第一幕：夜戏
民国初年，津门。
淅淅沥沥的秋雨敲打着青石板路，夜色深沉。位于城西的“庆喜班”戏园子后门“吱呀”一声开了条缝，一个披着蓑衣的瘦小身影闪了出来，是班子里跑腿的小伙计，名叫福顺。
他怀里揣着班主给的几块大洋，要去南市给头牌青衣月明珠买她最爱吃的桂花糕。班主说了，月老板今晚唱完《贵妃醉酒》就说心口闷，点名要吃这一口，怠慢不得。
雨丝冰凉，福顺缩着脖子，抄近路钻进了戏园子后面那条窄长的、白天都少有人走的胭脂胡同。胡同深处，隐约传来咿咿呀呀的唱戏声，腔调古怪，不像是庆喜班的动静。福顺心里嘀咕，这大半夜的，谁还在吊嗓子？
他循着声音望去，只见胡同尽头那间早已荒废多年的老宅院门虚掩着，门缝里透出一点摇曳的、绿幽幽的光。那唱戏声，正是从里面传出来的。声音时断时续，哀婉凄厉，听得福顺后脖颈子发凉。
他本想快步离开，一阵穿堂风过，竟将那破木门吹得大开。福顺下意识地朝里面瞥了一眼——就这一眼，让他浑身的血都凉了半截！
荒草丛生的院子里，一个穿着破旧戏服、身段窈窕的身影，正背对着他，对着一个模糊的牌位（或是一面看不见的镜子）在梳头。长长的、乌黑的头发垂到腰际，动作缓慢而僵硬。那绿光，来自她脚边一盏孤零零的、样式古旧的油灯。
仿佛察觉到有人窥视，那梳头的动作戛然而止。
福顺吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑出胡同，连怀里的银元掉了都顾不上去捡。
第二幕：邪祟入班
第二天，福顺就发起了高烧，胡话不断，反复念叨着“梳头……绿光……女鬼……”
班主请了大夫来看，说是惊吓过度，开了几副安神的药。
怪事也从这天起，接二连三地发生在庆喜班。
先是月明珠。她发现自己那套最心爱的、绣着百蝶穿花图案的戏服，袖口处不知被谁用指甲划开了几道细细的口子。紧接着，她常用的那面西洋水银镜，半夜里总会莫名其妙地蒙上一层水汽，擦干净了，没过多久又会出现。
然后是大师兄，演武生的金少山。他清晨练功时，总觉得身后有人跟着，回头却什么都没有。晚上睡觉，总梦见一个穿着戏服的女人站在他床头，不停地梳头，嘴里哼着那晚福顺听见的古怪腔调。
戏班里的气氛变得诡异起来。流言蜚语开始蔓延。
“怕是招了不干净的东西了……”
“我听我奶奶说，那胭脂胡同的老宅，民国前死过一个名角儿，叫云官儿，因为被班主和相好的联手背叛，毁了嗓子又破了相，最后在那院子里吊死了……”
“对！听说她死的时候，就穿着一身红戏服，手里还攥着把梳子！”
班主坐不住了。戏班子靠的就是台柱子平安，人心安定。他托人辗转请来了城里口碑最好的风水先生，姓柳，人称柳三爷。
柳三爷五十来岁，清瘦矍铄，眼神锐利。他来了之后，没急着去那凶宅，而是在戏园子里外转了一圈，又仔细问了月明珠、金少山和已经稍微清醒的福顺一些细节。
“柳三爷，您看这……”班主忧心忡忡。
柳三爷捻着山羊胡，沉吟道：“不是寻常的冲撞。那东西，怨气极深，而且……是跟着气味儿来的。”
“气味？”
“嗯，”柳三爷点点头，“戏子身上的脂粉香，台上的烟火气，还有……你们这行当里特有的，‘人气’与‘鬼气’交织的场。它生前是名角儿，死后也离不开这地方。如今被你们这新戏班子的热闹气息吸引，又恰逢阴气重的时节，就找上门来了。”
他看着脸色发白的月明珠和金少山：“它现在只是小打小闹，扰人清静。但它真正想要的，是‘上身’，是重新‘登台’。”
“上身？！”众人大惊失色。
“没错，”柳三爷语气凝重，“尤其是……八字偏弱，或是近期时运不济的人，最容易着它的道。它会上你的身，剥你的皮，用你的嗓子唱它的戏！”
第三幕：剥皮惊魂
柳三爷让班主准备东西：三年以上的大公鸡、黑狗血、新糯米、朱砂、七盏铜油灯，还有一捆浸过烈酒的红绳。
“今晚子时，我去那凶宅会会它。你们留在戏园子里，紧闭门窗，无论听到什么动静，都别出来！”柳三爷吩咐道，又特意看了月明珠和金少山一眼，“二位，尤其是你们，今晚务必守在我画的这个圈里，无论谁叫你们，都别答应，别出去！”
他用朱砂在戏台后台的空地上画了两个圈子，让月明珠和金少山分别站进去。
夜色渐深，戏园子里灯火通明，却静得可怕。所有人都聚在大堂，惴惴不安。月明珠和金少山待在各自的后台圈子里，听着外面呼啸的风声，心都提到了嗓子眼。
子时刚到——
“呜——哇——”
一声凄厉到不似人声的、混合着哭泣与唱腔的尖啸，猛地从胭脂胡同的方向传来，划破寂静的夜空！
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