金属门在身后闭合的瞬间，外部世界那低沉永恒的嗡鸣与诡异的暮光被彻底隔绝。绝对的黑暗与寂静如同厚重的绒布包裹上来，瞬间剥夺了视觉和大部分听觉，只剩下自己心脏在胸腔内擂鼓般的狂跳，以及肺部吸入那冰冷、带着陈腐气息空气的细微声响。
林薇立刻停下脚步，全身肌肉紧绷，将感官提升到极致。黑暗中，她听到身旁阿伦压抑的、带着恐惧的呼吸声，以及他背上韩立无意识的细微呻吟。
几秒钟后，或者更久——在失去时间参照的黑暗里，每一秒都被拉长——墙壁某处传来一声几不可闻的“滴”声。
嗡……
柔和的、偏冷白色的光线，如同苏醒的萤火虫，从天花板和墙壁的接缝处缓缓亮起，由弱变强，最终稳定地照亮了这个空间。
他们身处一个不算宽敞的方形前厅，四面都是那种吸光的深灰色金属墙壁，光滑得没有任何接缝或装饰，只有对面另一扇同样简洁的金属门。空气循环系统发出低微的运行声，驱散着那股陈腐气息，取而代之的是一种略带臭氧味的洁净空气。这里一尘不染，与门外那个充满衰败和诡异生机的世界形成鲜明对比，冰冷、高效，仿佛一个刚刚结束深度保洁的无菌室。
“这……这是什么地方？”阿伦的声音在寂静中显得格外清晰，带着难以置信的震撼。他轻轻将韩立放在地上，自己也靠着墙壁滑坐下来，长时间的背负和紧张让他几乎虚脱。
林薇没有回答，她的目光锐利地扫视着这个前厅。没有控制台，没有标识，没有任何显示设备。她走到对面那扇门前，同样发现了一个手掌形状的凹槽面板。
“需要再次验证？”阿伦有些绝望。
林薇看向地上昏迷的韩立。刚才，是他的话语开启了外门。她尝试着抓住韩立的手腕，将他的手掌按向那个凹槽。
没有反应。
看来，并非简单的生物特征识别。或许需要韩立处于那种特殊的“清醒”状态，或者……需要其他的触发条件。
林薇没有气馁，她开始仔细检查墙壁，寻找任何可能的接口、缝隙或者其他控制装置。就在她手指拂过门侧一处看似平整的墙面时，一小块区域突然亮起了微弱的蓝光，浮现出一行简洁的文字：
【生命维持系统检测到多名未授权生命体征。伤势评估：严重。建议：转移至医疗单元。】
文字下方，是一个闪烁的、代表“确认”的符号。
医疗单元！
林薇眼中瞬间爆发出希望的光芒！老陈有救了！
她毫不犹豫地按下了那个确认符号。
嗡……
对面那扇紧闭的金属门，无声地向侧面滑开。门后，不再是黑暗，而是一条明亮的、同样由灰色金属构成的短通道，通道尽头，隐约可见一个更加开阔的空间，里面摆放着一些类似医疗舱的设备。
“走！”林薇立刻示意阿伦，两人重新背起同伴，快步穿过通道。
通道尽头，是一个圆形的厅室。这里不再是前厅那种极简风格，而是一个充满科技感的控制中心兼医疗区。环形墙壁上布满了已经熄灭的巨型屏幕，下方是复杂的控制台，许多指示灯都黯淡着。厅室中央，排列着四个造型流畅的银白色维生舱，其中三个舱盖透明，内部空置，只有一个闪烁着微弱的待机灯光。而第四个维生舱，则被一层不透明的白色雾气笼罩，看不到内部情况。
在控制台的主位座椅上，背对着他们，坐着一个人影。
那人穿着一身灰色的、材质未知的制服，头发梳理得一丝不苟，低着头，仿佛在沉思，又像是在小憩。他一动不动，对林薇他们的闯入毫无反应。
“有人？”阿伦惊疑不定地低呼。
林薇心中一紧，示意阿伦停下，自己则缓步上前，手中紧握着仅存的、已无能量的能量刃杖残骸作为武器。
她绕到座椅前方。
看清那人的面容时，即便是以林薇的镇定，也不由得倒吸一口冷气。
那是一个面容刚毅、约莫五十岁左右的男性，他的皮肤保持着生前的色泽，甚至没有多少皱纹，但……他没有任何呼吸的迹象，胸口没有丝毫起伏。 他的眼睛紧闭，表情安详得近乎诡异，仿佛只是睡着了，但一种绝对的、毫无生命波动的死寂感从他身上散发出来。
他不是睡着了，他是……死了。以一种极其不自然的方式，保持着生前的姿态，死在了这里。
林薇的目光落在他面前的控制台上。台面上，放着一个与她之前在储藏间找到的类似的金属方盒，而这个方盒一侧的指示灯，正以极其缓慢的频率，闪烁着微弱的绿光。旁边，还有一个展开的、似乎是手动记录的日志本，上面写满了密密麻麻的、她无法立刻辨认的复杂公式和符号。
她的视线最终定格在控制台主屏幕上唯一亮着的一行状态信息上：
【‘方舟’第七号观测站 - 状态：最低功耗维持。站长：伊森博士（生命体征：静止）。最终指令：等待‘钥匙’信号……持续监控‘深渊’阈值……】
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