温宜公主生辰宴，宫中张灯结彩，一派喜庆。余莺儿端坐席间，一袭藕荷色宫装，发间只簪一朵新摘的“熹光”蔷薇，既不失身份，又不抢主角风头。她目光平静地扫过全场，心中却暗自警惕——这样的场合，最易生事。
宴至中途，果亲王突然起身，举杯笑道：“今日公主生辰，岂能无舞助兴？臣弟听闻莞贵人舞技超群，不知可否赏光一舞？”
席间顿时寂静。谁都知道惊鸿舞是纯元皇后绝技，让甄嬛跳此舞，其心可诛。余莺儿心知这是果亲王与华妃设的局，面上却露出期待神色，仿佛全然不知其中利害。
甄嬛脸色微白，正要推辞，华妃却抢先道：“果亲王说得是。莞妹妹素来才艺双全，想必不会推辞吧？”
雍正沉吟片刻，看向甄嬛：“既然皇弟开口，莞贵人就献舞一曲吧。”
余莺儿注意到皇帝眼中闪过一丝期待——他对纯元皇后的思念，从来都是最深切的软肋。
甄嬛只得领命。乐起时，她翩然起舞，身姿轻盈如燕，确实有几分纯元当年的风韵。席间众人皆屏息观赏，华妃眼中闪着嫉恨的光，皇后则面露深思。
余莺儿适时露出惊叹表情，轻声对身旁的敬嫔道：“莞贵人跳得真好看，像仙子似的。”
敬嫔低声道：“娘娘慎言。这舞...不是那么好跳的。”
余莺儿故作茫然：“为什么？不是跳得很好吗？”
这时，甄嬛一个旋转，裙裾飞扬，恰似当年纯元风姿。雍正看得入神，眼中满是怀念之色。
余莺儿心知时机已到，状似无意地轻声对雍正道：“皇上，莞贵人跳得真好...但臣妾觉得，皇上批阅奏折时的样子才是最有魅力的。”
这话说得恰到好处，既赞美了甄嬛，又将皇帝的注意力拉回自己身上。雍正果然转头看她：“哦？怎讲？”
余莺儿露出崇拜神色：“臣妾愚钝，说不清楚。就是觉得皇上批阅奏折时专注的神情，比任何舞蹈都好看。”她适时低头，轻声道，“臣妾有时在养心殿伺候笔墨，看着皇上为民操劳的模样，心里就觉得...觉得特别安心。”
这话既表达了崇拜，又暗示了自己常伴君侧的殊荣，一举两得。雍正果然被取悦，笑道：“就你会说话。”
此时甄嬛一舞毕，席间响起赞叹声。果亲王却故意道：“舞虽好，比之纯元皇后当年，还是差了几分神韵。”
甄嬛脸色煞白，跪地请罪：“臣妾愚钝，不敢与先皇后相比。”
余莺儿心知这是关键时候，便柔声打圆场：“臣妾觉得莞贵人跳得极好。先皇后凤仪万千，莞贵人有其形已属难得，何必苛求神似？”
这话既维护了甄嬛，又捧了纯元皇后，显得格外大度。雍正颔首：“熹嫔说得是。莞贵人跳得不错，赏。”
华妃见状，冷笑道：“熹嫔妹妹倒是会做人。就是不知若先皇后在世，见有人模仿她的舞姿，会作何感想？”
余莺儿露出惶恐神色：“华妃娘娘说笑了。先皇后母仪天下，岂会与晚辈计较？臣妾愚见，舞蹈本是助兴之事，何必如此认真？”
她适时转向雍正，眼中带着几分天真：“皇上，臣妾觉得舞蹈再美，也不过是娱人耳目。真正难得的，是如皇上这般勤政爱民之心。”
这话再次将焦点拉回皇帝身上，雍正果然受用：“就你懂得多。”
宴席继续，余莺儿却不再关注舞蹈，而是专心为雍正布菜斟酒，时不时说些俏皮话，将皇帝的注意力牢牢锁在自己身上。
当甄嬛退回座位时，余莺儿特意举杯示意，露出友善笑容。甄嬛勉强回礼，眼中却带着探究——她显然不明白余莺儿为何既帮自己解围，又抢走皇帝关注。
宴散后，雍正驾临永寿宫，似乎还在回味方才的舞蹈：“莞贵人的惊鸿舞，确有几分纯元当年的风韵。”
余莺儿心知皇帝对纯元的思念又被勾起，便柔声道：“先皇后凤仪，自然无人能及。不过臣妾觉得，每个人都是独特的，何必比较？”她适时递上一盏参茶，“就像臣妾，不会跳舞，不会作诗，只会些莳花弄草的微末技艺，皇上不也常来看臣妾吗？”
雍正失笑：“你倒是会自谦。朕就喜欢你这份真性情。”
余莺儿依偎到他身边，轻声道：“臣妾只是觉得，真心最是难得。就像皇上常戴的这串红豆手链，虽不贵重，却是臣妾一片真心。”
雍正摩挲着手链，神色柔和：“是啊，真心最是难得。”
是夜，雍正留宿永寿宫。余莺儿格外用心，不仅体贴入微，更在云雨之后轻声道：“臣妾有时想，若是能早日为皇上生儿育女，该多好。定要教他们以皇上为榜样，做个勤政爱民的好人。”
这话既表达了生育愿望，又恭维了皇帝，雍正果然动容：“你有这份心，朕很欣慰。”
翌日，余莺儿得知甄嬛因昨日一舞，虽得赏赐，却被华妃党羽暗中诋毁，说她“东施效颦”，“亵渎先皇后”。
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