夜色渐浓，窗外灯火次第亮起，谢晓春独自坐在灯下，面前摊开的财务报表上数字密密麻麻，无声讲述着“有风小馆”日渐攀升的营业额。指尖在计算器上跳跃，最终落定在一个令人宽慰的数字上——小店如同倔强生长的植物，终于在她悉心照料下枝繁叶茂。然而，这份成功的重量沉甸甸压在心上，并未带来全然喜悦，反而在寂静中激起一丝空旷回响，提醒着她这成功背后某些被长久搁置的空白角落。
次日黄昏，幼儿园门口喧闹如常。谢晓春匆匆赶到时，小葫芦小小的身影孤零零嵌在门卫室旁，小脸紧紧贴在冰凉的玻璃上，几乎压得变了形，像一幅被遗忘的剪影。那双原本亮晶晶的眼睛里，此刻盛满了将溢未溢的委屈。她跑过去蹲下，孩子小小的身体便立刻扑进怀里，带着温热的泪意：“妈妈，又是最后一个…豆豆说，只有没人要的小孩才总被剩下。”那童稚的声音像一根细针，猝不及防穿透了晓春用忙碌编织的盔甲，心口处骤然一疼，喉头也跟着哽咽发紧。
“对不起，宝贝，”她用力抱紧怀中温热的小身体，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“妈妈保证，下次一定早早来，第一个接你！” 这承诺在暮色四合中显得如此单薄，连自己都觉无力。
“晓春？”一个熟悉的、略带迟疑的声音自身后传来。谢晓春身体微微一僵，抱着小葫芦转过身。罗泉就站在那里，手里拎着一个精致的草莓蛋糕盒子，正是小葫芦最爱的款式。他局促地搓了搓手指，目光在孩子身上停驻片刻，又抬起迎向晓春，眼神里沉淀着一种复杂而清晰的歉意与探寻。“顺路…过来看看。”
小葫芦的眼睛瞬间被点亮，惊喜地喊了一声“爸爸！”，像只挣脱束缚的小鸟，毫不犹豫地从晓春怀里挣脱，扑向罗泉张开的双臂。罗泉一把将她抱起，高高举起，孩子清脆的笑声瞬间驱散了方才的阴霾，填满了傍晚微凉的空气。晓春站在原地，看着那两张无比相似、此刻洋溢着纯粹快乐的脸庞，心中那点刚被孩子泪水洇湿的酸涩，悄然混入了一种更加难以言喻的滋味——像被遗忘的旧门锁，被一把突然找到的钥匙轻轻转动了一下。
“一起吃个饭？”罗泉抱着小葫芦，看向晓春，语气带着商量的试探，“我请客。”
餐厅柔和的灯光下，小葫芦被安排在两人中间，兴奋得小脸通红，仿佛拥有了全世界最珍贵的宝藏。她看看左边的妈妈，又看看右边的爸爸，忽然伸出小手，执拗地分别抓住两人的一根手指，再小心翼翼地将三根手指笨拙地拢在一起，仿佛要捏合一个微小却无比郑重的联盟。“爸爸的手，妈妈的手，小葫芦的手！”她郑重其事地宣告，声音里充满了某种仪式感的天真，“老师说，这样最牢固！” 晓春的手指在女儿温热的小掌心下微微蜷缩了一下，如同被无形的电流轻轻击中。她抬眼看向对面的罗泉，他正低头凝视着女儿，眼角眉梢是久违的舒展与柔和，那神情专注得像在端详失而复得的稀世珍宝。
借着去洗手间的间隙，晓春站在盥洗池的镜子前，水流哗哗作响。镜中的女人，眉宇间刻着创业的疲惫与风霜，也沉淀着几分独当一面的硬朗。她深吸一口气，水珠顺着指尖滴落，如同此刻心中难以名状的纷乱。回到座位，恰好听到罗泉压低了声音，正认真地对小葫芦说：“爸爸以前…做错了很多事，惹妈妈伤心了。爸爸现在想改，想重新学着好好做小葫芦的爸爸，好不好？” 小葫芦似懂非懂，却用力点着头，仿佛接收到了某种极其重要的信号。晓春的脚步在桌边凝滞，胸口像被什么东西堵住，闷闷地发沉。
饭后归家，安顿好已在童话故事中沉入梦乡的小葫芦，晓春回到客厅。罗泉正默默收拾着小葫芦散落在地毯上的玩具，动作细致而笨拙，显然还不熟练。厨房里，水流声再次响起，晓春低头清洗碗碟。罗泉不知何时也走了进来，拿起干布，无声地接过她洗净的碗，仔细擦拭。沉默在狭小的空间里弥漫，只有碗碟碰撞的轻响和水流的哗哗声。
“晓春，”罗泉终于打破沉寂，声音不高，却异常清晰，带着一种豁出去的坦诚，“镇上那个朋友的小民宿，盘下来了。这次回来，不走了。” 他停顿了一下，像是在积聚勇气，目光落在手中光洁的碗壁上，“我知道，过去我…混账。怕担责任，像个懦夫一样跑了，把你和小葫芦丢在风雨里。” 他抬起头，目光灼灼地看向她侧脸，“这些年，看着你一个人咬着牙，把小葫芦带得这么好，把小馆经营得有声有色…我既佩服，又羞愧得恨不得钻地缝。晓春，给我个机会，让我回来，学着真正担起责任，做个像样的父亲，也…做个能让你依靠的人，行吗？”
晓春的手停在水流中，一块碗碟被紧紧攥住，湿滑冰凉。她没有立刻回答，水声似乎成了她此刻唯一能抓住的屏障。过了好一会儿，她才低低开口，声音有些发涩，每个字都像从深水里艰难捞出：“罗泉，有些路，一旦一个人走得太久，就习惯了自己摸黑，自己扛事。冷不丁旁边多了个人，反而…怕踩不稳。” 她关掉水龙头，厨房瞬间陷入一种微妙的寂静，只剩下水滴从龙头口滴落的嗒嗒轻响，敲打在紧绷的神经上。她转过身，湿漉漉的手在围裙上无意识地擦了擦，目光第一次坦率地迎上罗泉的：“我需要…想一想。”
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