鞭炮的碎屑还没落尽，村里的大公鸡就扯着嗓子打鸣了，一声声穿透晨雾，把年关的热闹又往前推了推。徐凤年睁开眼时，窗纸上已透着亮，徐龙象蜷缩在旁边的草堆上，怀里还抱着那枚铁环平安扣，睡得正沉，嘴角挂着点糯米渍——准是昨晚偷吃年糕了。
徐凤年轻手轻脚起身，推开门，冷冽的空气混着淡淡的硝烟味涌进来。院门外传来扫帚划过雪地的“沙沙”声，李老汉正佝偻着背清扫昨晚篝火燃尽的灰烬，晨光落在他花白的发梢上，像落了层碎金。
“小将军醒了？”老汉直起腰，往手心哈了口白气，“王婶在灶房蒸了元宝馍，说是给你们年轻人讨个彩头。”
灶房里早已热气腾腾，王婶正把蒸好的白面馍从笼屉里取出来，个个圆滚滚的，捏着褶子，真像元宝的模样。见徐凤年进来，她用围裙擦了擦手：“刚想叫你们呢，快趁热吃，凉了就不松软了。”
徐凤年拿起一个，指尖沾了点面香，咬了一口，麦香混着酵母的微甜在舌尖散开。徐龙象不知什么时候跟了进来，揉着眼睛凑到笼屉前，抓起一个就往嘴里塞，含糊不清地说：“哥，今天是不是要去黑水河冰钓？张叔说冰化了一半，正好能凿洞！”
“就知道玩。”徐凤年弹了下他的额头，却没真用力，“吃完了先去看看岗哨，昨天收到消息，北莽那边有小股游骑在边境晃悠。”
徐龙象立刻站直了，嘴里的馍嚼得飞快：“我去！我带亲卫营的弟兄去巡查，保证把他们赶得远远的！”
正说着，张铁匠扛着个沉甸甸的木箱子进来了，往地上一放，“哐当”一声：“给你们的新年礼，看看合不合用。”
箱子打开，里面是两柄短枪，枪身缠着防滑的麻绳，枪头淬了寒光，显然是用北莽游骑的马槊熔了重铸的。“这玩意儿比长矛灵便，骑马时能用，步战也趁手。”张铁匠拍了拍枪身，“龙象兄弟那柄特意加重了半斤，符合你力道。”
徐龙象眼睛一亮，一把抄起属于自己的那柄，掂量着试了个刺的动作，枪风“呼”地扫过，带起的气流掀动了灶台上的锅盖。“好枪！”他笑得露出两排白牙，“谢谢张叔！”
徐凤年拿起另一柄，指尖抚过枪身的纹路，是张铁匠特有的锻打痕迹，粗犷却扎实。“多谢张师傅。”
王婶端来两碗热豆浆，笑着说：“吃馍配豆浆，暖和！对了，村里的孩子们说要去后山砍年柴，说是‘砍春’，能砍来好运气，你们要不要去凑个热闹？”
徐龙象立刻接话：“去！砍最粗的树！”
徐凤年看着弟弟跃跃欲试的样子，嘴角弯了弯：“吃完就走，岗哨的事分两队，你带一队去西边山脊，我去东边河谷，正午在黑水河冰面汇合。”
“得令！”徐龙象敬了个不伦不类的礼，把剩下的半个元宝馍塞进嘴里，含糊着往外跑，“我去叫弟兄们！”
看着他的背影消失在门口，李老汉叹道：“这孩子，精力真旺实。”
徐凤年喝了口豆浆，暖意顺着喉咙往下淌：“旺实点好，北境的日子，就需要这股子劲。”
灶房外，孩子们的欢笑声已经响起，夹杂着斧头劈柴的“砰砰”声，还有不知谁起头哼的童谣，顺着风飘得很远。徐凤年望向窗外，雪地上的鞭炮碎屑被晨光染成了金红色，像撒了一地的火星子，仿佛下一秒就要燃起新的火焰。
他知道，这短暂的安宁里藏着无数双警惕的眼睛，北莽的阴影还在边境徘徊，太安城的算计也从未停止。但此刻，咬在嘴里的元宝馍是甜的，手里的短枪是沉的，耳边的欢笑声是热的，这些真实的温度，就是他们守在这里的理由。
“走了。”徐凤年拿起短枪，往门外走去，枪尖迎着晨光，亮得晃眼。
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