“干燥后,用事先准备好的、拳头大小的坚硬石块,最好是玄武岩花岗岩,石灰石不行,因为石灰石会烧出石灰来,用这些石头在坑底沿着火道垒起几行矮墙,石头之间不用泥浆,留出缝隙,这些矮墙就是支撑煤块的燃烧底座,也是火焰流通的通道。做完这些,就可以开始装窑了。”
“最好的原料是那种结块性好、油亮的烟煤。经过精选和洗煤之后,此时的煤外部的杂质已经很少了,把大块的煤敲成核桃大小,从坑边开始,一层一层地往坑里铺。每铺上厚厚一层,就用脚踩实,尤其要注意边缘和中心火道附近,必须踩得结结实实,不能留有空隙,否则一烧就塌。就这样一直铺到高出地面两三尺,形成一个馒头状的大煤堆。”
“堆好煤后,就要封窑了。先用手掌大小的碎煤块在整个煤堆表面铺一层,然后盖上一层软草或草席,最后再糊上一层厚厚的、掺了麦秸的湿泥巴,要糊得均匀密实,像给馒头盖上一层硬壳。封窑时,唯独留下中心火道的出口和顶端的一个小孔不要封死。”
“封窑完毕,再等一段时间让窑干燥,就可以点火了,将干燥的木柴、刨花等燃料从火道口塞进去,一直塞到中心,然后引燃。最初的火焰会带着浓烟从顶端的小孔冒出来,这时候要仔细看火,如果没有烧好,这一窑的煤就直接烧没,浪费了。”
“烧上一两天后,顶孔冒出的烟会从浓黑慢慢变得稀薄,再转为青白色,这时候是关键。要用一块湿泥饼,看准时机,迅速盖住顶孔,将其完全封死。封顶后,火道口也要用砖石和泥巴逐步堵上一大半,只留下很小的缝隙,让空气一丝一丝地进去。这之后的烧炼,全凭经验“闷着”进行。”
“从此刻开始,天气将不再影响烧窑,但是窑边随时都要有人看着,一旦看到窑体一些地方因为高温而干燥龟裂,冒出细小的火苗,得立刻用稀泥上前封堵,不然就要完蛋或者产量大减。”
“整个烧炼过程,大约需要持续十天到半个月。时间到了之后,先彻底堵死所有气孔,让窑体自然冷却。冷却的时间几乎和烧炼一样长,千万不能心急。等到窑体完全凉透,才能动手开窑。”
“时间到了之后,扒开已经烧得坚硬的泥壳,里面露出来的,就是银灰色、闪着金属光泽、多孔而坚硬的焦炭了。小心地把它们拣出来,同时会看到窑床底下有一些熔融结块的杂质,那是洗煤剩余下来的煤矸石,如果洗煤洗得好,就没有这一层矸石。”
“开窑时,那股浓烈的硫磺和煤烟气味会扑面而来,此时最好等烟气完全散去再去观察,因为这些烟气是对人有害的,炼成功的焦炭掂在手里很轻,要比同等大小的煤块要轻许多,敲击时会发出清脆的声响。”
“如果发现焦炭颜色发黑、一捏就碎,或者还夹杂着很多没烧透的煤核,那多半是火候没控好,或者煤没踩实,这种焦炭质量就不行,可以混在新窑中再次锻炼。整个过程里,最怕的就是窑体密封不严漏气,或者冷却太快,那样一窑煤可能就全废了,只能得到一堆黑灰色的煤渣。”
【“一看就会,一干就废的古代硬核技术。”】
【“这段土法炼焦工艺描述堪称一份完整的古代非标操作手册。它涵盖了从选址、建窑、选料、装填、密封、点火、控温、观烟、封顶、保温、冷却到开窑质检的全流程,并点出了关键控制点(如火道设计、踩实防塌、观烟变色、封顶时机、裂缝补救)和常见失败模式(漏气、冷却过快、煤未踩实),只要记好这个,就不会走弯路,各位穿越者闷有福了。”】
【“银灰色、多孔、质轻、声脆’是优质焦炭的直观特征。颜色发黑往往意味着干馏不完全残留挥发份多,易碎则可能是原料煤结焦性差或加热过程有问题。窑壁凝结的煤焦油,在古代除了可能作为防水涂料或低级燃料外,几乎无法有效收集利用,直到近代有机化学工业兴起才变废为宝。”】
【“这是土法炼焦,效率低污染大,只能在初期过渡使用,到了羽翼丰满时期,还需要使用更加先进的方法。”】
明崇祯年间,江西奉新,宋应星正在撰写《天工开物》中燔石篇。
他刚刚记录完煤炭种类与开采,听到天幕如此详尽地阐述土法炼焦,顿时精神大振,连忙唤来书童:“快,磨墨铺纸!此土法炼焦,较我往日所见所闻更为系统周详!步步关键,且道明其理。……言虽异,理可通。此等实地工匠心血所聚之诀窍,须速记之,务使后世工者有所依循,不至使此法湮没或徒耗物料。”
他一边口述要点让书童记录,一边自己也疾书不已,脸上洋溢着发现并记录下宝贵技术知识的兴奋与满足。对他而言,天幕的讲解是一次完美的技术采访。
……
同时期,河北唐山开平矿区附近,某民间土法炼焦作坊。一群满面煤灰的焦工刚刚开完一窑,正按照老师傅的指点,拣选焦炭,区分优劣,天幕所言,句句说中他们的日常。
他们是个行动派,正好直接开一炉,一个年轻工匠拿起一块银灰色的焦炭敲了敲,对老师傅说:“师傅,听,跟天幕说的一样,声儿脆!这窑成了!”
老师傅却眯着眼,指着窑坑边角一些颜色略深、孔洞较少的炭块说:“成是成了,但这里还有些火候稍欠。踩窑的时候,这边角怕是没踩得像中间那么死,烧起来就有点不均。天幕说的‘踩实’、‘看裂缝补泥’,那是半点马虎不得。还有这开窑的味儿……”
他指了指尚未散尽的烟气,“确实呛人,闻久了头晕。可咱就靠这个吃饭,有啥法子?后世说咱这法子辛苦、不确定,嘿,大实话!一窑煤本钱不小,烧坏了东家骂,自己也心疼。可除了这么干,还能咋样?”
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