乾清宫东暖阁内的烛火，仿佛也感知到了时代的更迭，燃烧得格外肃穆。当朱瞻基与张太后最终定下决心，那扇沉重的殿门再次开启时，带出的不再仅仅是悲恸，更是一股决定帝国命运的铁血意志。
首辅杨士奇去而复返，他身后跟着礼部尚书吕震、翰林院一众学士以及钦天监官员。他们的脸上已不见泪水，只剩下一种近乎凝固的庄重与使命感。在张太后与新君朱瞻基的见证下，杨士奇亲自口述，翰林学士秉笔，以最快的速度、最严谨的措辞，草拟了两道必将震动天下的诏书。
第一道，是哀诏。
“朕以菲薄，嗣守丕基，仰惟祖宗创业之艰，宵旰惕厉，十有九年……乃今遘疾弥留，殆弗可起……皇太子天禀仁孝，睿智夙成，宜即皇帝位，以奉神灵之统，抚亿兆之民……布告中外，咸使闻知。呜呼痛哉！”
字字泣血，宣告了洪熙皇帝朱高炽的驾崩，也正式将社稷重担，交付于皇太子朱瞻基。
第二道，是登基诏书。
“朕承皇天之眷命，赖大行皇帝之遗志，膺宗社之重托，奉圣母皇太后之慈谕，只于洪熙元年六月十二日，告于天地、宗庙、社稷，即皇帝位……惟在位一日，当恪守先帝洪熙之政。所有合行事宜，条列于后。布告天下，咸使闻知。”
诏书拟毕，用玺，由司礼监秉笔太监亲自誊抄，交付通政司。旋即，北京城九门之上，钟楼、鼓楼之巅，代表国丧的沉重钟声，一声接一声，缓慢而有力地敲响，如同巨人的悲鸣，瞬间传遍了整个京城！
“咚——”
“咚——”
“咚——”
钟声苍凉、沉郁，穿透晨曦的薄雾，击碎了京师的宁静。街上的行人骤然止步，市井的喧嚣瞬间沉寂，家家户户推窗探头，所有人的脸上都先是茫然，随即被巨大的震惊和恐慌所取代。
“宫里的钟……是……是丧钟！”有老者颤巍巍地跪倒在地。
“大行皇帝……殡天了！”消息如同瘟疫般迅速蔓延，哭声开始零星响起，随即连成一片。酒楼茶肆纷纷歇业，彩灯红绸被迅速撤下，换上素白。整个北京城，仿佛被瞬间浸入了一片悲恸的海洋。
与此同时，一队队背插赤旗、身着缟素的驿卒，如同离弦之箭，从通政司疾驰而出，分赴帝国四面八方。他们将把哀诏与登基诏书，以八百里加急的速度，传遍每一州每一府，告知天下臣民：一个时代结束了，另一个时代，开始了。
……
紫禁城内，气氛更是庄严肃穆到了极致。
乾清宫正殿，已被迅速布置成庄严肃穆的灵堂。大行皇帝的梓宫暂厝于此，周围素幔白幡，香烛缭绕，一片缟素。皇室宗亲、文武百官，早已换上了粗麻孝服，按品级跪伏于殿外广场及丹陛之上，黑压压一片，哭声震天，但在这哭声之下，是无数颗剧烈跳动、各怀思绪的心。
吉时已到。
钟鼓礼乐暂歇，哀乐奏响。
首辅杨士奇、英国公张辅、成国公朱勇、吏部尚书蹇义等一干元老重臣，作为治丧与拥立班首，步入灵堂。
张太后一身太后礼服外罩重孝，立于梓宫之侧，面色苍白却异常镇定。她的身旁，站着同样一身孝服、但已在内里换上十二章衮冕的朱瞻基。他面容憔悴，眼圈红肿，悲痛之情溢于言表，但脊梁挺得笔直，眼神深处，是压抑不住的锐利与沉重。
杨士奇代表群臣，跪读哀诏与登基诏书。那沉痛而庄严的声音在灵堂内回荡，宣告着天命与责任的转移。
读毕，杨士奇率先叩首，声音洪亮而哽咽：“国不可一日无君！臣等昧死，恭请太子殿下于大行皇帝灵前，即皇帝位，以安社稷，以定人心！”
“臣等恭请殿下即皇帝位！”殿内外，文武百官、宗室亲贵齐声附和，声浪如潮，叩首于地。
朱瞻基面向梓宫，深深三叩首，每一叩都沉重无比。起身后，他在内侍的协助下，于灵前缓缓脱下孝服，露出内里庄严肃穆的皇帝衮冕。
张太后亲自上前，为他正了正十二旒冕冠。母子二人目光短暂交汇，无尽言语，尽在不言中。
转身，面向跪伏的群臣。朱瞻基，不，此刻已是宣德皇帝，深吸一口气，那悲恸之色渐渐被一种沉毅果决所取代。他接受百官朝拜，颁布了作为皇帝的第一道口谕，声音沙哑却带着不容置疑的威严：
“朕……勉从所请，嗣承大统。惟当恪谨孝思，缵成先志。诸王及文武群臣，其同心辅佐，恪勤乃职，共图新治。大行皇帝丧仪，依制而行，务极诚敬。中外臣民，令到之日，悉遵缟素。天下臣民，毋得嫁娶作乐。违者，以不敬论！”
“臣等遵旨！陛下万岁，万岁，万万岁！”山呼万岁之声，第一次为他而响，却响彻在庄严肃穆的灵堂之中，悲怆与权威诡异而又必然地交织在一起。
新君灵前继位的消息，如同在已沸腾的油锅中又投入了一把烈火，让整个朝野彻底沸腾起来，各种心思以惊人的速度暗自涌动、碰撞。
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