离京这日，天公倒作美，是个难得的晴好日子。晨曦初露，天际泛着鱼肚白，渐渐染上淡淡的金红。永昌侯府东侧的角门早早便敞开了，几辆结实却不显奢华的青幔马车已套好了马，静静地候在门外，是要载着众人与箱笼前往码头的。仆役们轻手轻脚地往车上搬运最后的箱笼细软，气氛肃穆中带着一丝压抑的离愁。
角门内的空地上，此刻却是一番与这肃穆行程不甚协调的“热闹”。以芙蓉为首，梁晗留在京中的几位姨娘——周姨娘、柳姨娘等，连同她们身边得脸的丫鬟婆子，聚了一小群，正围着即将登车前往码头的墨兰和林噙霜，嘤嘤切切，哭作一团。
芙蓉今日特意穿了一身簇新的水红色衫子，脸上却脂粉不施，眼圈红肿，拉着墨兰的手不肯放，呜咽道：“三奶奶……这一去山高水远，水路迢迢，不知何时才能再见……您可要保重身子，南边湿气重，船上风大，早晚记得添衣……婢妾们……会日日为奶奶祈福的。”她哭得情真意切，既是为离别，或许也掺杂着对自身未来的一丝茫然——墨兰母女一走，她们这些人在府里的倚仗又少了一分。
周姨娘也在一旁抹泪，强笑道：“三奶奶和林姨娘只管放心去，京里一切有我们呢。铺子会看好，院子也会打扫干净，日日盼着奶奶们回来。”她比芙蓉稳重些，话也说得周全。
柳姨娘等人更是你一言我一语，多是些“一路平安”、“早日归来”、“莫忘了我们”的车轱辘话，夹杂着哽咽与叹息。春日清晨的空气里，弥漫着脂粉香气与淡淡的哀伤。
墨兰今日穿了一身便于远行的海棠红暗纹棉绫褙子，外罩一件莲青色斗篷，发髻梳得一丝不苟，只戴了几支素净的银簪。她面上维持着恰到好处的温婉与不舍，一一应承着姨娘们的叮嘱，间或轻声安慰几句，眼神却已有些飘向角门之外，那即将载她前往码头、再登船离开这深深庭院的马车。
林噙霜站在女儿身侧，亦是精心打扮过，一身秋香色的锦缎衣裳，头上珠翠不多却件件精良。她眼中亦有湿意，却强忍着，只拉着相熟的姨娘低声说着体己话，将几个早就备好的、装着碎银或精巧首饰的荷包塞到她们手中，低声嘱咐：“这些拿着，或是打点，或是添妆……我不在，你们自己多保重。”
就在这哭哭啼啼、依依惜别的当口，一阵沉稳而略显急促的脚步声传来。众人回头，只见梁夫人扶着贴身嬷嬷的手，亲自送到了二门处，正朝着角门这边走来。她今日未穿大衣裳，只一身家常的沉香色杭绸袄裙，发髻梳得整齐，却未戴太多首饰，脸色在晨光中显得有些苍白，眼圈也微微泛着红。
姨娘们见主母到来，忙止了哭声，纷纷行礼问安，自觉地向后退开几步，让出通道。
梁夫人目光先是掠过那群垂泪的姨娘，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即落在墨兰和林苏身上。她走到近前，先是对林噙霜微微颔首：“路上照顾好自己，也照顾好曦曦，水路颠簸，多留心些。”
林噙霜忙敛衽行礼，声音带着哽咽：“夫人放心。”
梁夫人的目光这才真正落在墨兰脸上。婆媳二人目光相接，空气似乎静了一瞬。几年的相处，暗流与机锋，防备与权衡，似乎都在这一刻化为了无言。梁夫人伸出手，轻轻握住了墨兰的手。她的手心微凉，却带着一种沉甸甸的力量。
“老三媳妇，”梁夫人的声音有些沙哑，却清晰平稳，“此去路途遥远，关山阻隔，水路行舟更需谨慎。南边宅子都已安排妥当，下人也是挑过的，但到底不比家里，万事开头难，你要多费心。”她顿了顿，看着墨兰的眼睛，语速放缓，“你是个有主意、能扛事的，这一点，我从未看错。以往……府里事务繁杂，或有顾及不到之处，你也多体谅。”
这话说得含蓄，却近乎一种迟来的认可与歉意。墨兰心头一震，望着婆婆泛红的眼眶和眼中那份真实的关切与不舍，一直刻意维持的平静面具终于出现了一丝裂痕，鼻尖骤然酸涩。她反手握紧梁夫人的手，低下头，声音微颤：“母亲言重了。儿媳……儿媳以往年少不懂事，让母亲操心了。此去南方，儿媳定当谨言慎行，打理好一切，不负母亲……和侯府的期望。”这声“母亲”，叫得比以往任何一次都要真心实意几分。
梁夫人点点头，又转向一直安静站在墨兰身边、紧紧牵着母亲衣角的林苏。她蹲下身，与孙女平视。晨光落在林苏白皙稚嫩的小脸上，那双清澈的眼睛里，映着祖母的身影，也映着一丝与年龄不符的沉静。
“曦曦，”梁夫人抬手，轻轻抚摸着孙女细软的脸颊，指尖带着微不可察的颤抖，“到祖母这儿来。”
林苏松开墨兰的衣角，走上前，投入祖母温暖的怀抱。梁夫人紧紧搂住她小小的身子，将脸贴在她散发着淡淡奶香和皂角清气的发顶，闭了闭眼，忍了许久的泪水终于滑下一滴，迅速没入林苏的头发里。
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