深秋的紫禁城，红叶满阶，凉意渐浓。这日午后，雍正驾临绛雪轩时，眉宇间笼罩着一层罕见的阴霾。即便他极力掩饰，余莺儿仍敏锐地察觉到了那抹挥之不去的烦躁。
“臣妾恭迎皇上。”她依礼下拜，声音比平日更轻柔几分。
雍正摆手示意她起身，目光扫过院中依旧盛放的蔷薇，语气却不如往日温和：“这些花倒是开得顽强。”
余莺儿心知皇帝心情不佳，也不多言，只柔声道：“秋深露重，皇上可要尝一杯新制的暖茶？臣妾用红枣、枸杞和少许生姜调制，最是驱寒暖身。”
雍正微微颔首，在惯常坐的藤椅上落座。余莺儿亲自沏茶，动作比平日更加轻缓细致。茶香袅袅中，她注意到皇帝手指无意识地敲击着扶手，这是他一贯思考难题时的小动作。
“皇上请用茶。”她将茶盏轻轻推至他手边，温度恰到好处。
雍正接过茶盏，抿了一口，眉头稍稍舒展：“味道不错。”
余莺儿浅笑：“能合皇上口味就好。”她不再多言，安静地坐在一旁，拿起未完成的绣活，专注地穿针引线。
一时间，院中只闻秋风拂过花枝的沙沙声，和偶尔的针线穿梭声。这种宁静的氛围似乎渐渐感染了雍正，他紧绷的肩线慢慢放松下来。
良久，他忽然开口：“你说，为何有些人总是不知足？”
余莺儿手中针线不停，声音轻柔如风：“臣妾愚钝，不懂大道理。只知人心难测，如同这园中花草，各有各的生长之道，强求不得。”
雍正冷笑一声：“好一个强求不得。有些人就是太把自己当回事了！”
余莺儿心知这必是与年羹尧、隆科多等权臣有关，却故作不知，只温声道：“臣妾只知道，皇上乃九五之尊，心怀天下。有些人不识抬举，是他们的损失。”
这话既表达了支持，又不越界打听，雍正听了很是受用。他长叹一声：“若是人人都如你这般明白事理，朕就省心了。”
余莺儿适时递上一块新制的蔷薇糕：“皇上尝尝这个，臣妾加了核桃仁，最是补脑安神。”
雍正接过糕点，忽然问道：“你近日可曾听说什么闲话？”
余莺儿心中警醒，面上却茫然：“臣妾终日在这绛雪轩中莳花弄草，不曾听说什么。可是有什么大事发生？”
她故意表现出对朝政一无所知的样子，反而让雍正更加放心。他摆手道：“无甚大事，不过是些不知好歹的人在背后搞小动作。”
余莺儿轻声道：“臣妾虽不懂朝政，但知道皇上圣明烛照，任何宵小之徒都逃不过皇上的法眼。”
这话说得恰到好处，既表达了信任，又不显得刻意奉承。雍正脸色稍霁，终于露出了今日第一个真心的笑容：“你倒是会安慰人。”
余莺儿垂眸：“臣妾不敢。只是真心觉得皇上不易，日理万机，还要为这些琐事烦心。”
这时，苏培盛匆匆走来，欲言又止。雍正皱眉：“什么事？”
苏培盛瞥了余莺儿一眼，低声道：“年大将军递了折子，说是有要事禀奏...”
雍正脸色顿时沉了下来：“告诉他，朕今日不见任何人！”
苏培盛连忙退下。余莺儿心知这必是年羹尧又在施压，却故作不解：“年大将军可是立过赫赫战功的，皇上为何...”
雍正冷哼：“战功再高，也是臣子！如今倒学会挟功自傲了！”
余莺儿适时露出惶恐之色：“臣妾失言了。”
雍正摆手：“不怪你。你久居深宫，不知前朝之事。”他像是找到了宣泄口，难得地多说了几句，“有些人仗着有些功劳，就忘了自己的身份，连朕都不放在眼里了！”
余莺儿安静聆听，不时为他续茶，却绝不插嘴评论。她知道，皇帝此刻需要的不是建议，而是一个安全的倾听者。
待雍正发泄完毕，她才轻声道：“臣妾愚见，再耀眼星辰也难与日月争辉。皇上是真龙天子，自有上天庇佑，那些不识抬举的人，终究会自食其果。”
这话既安抚了皇帝的情绪，又暗示了那些权臣不会有好下场，正中雍正下怀。
雍正凝视她片刻，忽然道：“你今日格外安静。”
余莺儿浅笑：“臣妾见皇上心烦，不敢多言扰了圣心。只能备些清茶小点，望能稍解皇上烦忧。”
雍正颔首：“你这样很好。不像有些人，明明看出朕心情不佳，还非要喋喋不休。”
余莺儿心知这“有些人”恐怕指的是华妃或其他试图打探消息的嫔妃，却只作不知，柔声道：“臣妾愚钝，不能为皇上分忧国事，唯有以此微末心意，愿皇上能暂时放松片刻。”
这时，一阵秋风吹过，几片蔷薇花瓣纷纷落下。余莺儿起身：“起风了，皇上要不要移步室内？臣妾备了些新茶，可以慢慢品尝。”
雍正却摆手：“不必，就在这里很好。”他望着满院秋色，忽然道，“给朕说说你家乡的秋天吧。”
余莺儿心中一动，娓娓道来：“臣妾家乡的秋天，最是美丽。漫山红叶如火，田间稻谷金黄。这时节，母亲常带着我们姐弟上山采野果，回家制成蜜饯，留着冬日食用。”她语气中带着恰到好处的怀念，“虽然清贫，却其乐融融。”
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