温莎正了正自己的帽子，让它看起来尽可能正式一点——那是一顶深蓝色的软呢帽，帽檐上别着一根银色的羽毛：
“我亲爱的阿黛尔，你总不会以为我一个帝国中枢警署的副署长，有跨越部门机关的权力，把你直接塞到即将前往卡尔尼亚的【军事顾问团】里吧？”
她说着，抬手按响了门铃。
门铃声清脆悦耳，在安静的街道上格外明显。
“在这里居住着的，是一位大人物。”
温莎压低声音说，眼睛盯着门上的猫眼。
“大人物？”阿黛尔眨了眨眼，“有多大？难不成还是勇者？”
她只是随口一说，甚至说完就觉得自己这话有点傻——勇者是什么存在？
那是帝国的传奇，是人族的英雄，是能单枪匹马杀穿龙巢的怪物。怎么可能住在这样一条普通的街道上，这样一栋普通的小楼里？
然而温莎的反应让她愣住了。
温莎微微颔首，表情微妙，嘴角甚至还带着一丝“你猜对了”的笑意。
“哦，我想，法师的直觉是不是都这么好？”
阿黛尔的眼睛慢慢睁大。
“我只是随口一说而已。”她的声音都有些变调了。
“可你也太准了点。”温莎耸耸肩，“我还准备给你一个惊喜来着。”
“这更多的是惊吓，温莎小姐。”
阿黛尔下意识地取出手帕，擦了擦额头上瞬间冒出的冷汗——明明是大冬天，她却觉得后背都在发热，“我冷汗都要冒出来了。”
她的脑海里飞快地闪过一些画面：小时候，父亲带她去皇宫参加庆典，远远地看见高台上站着几个人，其中有一个穿着朴素铠甲的男人，周围的人都对他毕恭毕敬。父亲说，那就是勇者，是人族的守护神。
那时候她才六七岁，踮着脚尖也看不清那人的脸，只记得一个模糊的身影。
“我只在小时候远远见到过勇者殿下的身影而已。”她说，声音里带着一丝紧张，“但那都是我六七岁之前的事情了。这么多年过去，我连他长什么样都记不清了。”
“走吧，别磨磨唧唧的。”
温莎拉了拉她的袖子，“亚历克斯殿下是位很好相处的上司，只要你不犯原则性错误，他不会为难你的。而且——”
她顿了顿，露出一个意味深长的笑容。
“而且他特别喜欢提携年轻人。你这样的天才法师，他见了肯定会高兴。”
阿黛尔深吸一口气，努力让自己平静下来。
她整理了一下斗篷，捋了捋被风吹乱的头发，又检查了一遍法杖是否别在腰间——一切妥当。
“但我听说……”
她犹豫了一下，还是没忍住问出口，“勇者殿下好像有了家室？”
她没把后半句说出来，但光从脸上的表情判断，温莎也知道她要表达什么意思。
——一个有家室的勇者，大清早见一个年轻女法师，这传出去会不会不太好？
温莎忍不住笑出声来。
“是的，亚历克斯殿下自己都承认了。你在这之后不说出去就好——免得那些小报记者乱写，说他勇者殿下金屋藏娇，藏的还是个亚人小姑娘。”
阿黛尔的脸一下子红了。
“我、我不是那个意思——”
“我知道你不是。”
温莎拍拍她的肩膀，语气变得正经起来，“放心吧，亚历克斯殿下不是那种人。他见你，纯粹是因为你是这一代最优秀的法师之一，而东方战场那边，也需要一个可靠的魔法顾问。”
她话音刚落，门开了。
开门探头的是位比阿黛尔矮一头的白发少女。
那白发不是普通的白，是那种近乎透明的雪白色，在晨光中泛着淡淡的珠光，像是初冬第一场雪落在枝头凝结成的霜。
少女长着一对雪白且小巧精致的蝠耳，此刻正轻轻摇曳着，像是在捕捉门外的声音。背后的蝠翼收敛在一起，翼膜薄得近乎透明，能隐约看见下面细密的血管纹路。
整个人像是雪雕的美人——如果雪雕也能有这样生动的表情的话。
那双琥珀色的眼眸忽闪忽闪，充满生机和活力，代表她的确是个真实存在的美好姑娘。她眨了眨眼，目光先落在阿黛尔身上，带着几分好奇和打量，然后又转向温莎。
“请问您找谁……等等，诶，是温莎小姐。”
少女的声音清脆悦耳，像是冬日里挂在屋檐下的风铃被风吹动。
她一开始还很疑惑——她和她家先生回帝都的消息只有少数人知道才对，所以对一早就有人前来拜访的情况很是纳闷。那双蝠耳甚至往后压了压，是斯普林族表达困惑时的习惯性动作。
随即，少女就看到了站在黑发女法师身边的温莎。
因为是年假，温莎今天穿了便装出门——一件深蓝色的大衣，配着那条她最喜欢的羊毛围巾，帽子上那根银色羽毛在晨光中闪闪发亮。
和平时穿着警署制服的精干形象相比，现在的她看起来更像是来串门的朋友。
所以糖豆一开始没认出来。
但现在认出来了。
少女的蝠耳瞬间竖了起来，眼睛也亮了几分，脸上绽开一个真诚的笑容。
“糖豆小姐。”
温莎摘下帽子，微微欠身，动作里带着恰到好处的尊敬和亲昵，“来找您的丈夫。愿您与亚历克斯殿下的爱情始终如胶似漆。这是我的伴手礼，顺送上诚挚的祝福——敬祝新年快乐。”
她从身后取出一个包装精美的礼盒，双手递上。
那是一个方方正正的盒子，外面裹着深红色的包装纸，系着金色的丝带，丝带末端还缀着一个小小的银色铃铛。
盒子一角印着一个阿黛尔不太熟悉的标志——但看包装的精致程度，肯定价值不菲。
糖豆的眼睛在看到那个标志的瞬间，亮了。
阿黛尔发誓，她真的看到那双琥珀色的眼眸里冒出了小星星。
这个牌子糖豆认得——是整个帝都最有名的手工巧克力店，据说老板是来自南方某个郡的甜点大师，做出的巧克力入口即化，香醇浓郁，被誉为“舌尖上的爱情”。
少女总是对其念念不忘，每次路过那家店都要趴在橱窗上看好久。
只可惜……
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