经历巫蛊娃娃风波后，余莺儿更加深刻地意识到，在这深宫之中，帝王的恩宠固然重要，但自身的势力网络更是生存的根本。她开始有计划地经营自己在后宫中的关系网，既不过分张扬，也不一味避世。
永寿宫内，余莺儿首先着手整顿宫人。那日事发后，她将全体宫人召集到正厅，目光平静却带着不容置疑的威严。
“日前之事，想必各位都已知晓。”她声音不高，却字字清晰，“本宫待人宽厚，却不容背叛。今日把话说明：若有二心，现在便可离去，本宫赠银二十两，绝不追究；若选择留下，就必须忠心不二。”
宫人们跪了一地，无人敢动。
余莺儿颔首：“很好。既然都愿留下，本宫也不会亏待你们。”她吩咐小禄，“即日起，所有人的月钱增加三成。表现好的，另有赏赐。”
恩威并施之下，宫人们又敬又畏。余莺儿接着进行人员调整：将厨房等重要岗位都换上经过考验的心腹；增设两道饮食查验程序；所有进出永寿宫的物品都必须登记在册。
她还特意提拔了几个背景清白的年轻宫人。其中有个叫小柱子的太监，原本只是个扫地杂役，但因机灵可靠被提拔为殿外管事。
“娘娘为何重用小柱子？”小禄不解，“他资历浅，怕难以服众。”
余莺儿轻笑：“资历浅才好，没有太多牵扯。本宫观察他许久，做事勤快，嘴巴也严。这样的人，好培养。”
她特意召见小柱子，温言道：“本宫看你是个得用的，以后好好当差。若有难处，可直接来找本宫。”
小柱子感激涕零：“奴才定当誓死效忠娘娘！”
除了内部整顿，余莺儿也开始留意后宫中的潜在盟友。这日请安后，她特意叫住敬嫔：“敬嫔姐姐留步。”
敬嫔是宫中的老人，家世尚可却不得宠，平日里最是低调。她有些惊讶地回头：“熹嫔娘娘有何吩咐？”
余莺儿浅笑：“姐姐说笑了，妹妹怎敢吩咐姐姐。只是前日得了一些上好的杭绸，想着姐姐肤色白，穿湖蓝色一定好看，便留了一匹给姐姐。”
敬嫔眼中闪过讶异，随即笑道：“娘娘太客气了。这样好的料子，该留着自个儿用才是。”
“姐姐不必推辞。”余莺儿柔声道，“在这后宫中，姐妹们本该互相照应。姐姐若得空，可常来永寿宫坐坐，我院中的蔷薇开得正好呢。”
敬嫔会意，含笑应下：“那就多谢娘娘美意了。”
回到永寿宫，小禄不解：“敬嫔不得宠，娘娘为何对她如此客气？”
余莺儿淡淡道：“不得宠的人，往往最懂得感恩。况且敬嫔在宫中多年，人脉消息都比我们广。与她交好，有益无害。”
除了敬嫔，余莺儿还留意到几个同样不得宠但家世不错的贵人、常在。她不时送些小礼物，或是邀请她们来赏花品茶，既不过分热络，又显露出善意。
这日，欣贵人前来永寿宫赏花，状似无意道：“娘娘可知，华妃近日常召曹答应说话呢。”
余莺儿心中一动，面上却不动声色：“曹妹妹降位后，华妃娘娘还如此关照，真是难得。”
欣贵人压低声音：“臣妾听说，曹答应似乎很不甘心，常在背后抱怨...”
余莺儿适时递上一碟新制的蔷薇糕：“妹妹尝尝这个。后宫之事，咱们还是少议论为好，免得惹祸上身。”
她既表达了关心，又显露出谨慎，让欣贵人更加觉得她可靠。
除了拉拢低位妃嫔，余莺儿也开始培养自己的消息网络。她让小禄暗中联系各宫的可靠宫人，建立了一个不起眼却有效的信息网。
这日，小禄来报：“娘娘，碎玉轩的浣碧前日与御药房的小太监私下见面，说了好一会话。”
余莺儿挑眉：“可知道说了什么？”
小禄摇头：“离得远，听不清。但奴婢打听到，那小太监是甄大人安排进宫的。”
余莺儿心中了然：甄嬛果然也在培植势力。她吩咐小禄：“继续留意，但切勿打草惊蛇。”
与此同时，余莺儿也没有忘记经营与皇后的关系。她常去景仁宫请安，不时送上些自己制作的蔷薇香囊、花茶等小礼物，既显心意又不显贵重。
皇后对她似乎颇为满意，甚至私下对剪秋说：“熹嫔懂事，比华妃知进退。”
这日，余莺儿特意带去一盆新培育的“双色熹光”：“臣妾愚钝，培育出这新品种，特献给娘娘赏玩。”
皇后果然喜欢：“这花开得别致。难为你有心了。”
余莺儿谦逊道：“娘娘过奖。臣妾只是觉得，这花恰如娘娘治理六宫，既显威仪又不失温和。”
这话说得巧妙，皇后听了很是受用。
除了经营人际关系，余莺儿也在暗中观察前朝动向。通过雍正偶尔的透露和宫人的打听，她了解到年羹尧之事即将有个了断。
这日雍正来永寿宫时，神色凝重。余莺儿心知有事，便柔声问：“皇上可是有什么烦心事？”
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