夜色已深，一本古朴却外表精美的厚书悄无声息的飞上了天空，消失在了夜空中的阴云之内，望着束灵之书飞走，艾什低下头，伸手把爬树就像猪蹭树皮一般的芙涅娅拽上树枝。
等着芙涅娅抓紧树枝扶稳，艾什便对不远处那黑乎乎一大片的建筑看过去，盘腿坐下轻轻啧了声，无不发出感叹。
“好大一座堡垒啊......”
已经到深根堡东南方了，艾什和芙涅娅也终于看到了这座精灵的建筑，这座被荒废了不知道几百年还是几千年的堡垒。
说是堡垒，实际上建筑各处都坍塌的很严重，那近十二三米的倒塌围墙上，堡垒里的石质建筑，以及铺满堡垒地面的石砖，到处都爬满了藤蔓，长满了花草。
植物在堡垒内部野蛮生长，把原本就老旧的石墙推倒，塔楼挤碎，箭窗和垛口处也从中伸出树枝或灌木丛，藤蔓粗壮又密集，几乎看不见多少堡垒里的地面。
整个堡垒大的吓人，就像一座小城市一般，艾什看不到深根堡全貌，尤其是堡垒中心的城堡，更是高大，就算倒塌了不少建筑，它依然是最显眼的。
护城河早已干涸，那里爬满了带刺的荆棘，吊桥也不见了，
艾什已经爬到了深根堡东南方最高的树上，可深根堡的建筑高度完全差不了树木多少，了望塔倒下砸毁了围墙，好多树木竟然直接从了望塔下方野蛮生长了出来。
现在艾什知道为什么森林精灵几个月都没有探索完深根堡了，像这样的大型堡垒，不光地面坚固，地下肯定也很坚固，说不准还有防备敌军挖掘地道进入石墙迷宫呢。
芙涅娅也在一旁称奇，她惊叹精灵们建筑的结实，深根堡的建筑设计，外形，所用的石材，都不知道以前的精灵们是怎么运进瓦斯特森林的。
如果说矮人建筑结实，富有粗犷或带着心系的风格，那精灵的建筑则是恢弘中混杂优美，也不缺乏矮人建筑的坚硬，二者都是建筑上的大师。
艾什没有听到或看到森林精灵与蝎尾狮，她对芙涅娅勾勾手，让她爬到自己背上，背着她把骨索系在树枝上，随后滑落到地面，放下芙涅娅甩回骨索说：
“小心点，森林精灵的巡逻队我们还没有碰到过，先去他们的营地，跟紧我。”
抽出黑雀剑的艾什率先往西走，芙涅娅最后看了眼深根堡外部残破的城墙，抓着艾什的兜帽斗篷后摆，小心地跟着艾什前行。
深根堡附近的树木很茂盛，但能看出这里曾是空地，很有可能是当初精灵 在建立深根堡时，把周围的树木当成了建筑材料，或许砍伐掉，用来视野开阔一些，好更清楚的发现可能隐藏的敌军。
艾什提醒芙涅娅抓自己兜帽斗篷的时候稍微盖住些魂雾灯，她眼睛闪烁转动，竖起耳朵去听声音，打起最高的警惕，随时准备和森林精灵的巡逻队干一架。
今晚的蓝金双月被云遮挡，艾什看不太清茂密树丛后较远的地方，她避开灌木和草丛，尽可能挑选草叶不是那么高的地方。
可一直走了很久，直到艾什听到森林精灵们说的语言在正前方出现时，艾什和芙涅娅也没有碰到森林精灵的巡逻队，这让她大呼走运。
很快，艾什就能看到一片营火的火光晃动，她扣紧兜帽，回身向身后的芙涅娅下压手掌，对她竖起食指在嘴前无声地嘘着。
两人弯腰下压身子，悄悄靠近说话声不少的营地，躲在营地外的灌木丛中，一同轻轻扒开眼前的灌木向外窥视。
十几个大小不一的棕灰色帐篷立在不远处，地面上的草已经被人和马匹踩平，营地内外都有木桩矗立，木桩顶端绑着火把作为照明。
零零散散的森林精灵在营地中，他们看样子是吃完了晚饭，一些人在擦拭武器和盔甲，一些人在呵斥着各种族的搬运人，看那些搬运人穿着破烂的样子，肯定不是被雇佣的，多半是奴隶。
他们用马车和木桶，木箱，把南部和西部围出了简易的围墙，砍伐好的木头被堆积在营地东南方，拒马，地刺陷阱都在西边，反而没有任何防备在东部，不知道他们在防什么。
巡逻警戒的森林精灵偶尔会路过艾什两人面前的灌木丛，但是他们没有发现两人，所有的森林精灵都在呼唤彼此，看样子是在做准备。
“嘿，艾什，看哪！”
芙涅娅戳戳艾什的脸，伸手指向东北方，艾什扭头顺着芙涅娅的手指看去，四个狭窄的铁笼子里，关押着四个衣衫褴褛的人。
那些笼子和狗笼子差不多大，里面的人都蜷缩在其中，有两个森林精灵背对艾什两人，他们正对被关着的人指指点点，发出笑声。
艾什一眼就看到一头淡金色长发的伊拉也在其中，她浑身是伤，在火光的照射下，看起来像是被鞭子和木棍抽打出来的。
垂头丧气侧身蜷缩的伊拉，正和其他几人一样，痛苦地哼哼着，呻吟着，似乎已经没有了多少力气，已经双眼无神了。
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