安全屋内部的空气仿佛被拧紧了发条。团队凝聚带来的短暂暖意，迅速被即将到来的行动所带来的冰冷压力取代。主动打开大门，深入那片已知存在高度组织化、拥有“猎杀者”变异体的区域，这无异于将头伸进狮子的口中。
江辰站在主控台前，最后一次核对行动路线。电子地图上，一条曲折的红色线条从安全屋延伸出去，绕过几个已知的辐射热点和高密度感染者游荡区，最终指向那个标记着废弃生物实验室和地下暗河支流的区域。
“记住，”江辰的声音透过内部通讯，清晰地传到每个参与行动和留守人员的耳中，“我们的目标是采样，不是战斗。获取河床沉积物和水样后，立刻返回。任何意外情况，以保全自身为第一优先。”
参与行动的除了江辰，还有老刘（远程狙击支援）、老张（技术保障与近距离火力）、以及主动请缨的周雨（她对地形熟悉，且行动敏捷）。林薇和周明理坐镇实验室，准备随时分析传回的数据和样本。老陈和小雅负责内部稳定和防御。
“猎杀者很可能在附近活动，”林薇的声音带着掩饰不住的担忧，“它们对那个区域的信号反应异常敏感。你们携带的信号屏蔽器只能在一定程度上减弱信号，无法完全消除。”
“足够了。”江辰检查着背包里的采样工具和那台笨重的、老张改造过的便携式信号屏蔽器，“我们打的是时间差。”
老张最后一次帮周雨调整着她那身略显宽大的防护服，往她手里塞了一把小巧但锋利的求生刀：“丫头，机灵点，跟紧辰哥，别逞强。”
周雨用力点头，面罩下的嘴唇抿得发白，但眼神里却燃烧着一簇火苗。
老刘已经提前通过隐蔽通道，占据了采石场边缘一处制高点。他的狙击镜如同冰冷的鹰眼，扫视着行动路线的每一个可能藏匿危险的角度。
“外围暂时干净。可以出发。”老刘冷静的声音传来。
安全屋最小的应急出口缓缓开启，如同巨兽翕动嘴唇。外面混合着死亡与辐射的气息瞬间涌入。江辰第一个侧身闪出，动作迅捷如猎豹，紧随其后的是老张和周雨。合金门在身后无声合拢，将内部的灯光与期盼隔绝。
世界再次被昏黄与死寂笼罩。
三人按照预定路线，借助废墟的阴影快速移动。江辰打头，步枪时刻处于待击发状态，眼神锐利地扫视着前方和侧翼。老张居中，背着沉重的工具包和信号屏蔽器，手中握着一把改装过的霰弹枪，警惕着近距离威胁。周雨殿后，手握一把手枪，呼吸因为紧张而有些急促，但脚步却异常稳健，努力不发出任何多余声响。
一路上，他们看到了更多末日后的惨状，也遭遇了几波零散的感染者。但在江辰精准的指挥和老张凶猛的火力下，都有惊无险地快速解决，没有引起大的骚动。周雨也开枪击倒了一个从侧面扑来的感染者，虽然手在抖，但准头不错。
“保持节奏，快到了。”江辰低声道，指了指前方一片更加破败、被诡异藤蔓（可能是辐射变异植物）覆盖的建筑群。那里就是废弃生物实验室的遗址，而地下暗河的入口，就在实验室后方一片坍塌的围墙下。
越靠近目标区域，空气中那股甜腻中带着腐败的病毒气味就越发浓重。就连防护面罩似乎都无法完全过滤。周雨感到一阵恶心，强行压了下去。
老张启动了信号屏蔽器，设备发出低沉的嗡鸣，指示灯闪烁着不稳定的绿光。“干扰强度只能达到65%…妈的，这里的背景信号太强了！”
江辰心头一紧。“加快速度！”
三人迅速穿过实验室外围的残垣断壁，来到了那个坍塌的围墙处。一个黑黢黢的、散发着阴冷潮湿气息的洞口出现在眼前，隐约能听到地下水流淌的潺潺声。
就是这里！
江辰打了个手势，老张立刻守在洞口，霰弹枪口对准外面，建立防线。江辰则和周雨迅速进入洞口。
洞内空间不大，光线昏暗。一条浑浊的、泛着诡异磷光的地下河水从深处流淌出来，河床是厚厚的、颜色深沉的淤泥。
“就是这些淤泥！”周雨低声道，语气中带着一丝兴奋，她快速从背包里取出采样管和铲子。
江辰持枪警戒，目光不断扫视着洞口和河流上下游的黑暗。“动作快！”
周雨蹲下身，开始小心翼翼地采集河床沉积物样本。就在这时——
“呜——！”
一阵低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣声陡然响起！同时，老张携带的信号屏蔽器发出一阵刺耳的噪音，指示灯疯狂闪烁后，猛地熄灭了！
“屏蔽器过载烧毁了！”老张在外面低吼道，“有强大的信号源在靠近！非常近！”
几乎在同时，江辰感到一阵心悸，那种被猎食者盯上的冰冷感觉瞬间攫住了他！
“周雨！撤！”他厉声喝道。
但已经晚了！
洞口上方，碎石簌簌落下！一道暗灰色的身影，如同鬼魅般无声无息地倒吊着出现在洞口，那双幽绿色的眼睛，冰冷地锁定了洞内的两人！
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