盛夏的紫禁城，一场突如其来的风波打破了往日的平静。这日清晨，余莺儿正在永寿宫修剪蔷薇，小禄匆匆来报，神色慌张：“娘娘，出大事了！沈贵人被揭发假孕争宠，皇上震怒，已经将她贬为答应，禁足闲月阁了！”
余莺儿手中花剪微微一滞，随即恢复平静。该来的终于来了——沈眉庄假孕事件，这是原着中的重要转折点，也是甄嬛阵营遭遇的第一次重大打击。
“详细说来。”她继续修剪花枝，语气平淡得像在谈论天气。
小禄压低声音：“听说是一个叫茯苓的宫女揭发的，说沈答应根本不曾有孕，一切都是装出来的。皇上请太医查验，果然没有身孕。华妃娘娘当场发难，说这是欺君大罪...”
余莺儿心中冷笑。华妃果然出手了，而且一出手就是杀招。假孕争宠在宫中是大罪，轻则贬黜，重则赐死。沈眉庄这次恐怕难逃一劫。
“莞常在呢？”她状似无意地问。
小禄道：“莞常在当时也在场，极力为沈答应辩解，但证据确凿，皇上正在气头上，根本听不进去。”
余莺儿颔首，不再多言。她心知这是华妃设的局，但绝不会插手。沈眉庄是甄嬛的左膀右臂，此次事件正好削弱甄嬛阵营的实力，对她有利无害。
午膳时分，雍正驾临永寿宫，脸色阴沉得能滴出水来。余莺儿照常伺候他用膳，却不主动提起沈眉庄之事。
最后还是雍正先开口：“今日之事，你可听说了？”
余莺儿适时露出些许不安：“臣妾...听说了些。只是不敢相信，沈妹妹怎么会...”
雍正冷哼：“朕待她不薄，她竟敢用如此手段欺瞒朕！”
余莺儿柔声道：“皇上息怒。或许...或许其中有什么误会？沈妹妹向来端庄持重，不像是会做这种事的人。”
这话看似为沈眉庄开脱，实则以退为进——越是强调沈眉庄的端庄，越显得此次行为的可恶。
果然雍正更怒：“端庄？朕看是知人知面不知心！”
余莺儿适时闭嘴，只是默默为雍正布菜。她知道，此刻多说无益，反而容易引火烧身。
是夜，甄嬛突然来访。这是她第一次主动来永寿宫，眼中带着显而易见的焦虑。
“熹嫔娘娘，”甄嬛行礼后急切道，“眉庄姐姐是冤枉的，求娘娘在皇上面前为她美言几句...”
余莺儿露出为难神色：“莞妹妹，不是本宫不愿帮忙。只是今日皇上正在气头上，本宫人微言轻，只怕说话不管用，反而火上浇油。”
甄嬛眼中闪过失望，却仍不死心：“娘娘圣眷正浓，若是肯开口...”
余莺儿打断她：“妹妹糊涂了。假孕争宠是大罪，本宫若是贸然求情，只怕连自己都要搭进去。”她适时露出后怕表情，“本宫出身低微，比不得妹妹家世显赫，行事更需谨慎啊。”
这话既拒绝了甄嬛，又暗示自己地位不稳，不敢冒险。甄嬛无法强求，只得悻悻离去。
小禄不解：“娘娘为何不帮莞常在？若是施以援手，或许能卖个人情...”
余莺儿冷笑：“这个时候插手，无异于引火烧身。华妃既然敢出手，必定做好了万全准备。本宫何必去蹚这浑水？”
她吩咐小禄：“这几日紧闭宫门，谢绝一切访客。若是有人问起，就说本宫受了惊吓，需要静养。”
果然，接下来的几日，后宫风波不断。华妃乘胜追击，又挖出“证据”证明沈眉庄早有预谋；皇后乐见华妃与甄嬛相斗，故作中立；其他嫔妃或落井下石，或明哲保身，无人敢为沈眉庄求情。
这日请安时，华妃故意提起此事：“有些人啊，就是心比天高，命比纸薄。没有那个福分，偏要强求，结果如何？”
余莺儿垂眸不语，仿佛被吓到了。齐妃接话：“可不是么？假孕争宠，真是闻所未闻！要我说啊，这种人就该严惩，以儆效尤！”
皇后温和道：“皇上自有圣断，咱们不必多议。”她看向余莺儿，“熹嫔近日气色不好，可是受了惊吓？”
余莺儿适时露出柔弱神态：“回娘娘，臣妾确实有些害怕。没想到宫中竟会发生这种事...”
华妃冷笑：“熹嫔妹妹怕什么？你又不会做这种亏心事。”
余莺儿柔声道：“臣妾虽不会，但见沈妹妹落得如此下场，不免物伤其类。在这深宫中，一步行差踏错便是万劫不复，臣妾想想就后怕。”
这话既撇清了自己，又表达了适度的同情，显得格外真诚。连皇后都颔首道：“熹嫔懂得自省，是好事。”
回到永寿宫，余莺儿立即吩咐：“去备一份厚礼，明日送去闲月阁。”
小禄惊讶：“娘娘方才不是还说...”
余莺儿轻笑：“明面上不能求情，暗地里表达一下关心还是可以的。记住，要悄悄送去，不必声张。”
她心知沈眉庄此次虽会失势，但日后还有复起之时。此刻雪中送炭，比锦上添花更有价值。
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