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曹德和一听，瞪着孔仕举说：“孔仕举，是你女人的命重要，还是老山参重要？”
孔仕举“哎呀”
了一声。
曹德和接着说：“再说了，打点这样的人，咱们也不吃亏。”
“以后维新下乡、参军，不都是她一句话的事吗？”
孔仕举还是不想送，挣扎着说：“我就怕老山参送过去，她不肯收。”
曹德和说：“老山参这种东西，她这辈子都没见过，我还怕她一看就舍不得撒手呢。”
孔仕举终于投降了：“对对对。”
“那我明天去看看她，顺便把老山参送过去。”
曹德和说：“仕举，明天送的时候，一定要把老山参藏好，别让人看见了。”
孔仕举说：“行了，我知道了，你好好躺着吧。”
“我去给你下碗面。”
“别胡思乱想了，好好的啊。”
曹德和说：“多放点醋。”
孔仕举一边往厨房走一边说：“知道了。”
第二天，孔仕举带着老山参去找刘桂芹。
孔仕举对刘桂芹说尽好话，送上了老山参。
最后刘桂芹把事情办成了，但老山参没有收。
光阴似箭，两年转瞬即逝。何严与三个孩子已许久未见盛杰，这天赵多福带来喜讯：因医院人手不足，刘桂芹安排盛杰边学习边工作，他终于可以回来了。
何严欣喜道：“多福，你可真行，居然把盛杰弄回来了。”
赵多福笑道：“这事还得谢我大姨，都是她的功劳。”
何严点头：“放心，我会好好谢她。”
两日后，盛杰归来。见到何严与孩子们，他丢下行李冲上前相拥而泣。待情绪平复，一家人团聚共进晚餐。
盛杰品尝着何严的手艺，感慨道：“终于又吃到你做的菜了。”
何严往他碗里夹肉：“多吃点，这两年肯定没吃好。”
盛杰说：“还行，能吃饱。”
饭后何严提议：“我们去于师傅家一趟，这次多亏于嫂帮忙，得好好谢谢人家。”
盛杰问：“于嫂回来了？”
何严笑道：“正因为没回来，我们才要去。她帮了我们，我们也该帮她。她让你回家，我们也要助她回家。”
盛杰赞同：“应该的，吃完饭就去。”
二人带着备好的礼品来到于师傅家。于德水对这番感谢有些茫然，何严便说明原委，并劝说于嫂担任主任期间与人为善，若换他人接管未必更好，希望给于嫂一个回家的机会。
虽经再三劝说，于德水未置可否。次日何严将此事告知赵多福，以免让人以为他们不知感恩。
不久后，于德水家的成林前往农村。送行时，刘桂芹在于德水面前格外温顺。成林离开后，于德水叫住刘桂芹，准许她回家，随即离去。
刘桂芹喜出望外，立即到赵多福家收拾行李，欢天喜地重返家门。
各家生活渐归平静，但孩子们面临人生抉择：参军、下乡或留城。转眼至1970年，曹德和家的孔维新与何严家的奋斗都到了抉择时刻。
曹德和为留住儿子绞尽脑汁，倾尽家财四处求人。然而维新向来固执，听完动员报告后执意奔赴农村，坚信广阔天地大有可为。
甚至在最后关头，刘桂芹已送来留城指标和申请表，曹德和夫妇正感激不尽时，孔维新突然出现，坚决表示要下乡不愿留城。夫妻二人苦劝无果，刘桂芹见其态度果断，当即收回表格，取消了留城指标。
曹德和委屈得嚎啕大哭，可事到如今不去也不行了，只能认命。刘桂芹拿着表格从曹德和家出来，转身就去了何严家，把留城指标交给了奋斗。
何严一听，喜出望外地说：“太感谢于嫂了！上次帮了盛杰，这次又把指标给我们奋斗，真是感激不尽。”
刘桂芹笑答：“谢什么呀，你们不也帮我回了家嘛。这指标本来是给老孔家维新的，我看他身子单薄，就给了他。可这孩子懂事，主动放弃了，非要去农村不可，所以这指标就落到奋斗头上了。你们不用谢我，我也是秉公办事。”
何严还是笑着说：“该谢的还得谢。”
盛杰也连声应和：“是是，应该的。”
刘桂芹把表格往桌上一放，爽快地笑道：“行，这表你们尽快填好，明天交到我办公室，我先走了。”
说完起身就往外走。盛杰送她到门口，关上门回来，满面喜色地说：“我还以为我刚回来一年，又要和孩子分开，没想到他留下来了。”
何严笑道：“还是咱们孩子听话。奋斗要是跟维新一样，那我可就——”
这时奋斗从屋里跑出来，乐呵呵地问：“爸，那你可就怎样？”
何严笑答：“那我非拿皮带抽你不可。”
盛杰也笑着接话：“我跟你爸一起抽。”
奋斗笑嘻嘻地说：“还好我听话，要不别说去农村，怕是连家门都出不去咯。”
一家人笑作一团。
几天后，知青们出发的前一天，曹德和一边掉眼泪，一边给孔维新收拾行李。
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