修弓坊的木香味混着松脂的气息，在清晨的阳光里慢慢散开。王三蹲在刨床前，左手按着块梨木，右手握着刨子，正一点点削着木套的雏形。梨木质地细腻，刨子划过的地方露出浅黄的木纹，像被阳光浸过的绸缎。
“慢点削，别着急。”张铁匠蹲在旁边，手里拿着个铁制的护弓套，“这梨木软，得顺着木纹走，不然容易裂。”他是军械营的老匠人，打了三十年铁，修了二十年弓，手上的老茧比刨子还厚。
王三“嗯”了一声，放慢了力道。断指的左手按在木头上，虽然不太灵便，却异常稳当，指腹贴着木纹的走向轻轻摩挲，像在跟木头说话。李二牛拎着桶清水进来，看见他专注的样子，放轻了脚步：“张师傅，王三，歇会儿喝口水？”
张铁匠接过水碗，喝了一大口：“你这兄弟是块料。昨天他削的弓梢，弧度比制式的还贴合，省了不少力道。”他指着墙角堆着的半成品，“你看那些，都是他昨晚赶出来的，比我徒弟做得还规整。”
李二牛凑过去看，只见十几根弓梢整齐地码在木板上，削得圆润光滑，尾端还刻着小小的防滑纹。“好家伙，”他咋舌，“这手艺，跟你在家做木匠时比，有长进啊！”
王三的脸有点红，放下刨子，拿起块细砂纸打磨木套边缘：“张师傅教得好。”他顿了顿，声音轻了些，“以前在家做家具，只求结实，哪懂这些讲究。”
“修弓跟做家具不一样，”张铁匠敲了敲铁砧，“家具是死的，弓是活的。得让木头顺着弓的性子，才能用得久，射得准。”他拿起王三做的木套，对着阳光照了照，“你这弧度刚好，能护住弓身最容易磨损的地方，比铁套轻三成，火器营的弟兄背着跑，能省不少劲。”
提到火器营，王三的手顿了顿。他还记得刚归降时，看见那些黑沉沉的炮口心里发怵，总觉得那些铁家伙冷冰冰的，不像弓箭有温度。可现在，他亲手做的木套要去护着那些炮架上的弓，忽然觉得，铁家伙也能沾点木头的暖。
“温统领说了，”李二牛蹲在他身边，帮着把打磨好的木套归拢到一起，“等这些木套做好了，就让火器营的弟兄试试，好用的话，以后都让你做。”他忽然压低声音，“听说能记三等功呢，还能领双倍饷银！”
王三的手微微一颤，砂纸在木套上蹭出细碎的木屑。他娘的药钱，弟弟的学费，以前总压得他喘不过气，现在好像有了盼头，像风车田里的芽，顶破冻土就能往上长。
中午时，南宫果然提着食盒来了，里面是温热的羊肉汤，还揣着几个白面馒头。“张师傅，王三兄弟，李兄弟，趁热吃。”她把汤碗摆到工作台上，“望舒说，王叔叔做的小弓特别好看，让我谢谢你们。”
王三接过碗，汤里的羊肉块比昨天还大，萝卜炖得透明，轻轻一抿就化在嘴里。他忽然想起什么，从工具箱里拿出个小东西——是用边角料做的小风车，梨木的叶片，转轴上还刻着螺旋纹。
“这个……给望舒丫头玩。”他递过去，木风车在阳光下泛着温润的光，“比纸糊的结实，不怕摔。”
南宫笑着接过来：“她肯定喜欢。昨天还缠着我说，要跟王叔叔学做木活呢。”她看着工作台上码得整整齐齐的木套，眼里的笑意更深了，“这些做得真不错，比铁套看着顺眼多了。”
张铁匠喝着汤，接口道：“不光顺眼，还实用。这梨木里加了松脂，防水防潮，比铁套耐用。王三这脑子，能琢磨事。”
正说着，温华风风火火地闯了进来，手里拿着张图纸：“王三，快看看这个！我琢磨着给新弓加个副把手，你看这尺寸……”话没说完，就被桌上的羊肉汤吸引了，“哟，南宫夫人送的汤？给我也来一碗！”
南宫笑着给他盛了碗汤，温华接过就喝，烫得直吸气，眼睛却盯着王三做的木套：“嚯，这手艺可以啊！比我画的图纸还像样！”他拿起个木套往弓上一套，严丝合缝，“正好！下午试弓，就用这个！”
王三看着他把木套套在弓上，心里忽然有点发紧，像当年第一次射箭时的感觉。温华看出他的紧张，拍了拍他的肩膀：“放心，好用！等下跟我去教场，看看你做的木套经不经用！”
教场的风比修弓坊大些，吹得旗帜猎猎作响。温华带着几个火器营的弟兄正在试新弓，弓身套着王三做的梨木套，在阳光下闪着浅黄的光。李二牛站在三十步外举着靶，朝这边喊：“温统领，来个狠的！”
温华拉满弓，瞄准靶心，忽然回头冲王三笑：“看好了！”手指一松，箭矢“嗖”地飞出去，正中靶心，箭尾在风里颤了颤，套着木套的弓身稳得很，一点没晃动。
“好！”周围响起叫好声，王三攥着衣角的手慢慢松开，手心全是汗，却不是因为紧张，是因为高兴。
赵虎走过来，手里拿着张刚修好的角弓：“王三，试试这个。张师傅说你修的弓弦张力正好，比新的还顺手。”
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