那脚步声沉稳、有力，带着一种独特的节奏感，穿透周遭的混乱与嘶嚎，清晰地敲打在林默的耳膜上。他猛地抬头，握紧了手中的金属手电，肌肉再次绷紧。在这种环境下，任何未知的存在都可能是致命的威胁。
声音来自街道左侧一条相对狭窄的巷口。火光摇曳，映照出几个模糊而矫健的身影。他们移动时彼此呼应，步伐间带着明显的战术默契，与那些跌跌撞撞的畸变体或是惊慌失措的逃亡者截然不同。
“有人……”苏瑾也注意到了，她压低声音，带着警惕和一丝微弱的希望。
林默没有回应，只是眯起眼睛，更加仔细地观察。很快，那队人冲出了巷口的阴影，暴露在主干道的火光之下。总共四人，清一色的深色作战服，虽然沾满了灰尘与污渍，但依旧能看出原本的制式轮廓。为首一人，身材不算特别高大，但每一步都像钉子般砸在地上，稳定得可怕。他手里端着一把加装了战术配件的突击步枪，枪口随着他警惕扫视的目光微微移动，如同猎食者的触角。
是军人。
他们并非完好无损。其中一人的手臂用撕碎的布料草草包扎，暗红色的血迹仍在缓慢渗出。另一人脸上带着擦伤，嘴唇紧抿，但眼神依旧锐利。他们形成一个简单的防御队形，将两个穿着普通市民衣服、面色惨白的年轻人护在中间。
为首的军人目光如电，瞬间锁定了靠在汽车残骸旁的林默几人。他的视线快速扫过林默手中的“武器”，苏瑾脸上的疲惫，以及其他三人惊魂未定的神情，最终落回林默脸上。那双眼睛里没有恐慌，只有一种经历过血火淬炼的冷静和审视。
“平民？”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力量感，像砂纸摩擦过钢铁。
林默迎着他的目光，没有躲闪，点了点头。他没有开口求救，也没有表现出过度的激动，只是用一种同样冷静的语调反问：“你们是哪个部分的？”
这种反应似乎让军人有些意外，他眉头微不可察地动了一下。“原东部战区，‘利刃’特种大队，赵磐。”他报出了名号，简洁干脆。“这里不能久留，跟我们一起移动，或者自行撤离。”
他没有强迫，只是陈述选项，但话语中的紧迫感不言而喻。
几乎在赵磐话音落下的同时，街道另一头传来了令人头皮发麻的密集嘶吼声。更多的畸变体被这里的活人气息和火光吸引，正从废弃车辆的缝隙间、从倒塌的店铺门脸后涌出来，数量远超之前。它们扭曲的身影在火光下拉出长长的、舞动的影子，如同从地狱爬出的鬼魅。
“班长！”赵磐身后那名脸上带伤的士兵低呼一声，枪口立刻指向了威胁来源。
“准备转移！”赵磐毫不犹豫地下令，他的目光再次投向林默，“最后一次机会。跟我们走，或者留下。”
没有时间犹豫。林默瞬间做出了判断。依靠他们这几个几乎手无寸铁的幸存者，在这种环境下生存几率微乎其微。而眼前这支训练有素的小队，是目前唯一可见的生机。
“跟你们走。”林默的回答同样迅速。他回头看了一眼苏瑾和其他三人，用眼神传递了决定。苏瑾深吸一口气，点了点头，另外三人早已六神无主，只能本能地跟随。
“好。保持安静，跟紧队尾。阿亮，断后！”赵磐指令清晰，没有丝毫拖泥带水。他亲自在前开路，那名手臂受伤的士兵（阿亮）则自动落到队伍最后，警惕地注视着后方。
这支临时拼凑的队伍开始沿着满是障碍的街道快速移动。赵磐和他的士兵展现出极高的军事素养，他们利用一切可用的掩体——汽车残骸、水泥墩、倒塌的广告牌——规避着可能存在的远程攻击（虽然目前并未发现），并且总能找到相对安全的路径前进。他们的枪声很少响起，但每一次短点射都极为精准，必然有一只冲得太近、威胁最大的畸变体头颅炸开或要害被击中，瞬间失去行动能力。
林默一边紧跟，一边默默观察着他们的战术动作和射击效率。他发现这些畸变体虽然力量和形态诡异，但头部和关节似乎依旧是相对脆弱的部位。赵磐他们显然也在极短的时间内摸清了这一点。
苏瑾则利用她医生的本能，在奔跑的间隙，快速查看了那名断后士兵阿亮的伤势。“伤口很深，需要尽快清创缝合，否则感染风险很大。”她低声对靠近的林默说。
林默看了一眼阿亮那因失血和疼痛而有些发白的脸，但后者依旧紧紧握着步枪，眼神警惕地扫视着后方。
“坚持住，找到安全点再说。”赵磐头也不回地命令道，声音里听不出情绪，却带着一种让人安心的坚定。
他们穿过两条街区，试图向城市边缘方向移动。周围的建筑损毁程度稍轻，但怪物的数量并未减少。就在他们即将穿过一个十字路口时，异变陡生！
路口中央，一辆侧翻的公交车残骸后面，猛地窜出三只形态特异的畸变体。它们比之前遇到的更加高大，手臂异化成类似螳螂般的骨质刀锋，闪烁着冰冷的金属光泽。它们的速度极快，几乎是贴着地面弹射而来，目标直指队伍前端的赵磐！
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