车厢里安静了片刻。
糖豆思考着丈夫的话,然后轻声问:
“那……为什么索伦王会是这样的呢?按照伊琳娜姐姐的说法,他和先生一样经历了灭国和复国的全过程,按理说应该会有很大成长才对。”
亚历克斯沉默了几秒,然后缓缓说:
“因为压力。”
“压力?”
“是的,压力。”
“索伦承受的压力,可能比我们任何人都大。”
“塞纳德的战后压力是治理一个庞大帝国,但帝国是我们一起建立起来的,有成熟的体系支撑。尤利西斯的战后压力是学术研究和镇压魔王之心,虽然重要,但毕竟不涉及千万人的生死。
我的压力是战争和建国,但这些压力是阶段性的,战争会结束,建国完成后可以交给别人,然后我就像现在这样光荣退休了。”
“但索伦的压力是持续性的、全方位的、没有尽头的。
他要在废墟上重建一个国家,而这个国家的旧体系几乎完全崩溃,人民士气低落,外部环境险恶,内部矛盾重重。更重要的是——”
他顿了顿:
“精灵的寿命太长了。”
“人类领袖面临压力时,知道两三百年后自己可以卸任,可以交给下一代。但精灵领袖要面对的是千余年的任期,是看不到尽头的责任。
索伦今年——如果我没记错的话——两百七十三岁。在精灵中还算相当年轻,但他已经当了四十多年的实权国王(包括流亡政府时期)。
这四十年里,他每天都在处理各种危机,每天都在权衡各种利弊,每天都在做出可能影响精灵族未来数百年的决定。”
亚历克斯叹了口气:
“这种长期的高压,会磨损一个人的锐气,会让人变得谨慎,变得不敢冒险,变得满足于‘八十分’的解决方案。
因为八十分虽然不完美,但至少不会出错;而追求一百分,可能会跌倒,可能会失败,而失败对精灵森国来说是不可承受的。”
“而且不光是对精灵森国,对他自己来说也是不可承受的。”
“君主制国家为什么一方面要提防外戚和宗室,另一方面也要重用外戚和宗室呢?”
“因为以血脉论处,外戚和宗室勉强还能跟自己人沾点边,而其他贵族乃至官员的利害关系就没那么紧密了。
血浓于水,至少在表面上,宗室成员不会轻易推翻自己的家族统治。”
“但经历过魔王军的刺杀之后,末代精灵王血脉极其凋敝,能站出来扛事儿的就只有索伦和伊琳娜两个新生代。这在和平时期或许够用,但在国家重建、百废待兴的战后,两个年轻人要面对的是千头万绪的烂摊子。”
“可偏偏伊琳娜还是个笨蛋,根本没办法在政治博弈上帮到索伦。让她射箭可以,让她处理政务?那画面我不敢想象。
没准留在国内的话还有可能帮倒忙——那些老狐狸随便设个套,伊琳娜可能就跳进去了,还得索伦花更大代价把她捞出来。”
伊琳娜瘪了瘪嘴,但没有反驳。
这是事实,她很有自知之明。
“一个根基薄弱的王室会非常危险,这一点跟塞纳德家族还不一样。
虽然泰卡斯帝国皇帝家族加起来没超过十个人——塞纳德、皇后、两位皇子、几位旁系——但是塞纳德的统治法理非常稳固。”
他列举道:“他的结拜兄弟是我(勇者),自己儿子是圣光教廷大主教(儿媳很可能是霍雅本神),自己本人也曾投入对抗魔族的一线作战。
更关键的是,帝国的建立是我们全体泰卡斯人共同努力的结果,塞纳德从一开始就是核心决策者之一。没有谁比塞纳德更具备法理基础了。”
“可索伦没这个条件。当年精灵第一王国的作战战略是上一代精灵王——也就是她们的父亲——敲定执行的。
结果却翻车了,不仅战略全盘失败,而且王都沦陷,精灵王一脉近乎断绝。
所以这口灭国的黑锅,在索伦仓皇登基没多久,就被那些幸存的长老们扣在他脑袋上了。”
糖豆倒吸一口凉气。
她可以想象那种情景:
年轻的王子在国破家亡的废墟中接过王冠,还没来得及为父王和族人的死亡悲伤,就得先面对“你父亲害死了我们国家”的指责。
“而且由于精灵人口稀少,精灵复国军本质上是挂靠在人族勇者军团下的一支从军。”
“虽然最后成功复国,但是法理基础减弱了许多。”
“索伦的复国是‘在人族的帮助下复国’,而非‘依靠精灵自身的力量复国’。这对自尊心格外敏感的精灵民众来说是很别扭的。
他们感激人族的援助,但也为此感到耻辱——毕竟精灵曾经是大陆上最古老、最骄傲的种族之一。”
伊琳娜低下头,手中的海苔袋被捏得咔咔作响。
她想起了战后初期,王庭里那些窃窃私语,那些投向她和兄长的复杂目光。
有感激,有期待,但也有不易察觉的轻蔑和质疑。
“高层上,他缺乏足够数量的宗室成员和外戚帮忙分担火力,塔尔莎家族这一支几乎死绝了,剩下的几个远房亲戚要么能力不足,要么心怀鬼胎。
索伦不得不事必躬亲,从外交谈判到内政决策,从军事部署到经济规划,他什么都得管,什么都得懂。”
“中下层上,他因复国的正统性不足而饱受诟病。那些老牌部落族系——晨星族系、月歌族系、林语族系——他们在战争中损失相对较小,保存了大部分实力。
他们承认索伦的王位,但内心深处并不真正服气。对他们来说,这个年轻的国王不过是运气好,恰好活下来了而已。”
“但最最要命的是,”亚历克斯最后说,声音轻得像一声叹息,“他想改革,他是个改革派,他想依靠对制度的改革和民众的教化来实现国家的由衰转盛。这是注定要失败的。”
“在他眼里,精灵再也不能经受住流血的痛苦了。再流,就真该亡国灭种了。”
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