“你居然……不觉得那些精灵是精灵了？”
莫妮卡听到凯特尔这番近乎决绝的发言之后，有些哑然。
她仰头望着这位相伴不久的伴侣，那双异色的眼眸清晰地捕捉到了凯特尔向来清冷平静的眼中，此刻流露出的那一丝难以言喻的混合着失望、疲惫与某种更深沉哀愁的情绪。
她下意识地伸出手，轻轻扯了扯凯特尔洁白法师袍的衣袖，声音里带着求证般的试探，“真的假的？你可是纯血精灵啊……”
“当然是真的。”
凯特尔的目光从远方收拢，落在莫妮卡写满困惑的脸上。
她的语气异常平静，却带着一种深思熟虑后的笃定，“不瞒你说，有时候，我甚至对我自己到底算是‘精灵’，还是别的什么东西，都感到十分疑惑。”
这位精灵法师微微叹了口气，那叹息声轻得像是一片雪花落在冰面上：
“精灵的荣光……失落得太久，太久了。久到几乎让人忘记了我们最初的模样。”
“你可知道，在传说中的‘黄金时代’，我们的先祖，那些被称为‘上古精灵’的存在，是直接接受‘生命之树’意志的引导与庇护的。
那时，我们与自然浑然一体，魔法如同呼吸般自然流淌，那是精灵文明毋庸置疑的荣光巅峰，是铭刻在血脉深处的辉煌记忆。”
“其后，进入了‘白银时代’。‘中古精灵’们开始信仰并接受初代‘生命之神’的神权统治。
虽然失去了与生命之树的直接联系，神权有时不免带来桎梏，但信仰本身也凝聚了族群，文明依旧璀璨，荣光虽有瑕疵，但总体上，依旧瑕不掩瑜。”
她的语气逐渐低沉下来，带着明显的失落：
“然而，自‘青铜时代’以降，随着我们所信仰的神只在古老的战争中相继陨落，一切都开始变了味道。
失去了至高存在的约束与指引，内部的党争便开始无休无止地蔓延。王权与长老院，这两个本应共同守护族群未来的权力核心，却常常为了各自的利益和理念争执不休，彼此掣肘，内耗不断……
我在他们身上，几乎看不到任何属于精灵族应有的着眼于未来的智慧与远见，看到的只有日渐狭隘的争斗和固步自封的傲慢。
我实在……在他们身上看不到精灵族的未来。”
莫妮卡努力消化着这沉重的历史课，试图找到一个积极的例子，她想起了那位名声在外的精灵公主：
“但是……伊琳娜公主殿下，她不是一位强大的传奇强者吗？她大概……也能代表精灵王族吧？有她在，精灵族应该还是有希望的吧？”
她带着一丝乐观推测道。
然后，她就收到了凯特尔投来的那种仿佛在看一个无可救药的白痴一样的眼神。
那眼神里的意味如此明显，让莫妮卡瞬间感到一阵不自在。
“莫妮卡。”
凯特尔叫她的名字，声音平直。
“干什么？”
莫妮卡有些莫名地回应。
“你真的是……史诗阶的时间系法师么？”
凯特尔的语气里带着毫不掩饰的质疑。
“为什么这么问？！”
莫妮卡下意识地反问，随即才后知后觉地意识到凯特尔这是在拐弯抹角毫不留情地吐槽自己蠢！
她立刻气急败坏地驳斥：
“我是！当然是！我是堂堂正正、凭自己本事晋升的史诗阶时间法师！”
魔女挺了挺胸，试图增加说服力，但底气似乎因为对方的眼神而泄掉了一些，“我才不是蠢货！”
“那么，”凯特尔好整以暇地继续问道，嘴角勾起一抹微妙的弧度：
“一个史诗阶的时间法师，怎么会指望一个连亚历克斯——那个对伙伴包容到近乎溺爱的家伙——都认为无药可救的笨蛋，来扛起复兴整个精灵族如此沉重的旗帜？”
莫妮卡：“………”
额，好像……确实有点不太应该。
被凯特尔这么直白地一点破，这位魔女突然意识到自己刚才的想法确实过于天真和一厢情愿了。
伊琳娜公主的武力值固然顶尖，但其跳脱脱线、心思单纯的性格，确实怎么看都不像是一个能统筹全局、带领复杂族群走向复兴的领袖材料。
但是还不等她组织语言继续反驳些什么，便听凯特尔继续反问。
“而且，你也不是没有和伊琳娜有过接触和交流。抛开她传奇强者的身份和精灵公主的头衔，仅仅基于你与她的交往和观察，在你的认知与感觉之中，”
凯特尔凝视着莫妮卡的眼睛，一字一句地问道：
“她，真的‘是’一个传统意义上的‘精灵’吗？”
这下可真把莫妮卡给问住了。
她微微蹙起眉头，认真地思索起来，脑海中快速闪过与伊琳娜有限的几次见面场景——那家伙总是活力四射，思维跳脱，喜欢凑热闹，对美食和新奇事物充满好奇，有时候莽撞得让人扶额……
她将这些印象与自己在史书中读到的、关于精灵那种优雅、沉静、热爱艺术、略带疏离感的典型描述一一对比。
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