通讯宝石的光芒彻底熄灭，院长室内重新被柔和的魔法灯光填满。
结束远程通讯，约瑟夫长长地吐出一口浊气，像是脱力了似的重重地瘫坐在宽大的院长椅里，仿佛失去了所有的力气和手段，皮革椅面发出不堪重负的呻吟。
面对伊琳娜那种级别的“纯粹”，再高的武力、再深的智谋都显得苍白无力。
长时间的沉默笼罩着房间，半晌，约瑟夫才缓缓抬起头，那双经历过无数风霜、洞察世事的眼眸中，此刻却充满了对某个种族本质的深深困惑。
“尤利西斯啊，有时候我真的在思考一个问题，你说精灵这玩意是谁研究的呢？”
“有些聪明狡诈的跟深渊里的魅魔一样，心思九曲十八弯，挖个坑能埋一座城。你知道凯瑟琳家的那个半精灵崽子吧？就那个叫莉莉安的小混蛋，今年刚十六岁，毛都没长齐呢就能把我老妹儿拐跑咯。把凯瑟琳钓得跟咬钩的翘嘴似的！要星星不给月亮。”
“可有些蠢蛋呢？”
他话锋一转，语气瞬间沉痛，“蠢得像是史莱姆似的！还是最低级、最原始、只会凭本能蠕动的那种！就比如伊琳娜……傻不啦叽的。被人卖了还兴高采烈地帮人数钱，数完了还问‘够不够？不够我再去借点’！
尤利西斯（分身）深有同感地点点头，“也许……是为了平衡？极致的狡诈需要极致的愚蠢来中和？”
——他自己都觉得这解释很扯。
约瑟夫无奈地叹了口气道，将身体更深地陷进椅子里，“现在精灵和半精灵之间的冲突到什么程度了？尤利西斯，你知道多少？”
“知道一点，但不多，具体的你问我做什么，我只是个搞魔导技术和教学工作的法师，又不是情报头子。你该去问塞纳德，咱们的皇帝陛下。御前会议和情报部门可不是吃干饭的。”
看到约瑟夫一副“我就想先听听你知道的”表情，尤利西斯（分身）才慢悠悠地补充道：
“自步入夏月以来，精灵和半精灵之间在表面上的矛盾日渐缓和了——这倒不是因为半精灵大发慈悲或者被说服妥协了，而是因为他们要进行夏季的农作。抢收抢种，时节不等人。麦子收获之后还要紧锣密鼓地种植玉米还有其他作物，田间地头忙得脚不沾地。”
他摊了摊手，“所以实在顾不上和精灵们持续地搞游行、罢工、静坐抗议下去。生存的压力暂时压倒了争取权益的诉求。”
半精灵虽然也拥有一半的精灵血脉，继承了部分对自然的亲和力，但是并未拥有精灵那样纯靠食用水果、浆果、花蜜等森林丰饶产物就能完美生存的能力。
他们的消化系统更偏向人族，需要摄入和人类一样的主粮如麦子、玉米才能维持充沛体力，尤其是在高强度劳作时；同时也要补充一定的肉类，不能像大多数传统派精灵那样清心寡欲、完全不沾荤腥。
这是生理结构决定的差异。
“但是半精灵也已经在春末夏初的抗议高潮期明确宣布了，将拒绝继续为精灵族提供任何形式的劳务服务。他们全面撤出了在王庭核心区域及精灵贵族领地上的那些被视为低人一等的‘合同工’岗位，从照顾魔法植物、驯养森林动物，到庄园杂役、甚至是某些作坊的低级工匠。”
“除了那些早已宣誓效忠、军籍在册的在精灵护卫军中的士兵。这部分人牵扯到军队体系和忠诚誓言，暂时没有大规模脱离。也就是说，现在精灵们需要自己撸起袖子，放下高贵的架子，去照顾那些娇贵的魔法植物、去伺候那些脾气古怪的动物‘朋友’了。这可是个技术活，更是个体力活。”
约瑟夫闻言嘴角难以抑制地向上勾起一个微妙的弧度，挑了挑眉毛，
“长生种最大的弊病，在这个时候就赤裸裸地显现了出来。悠长的生命并非全是恩赐。过低的生育率导致了他们的人口结构如同凝固的琥珀，根本没有足够的新生代人手来从事基础的、繁重的社会生产。年轻人太少，而‘老人’太多。”
“几十年里，他们早就适应了依赖半精灵来做那些他们眼中‘肮脏’、‘低贱’的累活，”约瑟夫分析道，“现在这种依赖一夜之间被抽走，整个精灵森国的日常运转必然陷入半瘫痪，肯定得不适应很长很长时间。习惯，尤其是享受特权的习惯，是最难改的。”
“是的，你没说错。”尤利西斯（分身）点头认同，表情变得严肃了些，“现在精灵森国内部的矛盾分歧很大，甚至可以说乱成了一锅粥。”
“相对年轻的精灵，那些在相对和平、半精灵服务普及的环境下长大的，习惯了周围总有半精灵默默服侍的生活，衣来伸手饭来张口，对这一夜之间的骤变感到极其不便，很是不满。他们抱怨连连，甚至开始质疑长老会的决策。”
“但你也知道的，”分身的语气带着一丝嘲讽，“他们里面还有数量庞大、思想顽固的保守派元老和长老，这些活了几百上千年的老古董。他们对半精灵的排斥是根深蒂固的，视混血为玷污血脉的污点。而且……”
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