高档公寓的隔音极好，将城市的喧嚣彻底隔绝在外，营造出一种近乎失真的宁静。阳光透过巨大的落地窗洒进来，在地板上投下明亮的光斑，空气中漂浮着细微的尘埃，一切看起来平静而正常。但林晚星知道，这平静之下，是汹涌的暗流。
接下来的几天，她在这间安全屋内度过了一种近乎与世隔绝的生活。身体的伤势在沈墨初提供的药物和灵力疏导下快速愈合，肩头只留下了一道淡粉色的疤痕。但精神层面的恢复与重塑，则是一个更加缓慢而痛苦的过程。
沈墨初履行了他的承诺，开始系统地指导她。他并非一个温和的老师，更像一个严苛的教官。
“你的能力，‘残影阅读’，并非简单的感知。”沈墨初在她面前摊开一本他自己绘制的、图文并茂的能量脉络图，“它本质上是你的精神力，以一种特殊频率，与‘阴影世界’中残留的情感信息产生共鸣。之前你被动承受，如同在洪流中溺水。现在，你要学会的，是筑起堤坝，开挖渠道，引导水流，甚至……分辨水质的清浊。”
第一步，是“屏蔽”与“专注”。
沈墨初让她坐在铺着软垫的冥想区，周围点燃了特制的“静心香”。这香比之前的凝神香效果更强，能帮助她稳定精神世界。
“闭上眼睛，感受你自身精神力的边界。”沈墨初的声音平稳而具有穿透力，“想象它是一层无形的薄膜，包裹着你的意识核心。现在，尝试收缩这层薄膜，让它变得更加致密，将所有外来的、杂乱的信息波动阻挡在外。”
这说起来简单，做起来却极其困难。林晚星一闭上眼睛，那些细微的残影信息就如同背景噪音般涌入——公寓前主人留下的些许焦虑、建筑材料本身沉淀的岁月感、甚至远处街道上传来的模糊情绪涟漪……它们无孔不入，干扰着她的专注。
她一次次失败，精神薄膜如同漏网的筛子。烦躁和挫败感开始滋生。
“摒弃杂念。”沈墨初的声音不带丝毫感情，“恐惧、焦躁、自我怀疑，这些情绪本身就会削弱你的精神壁垒。平静，是掌控的第一步。”
林晚星深吸一口气，努力驱散内心的波澜，重新开始。一次又一次，汗水浸湿了她的额发，太阳穴因过度集中而阵阵抽痛。直到第三天，她才勉强能在短时间内，构筑起一层相对稳定的、能够过滤掉大部分无用杂音的精神屏障。
第二步，是“辨识”与“触碰”。
沈墨初拿出了一些精心挑选的“教具”——一枚古钱币，上面残留着商人精打细算的执念；一片枯黄的树叶，带着对生命逝去的淡淡哀伤；甚至是一张老照片的复印件，上面的人物笑容灿烂，情感相对纯粹。
“现在，在维持屏障的同时，尝试将你的精神力，像触手一样，小心翼翼地延伸出去，主动‘触碰’这些物品上残留的情感印记。”沈墨初指导道，“目标是清晰地感知到其中的情绪，但不受其影响，如同隔着玻璃观察水族箱里的鱼。”
这比被动屏蔽更加艰难。主动延伸精神触须，意味着主动降低局部屏障，风险大增。在接触那枚古钱币时，她一度被其中对财富的强烈渴望所影响，心跳加速，产生了片刻的贪婪念头，吓得她立刻切断了连接。
“控制你的共情力。”沈墨初指出关键，“你是观察者，不是体验者。记住，那些情绪是别人的，不是你自己的。保持抽离。”
林晚星咬着牙，继续练习。她开始学习分辨不同残影的“质感”——执念是粘稠而灼热的，悲伤是冰凉而绵长的，恐惧是尖锐而刺痛的……她像是一个学习品鉴毒药的学徒，小心翼翼地品尝着各种情感的滋味，却要确保自己不被毒害。
这个过程充满了精神上的折磨。她常常在训练结束后感到精疲力尽，脑海中回荡着各种不属于自己的情绪回音，需要长时间的静坐才能平复。但她也清晰地感觉到，自己对能力的掌控力，正在一点点增强。那种随时可能被残影洪流冲走的失控感，逐渐被一种初步的、如履薄冰的“驾驭感”所取代。
沈墨初将她的进步看在眼里，偶尔会露出一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许。他开始传授她一些更实用的技巧，比如如何快速切断与危险残影的连接，如何利用“守心玉”增幅屏障效果，甚至是一些基础的、利用精神力进行防御和警示的小法门。
除了能力训练，沈墨初也找来了大量关于本市历史、民俗，尤其是与另外两大家族——沈家和顾家——相关的隐秘资料让她阅读。她这才知道，沈家作为“守秘人”，历史远比她想象的悠久，其职责不仅是处理残影，更涉及维护表里世界之间脆弱的平衡，追踪和研究各种超自然现象。而顾家，则更像是一支纪律严明、手段激进的“净化部队”，信奉以绝对的力量铲除一切威胁，历史上曾数次因手段过于酷烈而与沈家发生冲突。
百年前关于白薇的处理，只是两家理念冲突的一个缩影。
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