木筏刚抵北岸浅滩，就见陈芝豹带着亲卫候在岸边。他依旧一身素色劲装，手里握着那杆从不离身的银枪，见徐凤年等人下筏，只是微微颔首，目光却在唐婉身上停顿片刻——她虽面带倦色，眼里的光却比出发时更亮，药篓里露出的忘忧草嫩芽，在风里轻轻摇晃。
“王瑾已押回互市大牢，”陈芝豹声音平淡，听不出情绪，“离阳那边炸开了锅，太后以‘通敌’罪拿下李默，却对外宣称是‘清理门户’，试图掩盖秘录的事。”
徐凤年踏上坚实的土地，深吸一口带着草原气息的风，笑道：“她越想掩盖，我们越要把事情闹大。让黑风口的商户把秘录抄个百八十份，往离阳各州府送，再托北莽的商队带到草原，我倒要看看，她这‘垂帘听政’还能坐多久。”
唐婉正弯腰将药篓里的雨前茶摊在石头上晾晒，闻言抬头：“还有那个旧院判的孙子，得派人把他从寒潭谷接来互市，太医院的典籍我抄了不少，正好能教他认药。”
“已经安排了，”陈芝豹道，“寒潭谷的人说，那孩子性子稳，背药名比读书还快，倒是块学医的料。”
归途的马车比来时轻快许多。唐婉靠在车窗上，看着熟悉的草原风光——成群的牛羊在坡上啃草，北莽牧民的帐篷前飘着炊烟，几个孩童追着蝴蝶跑过，银铃般的笑声能传到半里地外。她忽然想起离阳京城的压抑，再看眼前这泼洒开的鲜活，眼眶竟有些发热。
“你看那片花田，”徐凤年指着远处一片紫蓝色的花海，“是你去年种的蓝盆花，如今开得正好。”
唐婉望去，花海在风中起伏，像片流动的云霞。她忽然想起临行前，自己还担心花期错过，如今看来，草木自有时序，就像这日子，纵有波折，该繁茂的总会繁茂。
抵达互市时，夕阳正把青砖小院染成金红色。鸿雁棚里的鸟儿像是闻到了熟悉的气息，扑棱棱飞出来，绕着两人盘旋三圈，才落回徐凤年肩头——那只翅膀带浅褐的雏鸟，竟用喙轻轻啄了啄他的衣襟，亲昵得像只家雀。
“它们倒是记挂你。”唐婉笑着解开药篓，将那包发了芽的忘忧草种子小心取出。
院里的忘忧草早已破土，嫩绿色的茎叶顺着花架攀爬，显然是青鸟临走前交代人照料过。徐凤年蹲下身，帮唐婉把新带回来的芽种埋进土里：“等它们爬满花架，夏天就能在底下喝茶了。”
正说着，北莽老婆婆挎着篮子进来，见唐婉便掀开布巾：“刚烤的奶饼，热乎着呢。听说你们回来了，特意多加了两把糖。”她又转向徐凤年，“南院大王派人送了匹小马驹，说是给你们的贺礼，就在棚里拴着，温顺得很。”
唐婉接过奶饼，咬了一口，甜香混着奶味在舌尖化开，是熟悉的家的味道。她忽然瞥见院墙上的“岁月静好”匾额，经了些风雨，字迹反而更显温润，像老画师的笔触，藏着说不尽的安稳。
夜里，陈芝豹送来离阳最新的消息：各州府收到秘录抄本后，舆情哗然，几个御史联名上书弹劾太后，虽被压下，却已有藩王借机屯兵边境；太医院的旧人纷纷站出来作证，指认王瑾当年监守自盗，断魂草秘录本就是他私藏的罪证。
“离阳的小皇帝怕是坐不住了。”徐凤年摩挲着那枚银香囊，里面的忘忧草香气愈发清透，“太后若倒，离阳必然再乱，我们得守好互市，别让流民再遭罪。”
唐婉正在灯下整理带回的医书，闻言抬头：“我已经让药站的人熬了预防时疫的汤药，分发给收容点。那些从离阳逃来的百姓说，京城附近开始闹粮荒，我们得多备些粮食。”
徐凤年点头，忽然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的小盒子：“在离阳的集市上买的，说是新出的胭脂，颜色像你药圃里的蜀葵。”
唐婉打开盒子，里面的胭脂透着淡淡的粉色，果然像蜀葵初绽的模样。她指尖轻点胭脂，往脸颊上匀了匀，镜中的自己虽有倦容，却带着股从风雨里走出的柔和。“浪费钱。”嘴上嗔怪，嘴角却弯得老高。
窗外的鸿雁棚里，鸟儿已安然入睡，偶尔发出几声轻啼，像在应和着屋里的絮语。月光透过窗棂，落在摊开的医书和那本《断魂草秘录》上，前者写满生机，后者记载阴暗，却在同一片月光下，渐渐归于平静。
几日后，离阳传来消息：太后被小皇帝以“引巫蛊祸乱宫闱”为由软禁，王瑾的供词被公之于众，断魂草案牵连甚广，不少当年参与其中的旧臣纷纷落马。新上任的离阳丞相派来使者，送来厚礼，只求北凉莫要再追究往事，愿重开互市，永结修好。
“永结修好？”徐凤年看着使者送来的国书，冷笑一声，“他们倒是会捡便宜。”
陈芝豹道：“使者说，离阳愿意开放南部六州的药草贸易，还想请唐姑娘担任太医院名誉院判，每年派医生来互市学习。”
唐婉正在药房分装新到的药材，闻言头也不抬：“名誉院判就不必了，让他们派学生来学可以，但得答应我们一个条件——离阳境内所有断魂草田，必须尽数焚毁，由我们派药农监督。”
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