收、处理这种性质的“残影”，本身就是一种缓慢的精神毒害。
“问题核心在旧图书馆。”林晚星肯定地说，“那里不仅是阴影侵蚀的源头，也是这场集体噩梦的‘放大器’和‘发射塔’。”
她看了一眼沈墨初，后者对她点了点头，示意由她主导。
“带我们去旧图书馆。”林晚星对赵启明说道。
赵启明脸上露出畏惧之色，但还是硬着头皮在前面引路。
旧图书馆位于书院最深处，是一栋独立的二层小楼，外墙爬满了枯萎的藤蔓，窗户破损，透出一股荒废已久的死气。越是靠近，空气越是阴冷，光线也仿佛被吞噬般黯淡下来。耳边开始出现若有若无的、如同许多人低声啜泣或呓语的杂音。
林晚星能清晰地感觉到，怀中那面青铜手镜里的“影偶衣角”变得活跃起来，散发出丝丝缕缕的阴凉气息，与图书馆深处的某种存在遥相呼应。
在距离图书馆大门还有十米左右时，赵启明和其他几名当地守秘人已经脸色发白，无法再前进。
“林阁下，沈执事，我们……我们就守在这里。”赵启明艰难地说道。
林晚星和沈墨初没有勉强，两人运转灵力（林晚星则是调动初火之力护体），迈步走向那扇布满铁锈、半开半掩的图书馆大门。
吱呀——
推开门的瞬间，一股混合着陈年尘埃与浓重阴影能量的阴风扑面而来。图书馆内部光线极度昏暗，高大的书架如同沉默的巨人，投下扭曲的阴影，书籍散落一地，许多封面都覆盖着一层仿佛活物般缓缓蠕动的黑暗。
而在图书馆中央的地板上，用某种暗红色的、疑似干涸血液的物质，绘制着一个简陋而扭曲的符号——正是之前在青萝古镇，那枚寂灭碎片旁边发现过的同类标记！只是这个更大，更复杂，其中蕴含的寂灭气息也更浓郁！
“果然是人为！”沈墨初眼神一凛。
林晚星蹲下身，指尖凝聚一丝极细的初火之力，触碰那个符号。
轰！
更为强烈的残影瞬间爆发！这一次，她看到了一个模糊的、穿着守秘人低级执事服饰的身影，在深夜潜入这里，用沾染了寂灭气息的媒介绘制了这个符号。同时，还有一段被刻意引导、放大并注入此地的“失败者”记忆——属于百年前顾家一位因天赋不足而被家族边缘化、最终在此地（当时还是顾家外院学堂）郁郁而终的年轻子弟的悲伤与怨念！
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