孙老先生给王二柱包扎伤口时，指尖在那道箭伤上停顿片刻，眉头微蹙：“这箭头是特制的，棱上带倒钩，寻常箭矢不会这么阴毒。”他用银簪刮了点箭头残留的锈迹，簪头立刻泛出黑晕，“还淬了慢性毒药，虽不致命，却能让伤口经久不愈。”
徐凤年捏着那截断箭，指腹反复摩挲内侧的“忍”字。这字刻得极浅，像是用指甲硬生生划出来的，笔锋里带着股说不出的憋屈。他忽然想起十年前那个叫陈忍的前哨统领——那人原是徐骁的亲卫，因在一次巡逻中“误杀”了三名北莽牧民，被徐骁贬去守最偏远的西烽燧，没过半年就带着一队亲兵叛逃北莽，从此杳无音信。
“陈忍……”徐凤年低声念出这个名字，喉结动了动，“当年他叛逃时，带走的正是西烽燧的布防图。”
温华刚清点完被迷晕的弟兄，闻言猛地回头：“你是说，这次是那叛徒回来搞鬼？”他往断箭上啐了口唾沫，“真是个狼心狗肺的东西！徐将军待他不薄，竟勾结外敌害自己人！”
孙老先生将一包解毒的草药递给王二柱，慢悠悠道：“未必是勾结。老夫在南疆时，见过不少被敌军俘虏的士兵，身上常被刻些屈辱的记号，这‘忍’字，倒像是被逼着刻的。”
徐凤年望向烽燧外被踩乱的雪地，那里的拖拽痕迹在三十步外突然消失，像是被人刻意抹去了。“他若想害我们，大可直接引北莽主力来攻，没必要用这种小动作。”他忽然想起什么，对亲兵队长道，“去查陈忍当年叛逃时的卷宗，尤其是他带走的那队亲兵的姓名，一个都别漏。”
这时，唐婉带着伙房的人送来姜茶，见王二柱脸色发白，连忙从药箱里翻出颗“驱寒丹”：“快服下，这毒药性阴寒，得先护住元气。”她给每个人都递了碗姜茶，目光在徐凤年冻得发红的耳尖上停了停，“雪快停了，主营那边一切安好，就是温华说的那两匹北莽好马，总爱踢马厩的门。”
“等处理完这事，我去驯驯它们。”温华灌了口姜茶，辣得直咂嘴，“当年在江南，老子连烈马都能治得服服帖帖，还怕这北莽的畜生？”
徐凤年没接话，只是望着远处主营的炊烟。那烟柱笔直，带着点草木灰的淡青色，是用互市送来的梧桐木烧的——唐婉说过，梧桐木烟少，适合在风雪天做信号。可此刻，他却从那烟里看出点不一样的东西：在主烟柱旁边，还有一缕极淡的青烟，若隐若现，像是有人在偷偷烧着什么。
“唐婉，”徐凤年忽然问，“主营的柴火，都是统一由伙房分发的吧？”
唐婉愣了愣：“是啊，我特意让人把梧桐木和松木分开堆，梧桐木留着白天烧，松木烟大，夜里用着显眼。怎么了？”
“没什么。”徐凤年接过姜茶，指尖的暖意挡不住心里泛起的寒意，“你回去后，让老张清点一下柴火堆，看看少了什么。”
唐婉何等敏锐，立刻明白了他的意思：“你怀疑……营里有内鬼？”
徐凤年没点头，也没摇头，只是将那截断箭揣进怀里：“陈忍当年带走的亲兵里，有个叫赵武的，是老张的远房侄子。”
温华一口姜茶差点喷出来：“老张？就是那个总爱蒸红糖糕的老张？他看着挺老实的啊！”
“老实人藏起心思来，才最让人防不胜防。”徐凤年望着那缕淡青色的青烟，它在主烟柱的掩护下，正慢慢往西北方向飘——那里是北莽游骑最常出没的狼牙谷。
孙老先生收拾好药箱，忽然道：“老夫刚才给被迷晕的弟兄诊脉，发现他们脉象里都带着点杏仁味，不像是‘软筋散’的药性。倒像是……用苦杏仁和曼陀罗花混制的迷药，这种配法，北莽人不会，中原倒是常见。”
“苦杏仁？”唐婉脸色微变，“营里的药材库确实有苦杏仁，是用来配止咳药的，钥匙……只有老张和我有。”
徐凤年将碗里的姜茶一饮而尽，辣意顺着喉咙烧到胃里，却压不住心里的冰：“看来这出戏，比我们想的要热闹。”他对温华道，“你带十个人，悄悄回主营，盯着老张的动静，别惊动他。”又转向王二柱，“你这烽燧里，有没有能藏人的地方？”
王二柱忍着痛站起来：“地窖里能藏！当年徐将军在时，特意挖了个暗窖，用来存应急的粮草，除了我，没人知道入口。”
徐凤年点头：“好，你带几个能动的弟兄，把被迷晕的人都转移到地窖，用棉被裹严实了。孙老先生，劳烦您守在这里，若是有人来查，就说弟兄们中了风寒，正在发汗。”
安排妥当后，徐凤年带着剩下的亲兵，借着渐小的风雪掩护，往主营方向潜行。他没走大路，专挑背风的沟壑走，雪没到膝盖，每一步都陷得很深，发出“咯吱”的轻响，在寂静的雪原上格外刺耳。
快到主营时，他让亲兵在暗处待命，自己则绕到马厩后面——这里背风，老张常来这儿劈柴。果然，柴房的门缝里透出微光，还传来压低的说话声。
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