小满时节的归安里，空气里飘着股甜丝丝的气息。蚕室的竹匾里，白胖胖的蚕宝宝已经通体发亮，像裹了层水晶，在新换的桑叶上蠕动得越来越慢，偶尔昂起头晃一晃，像是在积蓄着什么力量。
“该搭蚕簇了。”王婶戴着细布手套，小心翼翼地把周平编的竹簇放进竹匾。这些竹簇像一个个小巧的六角亭，竹篾间的空隙疏密得当，正好给蚕宝宝留出结茧的空间。“你看它们亮得能照见人影，再过三天，就能开始吐丝了。”
念安趴在竹匾边，鼻尖几乎要碰到蚕宝宝，眼睛瞪得圆圆的：“王奶奶，它们吐的丝是从哪里来的呀？是不是吃进去的桑叶变成的？”
“可不是嘛，”王婶笑着帮她理了理额前的碎发，“桑叶在它们肚子里转一圈，就变成亮晶晶的丝了。就像你们读书，把字记在心里，将来就能写出好文章。”
虎子蹲在另一排竹匾前，手里拿着支小毛笔，正给蚕宝宝“画像”。他画的蚕宝宝圆滚滚的，身上还画了几道波浪线，说是“正在变魔术，要把自己藏起来”。“先生说，结茧的时候不能吵，不然蚕宝宝会害怕，结的茧子就不圆了。”他压低声音，像在说什么秘密。
周先生走进蚕室，手里拿着一卷纸，上面是青锋寄来的“结茧图谱”，画着蚕宝宝吐丝的步骤，从抬头定位到绕圈结茧，标注得清清楚楚。“孩子们，都来看这个，”他把图谱贴在墙上，“知道了它们怎么吐丝，才能更好地照顾它们。”
孩子们立刻围过去，指着图谱上的蚕宝宝叽叽喳喳地讨论。小三子最认真，还用树枝在地上画着茧子的形状，说要记住这个圆，将来帮张铁匠打铁时，也能打出这么圆的铁环。
张铁匠的铁匠铺里，正忙着组装缫丝车。几个后生围着铁架，手里拿着锤子和凿子，按照图纸上的标注调整零件的位置。老铁匠站在旁边，时不时用手指敲敲齿轮，听声音判断是否够平整。
“这轴承得再磨半分，”他用凿子轻轻敲了敲一个铜制零件，“不然转起来会晃，勾断了蚕丝，王婶得跟你急。”
石头蹲在地上，给齿轮上抹牛油，动作仔细得像在给马驹梳毛。“张爷爷，这缫丝车真能把茧子变成丝？”他还是第一次见这物件，觉得比套马的绳结还复杂。
“那是！”张铁匠得意地扬了扬下巴，拿起一根刚打磨好的细轴，“江南的丝绸为啥滑溜？就靠这玩意儿把丝抽得匀。等咱归安里的丝抽出来，保准比江南的还亮，还结实！”
午后的阳光透过铁匠铺的窗户，照在缫丝车的零件上，反射出细碎的光，像撒了把星星。徐凤年走进来时，正看见张铁匠用小锤轻轻敲打一个弯钩，动作轻柔得不像在打铁，倒像在绣花。
“快成了？”徐凤年笑着问。
“明儿就能组装好！”张铁匠直起身，捶了捶腰，“等蚕宝宝结了茧，煮茧、缫丝、并线，一步都不能错。王婶说要亲自盯着煮茧，火候大了小了都不行，得像炖肉那样，掌握得刚刚好。”
蚕室那边忽然传来一阵欢呼。徐凤年和张铁匠赶紧走过去，只见第一只蚕宝宝已经开始吐丝了！银白色的细丝从它嘴里慢慢牵出，像一根看不见的线，先在竹簇的一角固定住，然后开始一圈圈绕起来，动作缓慢却坚定。
“开始了！开始了！”孩子们拍着手，声音里满是兴奋，却又刻意压低了音量，生怕惊扰了这神奇的过程。
周平坐在轮椅上，凑近竹匾仔细看，独眼里映着那缕银丝：“真细啊，比头发丝还细，却能结成那么结实的茧。”他转头对徐凤年道，“等缫出丝来，我编些竹框装丝线，保证不打结。”
徐凤年点头，目光落在那只吐丝的蚕宝宝身上。银丝在它周围渐渐织成一个小小的网，把它温柔地裹在里面。他忽然想起刚建归安里的时候，老卒们带着一身伤痕来到这里，像这些蚕宝宝一样，在看似贫瘠的土地上，一点点编织着属于自己的安稳。
接下来的几天，蚕室里的竹簇上渐渐挂满了茧子。白的、黄的，一个个圆滚滚的，像缀在枝头的小果子。孩子们每天都来观察，看着茧子从透明到半透明，再到完全变白，眼里的期待一天比一天浓。
王婶开始准备煮茧的工具。一口大铁锅架在蚕室外面的灶上，里面的水烧得“咕嘟咕嘟”响，冒出的蒸汽带着淡淡的草木灰味——这是她特意加的，说能让茧子更易缫丝。“煮半个时辰，捞出来用冷水浸一浸，丝头就好找了。”她边添柴边说，额头上渗着细汗，却笑得比谁都开心。
缫丝车终于组装好了。张铁匠推着它来到蚕室外面，乌黑的铁架，发亮的铜轴，转动起来“吱呀”作响，却异常顺滑。“来，试试！”他招呼徐凤年，“听说江南的姑娘缫丝时都哼着小曲，咱也得有个样子。”
王婶端来一盆煮好的茧子，放进缫丝车旁的水盆里。她拿起一个茧子，在指尖轻轻一捻，果然找到了丝头，然后把丝头绕在缫丝车的卷轴上，对张铁匠说：“转慢点！”
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