金色的火焰如同拥有生命的暖流，依旧缠绕着林晚星的手臂，带来力量与温暖，却也带来了沉甸甸的、几乎要将她压垮的真相。
守火人遗脉。双刃钥匙。修补裂缝。
每一个词都像是一块巨石，砸在她本就纷乱的心湖中。她不再是那个只想查明姐姐死因的民俗学女博士，她的血脉，她的存在本身，就与这片土地最深的秘密和最大的恐怖捆绑在了一起。
她缓缓将手臂从初火之源中抽出。金色的火焰依依不舍地滑落，重新汇入池中，而她的手臂完好无损，皮肤下仿佛流淌着淡淡的金辉，手背上的印记也更加凝实，银灰为底，淡金勾勒，散发出一种内敛而威严的气息。
体内的力量确实壮大了许多，那源于“烬染之瞳”的银灰色调和之力，在初火的洗礼下，似乎发生了某种质变，更加醇厚，带着一种能够抚平躁动、定义秩序的潜能。甚至连精神上的疲惫与灵魂被“影噬”啃噬的虚弱感，都被驱散了大半。
但这力量的增长，并未带来丝毫喜悦，反而让她感到一种前所未有的惶恐。能力越大，责任越大，而她的“责任”，听起来像是要她去面对一个连守秘人议会都忌惮不已的、被囚禁了不知多少岁月的恐怖存在。
“我……该怎么做？”她的声音干涩，看向霍元老。她需要更具体的信息，而不是一个空泛的“修补裂缝”的使命。
霍元老凝视着初火之源，眼神悠远：“湖底的裂缝，源于百年前那场失败的‘影蜕’仪式，白夫人的诞生加剧了它，而不久前领域的崩溃，更是让裂缝扩张到了危险的程度。‘囚徒’的意志已经开始渗透，昨晚的躁动和那声‘叩击’，便是证明。”
他转向林晚星，目光锐利：“修补裂缝，需要两样东西。其一，是足够强大的、源自初火的‘净化’与‘稳定’之力，这一点，你现在或许可以初步提供。其二，则是找到裂缝在湖床层面的具体‘坐标’，并建立起一个临时的‘净化锚点’。”
坐标？林晚星心中一动，立刻想到了姐姐林朝月那被囚禁的灵魂碎片所化的暗红坐标。难道……
“您是指……我姐姐留下的……”她试探着问。
霍元老点了点头：“林朝月的灵魂碎片，被白夫人作为稳定自身领域的‘锚点’之一，其位置恰好与湖底裂缝的一处能量节点重叠。找到它，解放它，以其为基点，注入你的初火之力，或许能暂时稳定住那道裂缝，甚至……有机会将你姐姐残存的意识解救出来。”
解救姐姐！林晚星的心脏猛地一跳！这是支撑她走到现在的最大动力之一！
但紧接着是更深的疑虑：“既然知道坐标，为什么守秘人之前不……”
“因为风险。”霍元老打断她，语气沉重，“那道裂缝附近，如今充斥着‘囚徒’渗透过来的意志和狂暴的能量乱流。普通的守秘人靠近，无异于送死。而拥有初火之力的你，是目前唯一有可能抵御那种侵蚀，并完成净化仪式的人选。”
他顿了顿，意味深长地看着林晚星：“更何况，你的血脉，你对湖床的亲和力，或许能让你更容易找到并靠近那个坐标。这把‘钥匙’，只有你能使用。”
林晚星沉默了。理由听起来充分，但她总觉得霍元老隐瞒了什么。比如，为何她的血脉会与裂缝坐标如此契合？这仅仅是巧合吗？还有，修补裂缝之后呢？她这把“钥匙”又将被如何处置？
“我需要时间准备。”她没有立刻答应，也没有拒绝。体内的力量虽然增长，但尚未完全掌控，尤其是那发生了变异的“烬染之瞳”和潜藏的“影噬”，都需要时间熟悉和应对。
“可以。”霍元老似乎预料到她的反应，“你有三天时间。在这里，在初火之源的照耀下，尽快熟悉你获得的力量。静渊会协助你，但他不会干涉你的领悟过程。”
他最后深深地看了林晚星一眼：“记住，林晚星，这不仅仅是为了守秘人的职责，也是为了你自己，为了你姐姐，为了所有可能被湖底那东西毁灭的生灵。三天后，我会再来。”
说完，霍元老转身，沉重的金属门扉再次开启，他的身影消失在门外，留下林晚星独自一人，面对这浩瀚而威严的初火之源。
大门关闭的轰鸣声在殿堂内回荡。林晚星站在原地，感受着周身流淌的温暖力量与内心深处冰冷的焦虑形成的鲜明对比。
她没有浪费时间，立刻盘膝坐在火池边缘，开始内视自身。
初火的洗礼带来的好处是显而易见的。精神力变得更加凝练充沛，银灰色的调和之力如同被淬炼过的精钢，流转间带着淡淡的金芒，心念一动，便能轻易抚平体内因力量增长而带来的些微躁动。她尝试调动那幽蓝影子的力量，发现它与初火之力似乎形成了一种微妙的平衡，不再像之前那样充满戾气，反而变得……驯服了一些？是因为初火的净化效果，还是因为它“吃饱”了？
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