凌蕾刚将水杯轻搁在茶几边缘，没再多做半分多余的寒暄，便很自然而然地转身走进了厨房。
这厨房连着客厅，空间逼仄得很，一踏进来便觉出几分局促，和外头客厅的陈旧感一脉相承。她伸手想去拉身侧的橱柜取碗盆，指尖刚搭上老旧的木柜门，轻轻一拽，便听见“嘎吱——”一声刺耳的轻响，老旧的合页像是不堪重负，磨出了干涩又沉闷的声响，在安静的屋子里格外清晰。她下意识顿了顿动作，怕这声响扰了外头的人，可转念一想又觉得不必多虑，只是轻轻将柜门推回原处，动作放得更轻了些。
小曹就站在厨房门口，见她摸索着找厨具，便温声上前简单交代了几句，指着角落的橱柜说碗筷在最下层，调料都摆放在灶台右侧的窗台上，米缸则靠在冰箱旁边。语气平和又随意，没有半点刻意指点的拘谨，交代完这些基本的物件位置，他便安安静静地退了出去，没有半分要留在厨房盯着的意思，更没有主动上前搭手帮忙的举动。
他是完完全全的信任，信她能打理好这一方小小的灶台，信她能按着自己的节奏做好饭菜，这般放手的自由，反倒让凌蕾心里少了几分紧张，多了些踏实。至于小曹的妹妹，自始至终都窝在客厅的沙发里，连起身的动作都没有，依旧保持着原先慵懒的姿态，目光黏在手机屏幕上，仿佛周遭的一切动静都与她无关，自在得像是在自己的小世界里，半点没有要凑到厨房看热闹的意思。
凌蕾站在小小的灶台前，深吸了一口气，心里悄悄打起了小算盘。她想着，就算此刻没有旁人围观，自己也得拿出点常掌勺的大厨模样来，不能露了怯。这般念头一冒出来，她便敛了心神，凭着脑子里还算清晰的记忆力，把之前反复学过的红烧鱼做法从头到尾在心里细细过了一遍，从处理鱼身、调酱汁到把控火候，每一步都在脑海里复盘得明明白白。
也正是凭着这股子较真的劲儿，她从始至终都没掏出手机翻看一眼教程，硬是凭着记忆一步步操作起来。狭小的厨房本就施展不开，加上对这里的设施用法本就不太熟悉，锅具的轻重、灶台的火温都要慢慢适应，一番忙活下来，她额角又沁出了细细的薄汗，难免有些焦头烂额，可手上的动作却没停，硬是咬着牙把菜一道道做了出来。
除了主菜红烧鱼，她还顺手炒了一盘花菜，做了道西芹炒香干，最后又快手煮了一锅紫菜蛋花汤。三个人的饭菜，四菜一汤，再配上热气腾腾的白米饭，摆上桌倒也显得满满当当，看着格外像样。
所有菜品出锅后，在小曹的搭手帮忙下，一盘盘菜肴陆续端上了餐桌。凌蕾站在桌边打量着一桌菜，心里也有了数：那道心心念念的红烧鱼，颜色明显有些发暗，少了几分红烧菜该有的油亮红润，卖相算不上好；其余的炒花菜、西芹香干和紫菜蛋花汤，都是中规中矩的家常模样，没有出彩的地方，却也挑不出什么大毛病。
她抬手脱下身上的围裙，随手搭在椅背上，又用手背轻轻擦了擦手心的细汗，这才拿起自己的手机，笑着说了句：“我先拍个照，然后咱们就开吃啊。”
话音刚落，一直窝在沙发里的小曹妹妹，这才不紧不慢地收起手机，慢悠悠地晃悠着走到餐桌旁，也顺势坐了下来，安安静静地等着旁人给她端来盛好的米饭，没有主动伸手的意思，依旧是那副随性淡然的模样。
小曹闻言笑着点头，转身去厨房盛了米饭，一一摆到三人面前。终于，三个人都在餐桌旁坐定，碗筷就位，一桌简单的家常饭菜，伴着老旧屋子里的细碎烟火，正式迎来了开饭的时刻。
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