夜色深沉，镇江驿站的地牢里却亮着火把。
胡老三被绑在刑架上，浑身湿透，刚才赵虎已经给他泼了三桶冷水，让他清醒清醒。
沈墨轩坐在对面的椅子上，手里把玩着一把匕首。匕首在火光下泛着寒光，映着他平静无波的脸。
“胡老三，名字倒是挺普通。”沈墨轩开口，声音在地牢里回荡，“可惜，做的事不普通。”
胡老三啐了一口血水：“要杀就杀，废话少说！”
“杀你？”沈墨轩笑了，“太便宜你了。你主子派你来，应该告诉过你，锦衣卫诏狱的手段吧？”
胡老三脸色一白，但嘴上还硬：“老子什么都不知道！”
“不知道？”沈墨轩站起身，走到他面前，“那我来告诉你。你用的迷烟，是江湖上‘一阵风’的独门配方。‘一阵风’十年前就死了，但他的配方落在了漕帮手里。你是漕帮的人。”
胡老三瞳孔微缩。
“漕帮的人，怎么会给官府卖命？”沈墨轩继续道，“除非，你主子既能在官府说得上话，又能让漕帮买账。镇江这地方，有这样能耐的人不多。”
他顿了顿，看着胡老三的眼睛：“是刘千户，还是周知府？或者，是南京的徐家？”
听到“徐家”两个字，胡老三的呼吸明显急促了一下。
“看来是徐家。”沈墨轩点点头，“徐阶致仕回乡，徐璠在南京当闲职，但徐家的势力还在。漕帮要在大运河上吃饭，得看徐家的脸色。所以徐家一句话，你就来了。”
胡老三咬紧牙关，不说话。
沈墨轩也不急，回到椅子上坐下：“胡老三，你有个儿子，今年七岁，在扬州的一家私塾读书，对吧？你妻子在扬州开个小绣庄，生意还不错。”
胡老三猛地抬头，眼睛通红：“你敢动他们？！”
“我不动他们。”沈墨轩淡淡道，“但徐家呢？你任务失败了，徐家会不会灭口？你死了，你妻儿谁来照顾？”
胡老三的嘴唇开始颤抖。
“我给你条活路。”沈墨轩道，“把你知道的都说出来。徐家让你来干什么？除了你，还有多少人？镇江城里，徐家还有哪些安排？”
胡老三挣扎着，额头上青筋暴起。
赵虎在旁边冷笑：“胡老三，你可想清楚了。徐家能给你的，大不了是银子。但锦衣卫能给的，是你全家的命。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
胡老三崩溃了。
“我说，我都说……”
他喘着气，断断续续地交代：徐璠确实派了人来镇江，一共三拨。一拨是漕帮的人，负责盯梢和动手，有十二个，为首的是漕帮镇江分舵的副舵主。一拨是军中的人，刘千户手下的亲兵，二十个，埋伏在城外，准备等沈墨轩出城时动手。还有一拨是江湖人，来路不明，只听说是徐家重金请来的高手，具体有多少人、在哪里，他不知道。
“徐家到底想干什么？”沈墨轩问。
“徐公子说……说不能让您活着离开镇江。”胡老三道，“您要查田亩，徐家在镇江有三千多亩隐田，要是查出来……”
“三千亩？”沈墨轩皱眉，“册籍上呢？”
“册籍上，只有五百亩。”胡老三道，“剩下的，都挂在别人名下，或者干脆没上籍。这些年，都是刘千户和周知府帮着遮掩。”
果然如此。
沈墨轩让赵虎把胡老三说的都记下来，画押。
“大人，现在怎么办？”赵虎问，“徐家这是铁了心要咱们的命。”
沈墨轩看着供状，沉思片刻：“将计就计。”
“将计就计？”
“他们不是要在城外动手吗？”沈墨轩道，“那咱们就出城。”
赵虎急了：“大人，那可是二十个军中好手，还有江湖人埋伏！咱们现在能打的，不到十个人！”
“谁说要硬拼了？”沈墨轩笑了笑，“刘千户擅自调兵伏击钦差，这是死罪。咱们有胡老三的供词，有那两个俘虏，证据确凿。现在缺的，是刘千户的亲口承认。”
“他会承认？”
“所以得让他自己说出来。”沈墨轩道，“赵虎，你明天一早，去镇江卫的军营，传我的话：让刘千户来驿站见我，就说胡老三招了，但我还想给他个机会。”
“他敢来吗？”
“他不敢。”沈墨轩道，“但他一定会派人来打听消息。到时候，你就……”
他低声交代了一番。
赵虎听完，眼睛亮了：“大人妙计！”
第二天一早，赵虎果然去了镇江卫军营。
刘猛正在营房里焦躁不安。昨晚胡老三失手，他就知道坏了。现在锦衣卫找上门来，更是让他心惊肉跳。
“千户大人，锦衣卫的赵百户来了，说是沈大人有请。”亲兵进来禀报。
刘猛脸色一变：“就说我病了，不见！”
“可赵百户说，胡老三已经招了，沈大人想给您个机会……”
刘猛的手一抖，茶杯掉在地上，摔得粉碎。
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