山东，乐安州，汉王府地下密室。
烛火摇曳，将巨大的大明疆域图映照得明暗交错，仿佛蛰伏的巨兽脊背。汉王朱高煦独自立于图前，身披一件玄色暗纹常服，身形魁梧如山岳，却透着一股深潭般的沉静。他指尖夹着数份刚刚由癸送来的密报，目光如鹰隼隼般在地图上游移，最终重重地点在了两个地方——淮南黑石峪，以及运河咽喉临清闸。
案几上，散乱地铺陈着近日“听风阁”汇集而来的零碎情报：
“淮南黑石峪发现惨烈搏杀痕迹，尸首多为精锐护卫装扮，现场遗有军中制式弩箭残骸及北元特有棱箭…疑有重要人物负伤遁走…”
“南京东宫侍卫孙岩单人独骑，星夜离宁，路线诡秘，直奔北方…”
“山东石佛口‘弥勒教’近日异动频频，核心教徒分批秘密南下，目的地疑似临清…”
“锦衣卫指挥佥事顾乘风秘密离京，轻车简从，方向东南，行踪隐蔽…”
“漕帮暗线报，有疑似管家精锐三人，有所伤病，乔装混入一支北上粮船，远远尾随太子仪仗船队，行为蹊跷…”
这些信息如同散落一地的拼图碎片，杂乱无章，彼此看似毫无关联。但在朱高煦那双深不见底的眼眸中，这些碎片正被一种惊人的直觉和逻辑飞速整合、拼接。
他沉默良久，指尖无意识地敲击着临清的位置，发出沉闷的笃笃声，在寂静的密室中回荡。
“黑石峪…北元箭簇…孙岩急行…”他喃喃自语，指尖在那份描述黑石峪惨烈战况的密报上轻轻一点，眼中闪过一丝难以察觉的了然与冷冽的满意，“不错……还不错。”
这声低语含义模糊，既像是在评价太子朱瞻基竟真能从这必死之局中趟出一条血路，展现出的顽强和急智；又像是在肯定“听风阁”一线指挥的临机决断和高效执行能力，成功引导并见证了这一切，将最关键的信息及时传递了回来。
同时，又更像是一个棋手看到了棋盘上按照自己预想推进了一步，甚至对棋子展现出的顽强韧性带着一丝极其淡漠的“欣赏”。那“北元箭簇”的出现，更是印证了他之前关于多方势力勾结的猜测，一切都在他的计算之中，或至少，没有超出他推演的最大范围。
他的目光扫向“石佛口弥勒异动”和“尾随太子仪仗”的情报，嘴角勾起一丝冰冷而洞悉一切的弧度。
“石佛口的假和尚…果然按捺不住了。临清闸…倒确实是锁蛟的好地方。”他嗤笑一声，语气中充满对那位“弥勒教尊”不自量力的蔑视和对其必然命运的宣判，“勾结北元，火中取栗，不过是自寻死路，正好替本王搅浑这潭水。”
他顿了顿，指尖无意识地敲击着桌面，眼中闪过一丝更深沉的疑虑和算计，仿佛在审视一盘更复杂的棋局：“不过…以假和尚那点见识和胆魄，单凭他自己，未必有这般精准的眼光和胆量，敢在临清这等咽喉之地布下如此杀局。这背后…怕是另有高人指点，或是…有人许了他难以拒绝的好处。”
他的目光变得锐利起来，缓缓扫过地图上彰德府的方向，声音低沉下去，带着一丝冰冷的寒意：“朱高燧就藩彰德，离此不远。他性子看似浮躁，实则阴鸷，最擅长的便是躲在暗处，借刀杀人。此番动作，倒颇有几分他的手笔…”
随即，他的目光落在那份“疑似官家精锐尾随仪仗”的密报上，他眼中闪烁着一种深沉的、仿佛看透所有底牌的精光。
“有意思…真有意思…”
“灯下黑…置之死地而后生…”他低声沉吟，指尖无意识地敲击着桌面，节奏稳定而充满掌控力，“好小子，有胆魄，有急智。受了伤，不往深山老林里躲，反而冒着天大的风险，悄悄摸回自己那艘刚刚被袭击过、可能早已漏洞百出的仪仗船队？倒是知道那艘刚刚被袭击过的龙舟，此刻在所有人眼中已是空壳，反而成了最好的藏身之所和反击堡垒…你小子倒是比你爹狠，也比我想的更要胆大包天！”
他几乎瞬间就洞悉了太子那看似疯狂决策背后的全部逻辑！这不是猜测，而是基于对人性、对局势、对朱瞻基性格能力的深刻理解所做出的精准判断。他甚至从中看到了自己年轻时的影子，但更加隐忍和…危险。
“王瑾此刻怕是还在焦头烂额地扮演‘忠仆’吧？”朱高煦眼中闪过一丝讥讽，“正好，让他和他那艘华丽的空船，继续吸引所有人的目光。”
他的思维飞速运转，将各方动向彻底厘清，而这一切，似乎都隐隐围绕着他乐安为中心，被一根无形的线牵引着，或直接或间接地顺应着他的布局走向临清那个最终的角斗场……
“好一出大戏！”朱高煦抚掌，眼中闪烁着棋手看到精彩棋局时的光芒，但随即光芒收敛，化为深沉的算计。
他豁然转身，对阴影中无声侍立的癸沉声道：“传令！”
癸如同鬼魅般上前一步，躬身听令。
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