车厢里安静了片刻。
糖豆思考着丈夫的话，然后轻声问：
“那……为什么索伦王会是这样的呢？按照伊琳娜姐姐的说法，他和先生一样经历了灭国和复国的全过程，按理说应该会有很大成长才对。”
亚历克斯沉默了几秒，然后缓缓说：
“因为压力。”
“压力？”
“是的，压力。”
“索伦承受的压力，可能比我们任何人都大。”
“塞纳德的战后压力是治理一个庞大帝国，但帝国是我们一起建立起来的，有成熟的体系支撑。尤利西斯的战后压力是学术研究和镇压魔王之心，虽然重要，但毕竟不涉及千万人的生死。
我的压力是战争和建国，但这些压力是阶段性的，战争会结束，建国完成后可以交给别人，然后我就像现在这样光荣退休了。”
“但索伦的压力是持续性的、全方位的、没有尽头的。
他要在废墟上重建一个国家，而这个国家的旧体系几乎完全崩溃，人民士气低落，外部环境险恶，内部矛盾重重。更重要的是——”
他顿了顿：
“精灵的寿命太长了。”
“人类领袖面临压力时，知道两三百年后自己可以卸任，可以交给下一代。但精灵领袖要面对的是千余年的任期，是看不到尽头的责任。
索伦今年——如果我没记错的话——两百七十三岁。在精灵中还算相当年轻，但他已经当了四十多年的实权国王（包括流亡政府时期）。
这四十年里，他每天都在处理各种危机，每天都在权衡各种利弊，每天都在做出可能影响精灵族未来数百年的决定。”
亚历克斯叹了口气：
“这种长期的高压，会磨损一个人的锐气，会让人变得谨慎，变得不敢冒险，变得满足于‘八十分’的解决方案。
因为八十分虽然不完美，但至少不会出错；而追求一百分，可能会跌倒，可能会失败，而失败对精灵森国来说是不可承受的。”
“而且不光是对精灵森国，对他自己来说也是不可承受的。”
“君主制国家为什么一方面要提防外戚和宗室，另一方面也要重用外戚和宗室呢？”
“因为以血脉论处，外戚和宗室勉强还能跟自己人沾点边，而其他贵族乃至官员的利害关系就没那么紧密了。
血浓于水，至少在表面上，宗室成员不会轻易推翻自己的家族统治。”
“但经历过魔王军的刺杀之后，末代精灵王血脉极其凋敝，能站出来扛事儿的就只有索伦和伊琳娜两个新生代。这在和平时期或许够用，但在国家重建、百废待兴的战后，两个年轻人要面对的是千头万绪的烂摊子。”
“可偏偏伊琳娜还是个笨蛋，根本没办法在政治博弈上帮到索伦。让她射箭可以，让她处理政务？那画面我不敢想象。
没准留在国内的话还有可能帮倒忙——那些老狐狸随便设个套，伊琳娜可能就跳进去了，还得索伦花更大代价把她捞出来。”
伊琳娜瘪了瘪嘴，但没有反驳。
这是事实，她很有自知之明。
“一个根基薄弱的王室会非常危险，这一点跟塞纳德家族还不一样。
虽然泰卡斯帝国皇帝家族加起来没超过十个人——塞纳德、皇后、两位皇子、几位旁系——但是塞纳德的统治法理非常稳固。”
他列举道：“他的结拜兄弟是我（勇者），自己儿子是圣光教廷大主教（儿媳很可能是霍雅本神），自己本人也曾投入对抗魔族的一线作战。
更关键的是，帝国的建立是我们全体泰卡斯人共同努力的结果，塞纳德从一开始就是核心决策者之一。没有谁比塞纳德更具备法理基础了。”
“可索伦没这个条件。当年精灵第一王国的作战战略是上一代精灵王——也就是她们的父亲——敲定执行的。
结果却翻车了，不仅战略全盘失败，而且王都沦陷，精灵王一脉近乎断绝。
所以这口灭国的黑锅，在索伦仓皇登基没多久，就被那些幸存的长老们扣在他脑袋上了。”
糖豆倒吸一口凉气。
她可以想象那种情景：
年轻的王子在国破家亡的废墟中接过王冠，还没来得及为父王和族人的死亡悲伤，就得先面对“你父亲害死了我们国家”的指责。
“而且由于精灵人口稀少，精灵复国军本质上是挂靠在人族勇者军团下的一支从军。”
“虽然最后成功复国，但是法理基础减弱了许多。”
“索伦的复国是‘在人族的帮助下复国’，而非‘依靠精灵自身的力量复国’。这对自尊心格外敏感的精灵民众来说是很别扭的。
他们感激人族的援助，但也为此感到耻辱——毕竟精灵曾经是大陆上最古老、最骄傲的种族之一。”
伊琳娜低下头，手中的海苔袋被捏得咔咔作响。
她想起了战后初期，王庭里那些窃窃私语，那些投向她和兄长的复杂目光。
有感激，有期待，但也有不易察觉的轻蔑和质疑。
“高层上，他缺乏足够数量的宗室成员和外戚帮忙分担火力，塔尔莎家族这一支几乎死绝了，剩下的几个远房亲戚要么能力不足，要么心怀鬼胎。
索伦不得不事必躬亲，从外交谈判到内政决策，从军事部署到经济规划，他什么都得管，什么都得懂。”
“中下层上，他因复国的正统性不足而饱受诟病。那些老牌部落族系——晨星族系、月歌族系、林语族系——他们在战争中损失相对较小，保存了大部分实力。
他们承认索伦的王位，但内心深处并不真正服气。对他们来说，这个年轻的国王不过是运气好，恰好活下来了而已。”
“但最最要命的是，”亚历克斯最后说，声音轻得像一声叹息，“他想改革，他是个改革派，他想依靠对制度的改革和民众的教化来实现国家的由衰转盛。这是注定要失败的。”
“在他眼里，精灵再也不能经受住流血的痛苦了。再流，就真该亡国灭种了。”
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