沈墨尘觉得自己正在死去。
不是肉体上的死亡 ——
尽管此刻他胸前的伤口深可见骨，暗红色的血液浸透了高级指挥官的黑色制服，粘稠地沿着金属舱壁缓缓流淌，在地面积成一小滩暗沉的水渍 ——
而是某种更深层、更本质的东西，像是支撑他在末世中步步为营的精神支柱，正在从他体内一点点流失，化作虚无。
他背靠着冰冷的应急舱门，金属的寒意透过染血的布料渗进皮肤，与体内翻涌的剧痛形成诡异的对比。
耳中只剩下自己粗重而艰难的呼吸声，每一次吸气都像是要将肺部撕裂，带着铁锈般的腥甜。
空气中弥漫着铁锈与硝烟的味道，还有一种…… 属于末世的、永恒的腐败气息，那是活尸腐烂的味道，是生命消逝的味道，此刻正缠绕着他，如同死亡的藤蔓。
视野开始模糊，眼前的应急灯光忽明忽暗，将他的影子拉得忽长忽短。
剧痛如潮水般阵阵袭来，从胸前的伤口扩散到四肢百骸，每一次心跳都像是在撞击伤口，带来撕裂般的疼。
就在这意识涣散、即将坠入黑暗的边缘，他听见了一个声音。
不是现实中尸潮的嘶吼，也不是部下焦急的呼叫，而是来自记忆深处，清晰得可怕，仿佛说话的人就贴在他耳边。
「可惜，你子嗣艰难的事，全基地都知道了。」
那声音带着一丝清冷的笑意，语调平静无波，却比任何利刃都要锋利，瞬间剖开了他尘封的心防，将他最隐秘的痛楚暴露在阳光下。
他猛地睁开眼，猩红的双眸在昏暗的应急灯光下亮得骇人，如同濒死野兽的最后挣扎。
汗水、血水模糊了他的视线，眼前的一切都在晃动，但他仿佛又回到了三个月前，回到了 “黑荆棘” 聚集地那个混乱的集市上 ——
空气中混杂着变异植物的腥气、烤肉的焦香和劣质酒精的味道，摊贩的叫卖声、人们的争吵声此起彼伏，而站在他面前的那个女人，清晰得仿佛触手可及。
苏冉。
她裹着一件半旧的灰色斗篷，布料上还沾着些许尘土，身形比记忆中清瘦了许多，肩膀单薄得仿佛一阵风就能吹倒，可兜帽下露出的下巴线条，却带着一种他从未见过的、冷硬的弧度，像是经过了千锤百炼的钢铁。
他当时是怎么做的？
啊，对了，他像个疯子一样，死死攥住了她的手腕，用着几乎要捏碎她骨头的力道，嘶哑着嗓子，用惯了命令的语气对她说：「跟我回去。」
他以为她还是那个在末世初期，只能依附沈家、依附他才能勉强活下去的联姻妻子。
他以为经历了尸潮中的 “意外” 失踪，她该学乖了，该明白只有待在他身边才是最安全的，该感激他不计前嫌的再次寻找和收留。
他甚至在心里暗暗规划，只要她回来，他可以给她更好的待遇，让她远离基地的纷争，前提是…… 她不要再像以前那样，用那双装满爱慕的眼睛盯着他，不要再给他添麻烦。
然后，他看见她另一只手，缓缓地、轻柔地抚上了她的小腹。
那个动作如此自然，如此轻柔，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，却带着一种雷霆万钧的力量，让他浑身的血液几乎瞬间凝固，连呼吸都停滞了。
他记得自己当时的反应 —— 瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连攥着她手腕的力道都下意识松了几分，脑子里一片空白，只剩下那个动作在不断回放。
她抬起头，那双曾经盛满对他小心翼翼的爱慕与畏惧的眼睛，此刻只剩下沉静的、冰冷的潭水，没有一丝波澜，也没有一丝温度。
她静静地看着他，看了好一会儿，像是在看一个陌生人，然后唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑容里没有半分旧情，只有淬了冰的嘲讽。
「而这里，」
她微微前倾身子，气息如兰，却带着刺骨的寒意，一字一顿地宣告，声音不大，却清晰地传遍了喧闹的集市，也刻进了他的灵魂深处，
「怀着能救你命的 —— 唯一骨肉。」
“唯一…… 骨肉……”
沈墨尘无意识地重复着这四个字，干裂的嘴唇因为用力而渗出血丝，那血腥味在口腔中蔓延，混合着一种难以言喻的苦涩，从舌尖一直苦到心底。
救他命？
是了，东部基地联盟的最高指挥官沈墨尘，战力顶尖，权势滔天，手下掌控着最精良的部队和最丰富的资源，是无数幸存者眼中的希望，也是无数敌人眼中的眼中钉。
可谁又知道，这位看似无懈可击的指挥官，却有一个致命的、几乎传遍所有幸存者角落的弱点 ——
子嗣艰难，命中无后。
这在末世，意味着传承的断绝，意味着沈家权力的旁落，更意味着他辛苦建立起来的权力结构根基的脆弱。
无数暗中的敌人，正是觑准了这一点，才敢一次次地挑战他的权威，才敢在暗中策划各种阴谋，试图将他拉下马。
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