正月十八的天，是浸了寒的蒙蒙亮，晓雾还凝在永昌侯府的飞檐翘角与青石阶上，未等日头破云，府里便已醒得彻底，却无半分喜事该有的喧嚷，只余一种沉敛的肃穆，裹着细碎的忙碌，在廊庑间悄无声息地流转。今日是梁玉涵再次入宫伴小公主读书的日子，这本该是光耀门楣的幸事，梁夫人却早早就立了规矩：四姑娘入宫是奉职伺候、潜心向学，非是张扬的荣耀，阖府上下谨言慎行，一切从简，不许滋扰外客，更不许摆半分排场。
故而侯府朱门紧闭，门前无鼓乐，无贺帖，无车马喧阗，比平日更显清净，唯有几个得力管事领着小厮，轻手轻脚地将最后几箱笼篓搬上两辆青呢马车。马车瞧着朴实无华，车厢却衬着厚实的软垫，箱笼里的衣物、书籍、笔墨皆是精挑细选的上品，只是外头瞧不出半分奢华，恰合了梁府此刻“藏”的心思。
正院的暖阁里，却比外头暖上几分，鎏金铜炉燃着淡淡的沉水香，驱散了晨寒。婉儿穿着一身藕荷色宫装，料子是上好的杭绸，触手绵软，款式却端稳大方，无过多纹饰，只在领口袖口绣了几针细密的缠枝莲。她的头发梳成双丫髻，鬓边簪两朵小巧的珍珠花，斜插一支素银簪，未施粉黛的小脸绷得紧紧的，睫羽轻颤，比起初次离家入深宫的忐忑，这次却也挺着小身板，守着梁家女儿的仪度，半分不敢失仪。
墨兰正站在她身侧，亲自替她理着衣襟，又将腰间松了些的宫绦细细系紧，动作慢而细致，指尖抚过针脚的纹路，仿佛要将所有叮嘱都揉进这细微的动作里。“宫里不比家里，没有祖母和母亲护着，一言一行都要留心。”她的声音不高，温温的，却字字清晰，落进婉儿耳中，“陪伴公主，核心在‘陪’与‘伴’，恭敬顺从是本分，却也不必过分畏缩，失了咱们永昌侯府姑娘的气度。功课要用心学，公主问起便答，可更要懂藏拙，万不可抢了公主的风头，切记言多必失。”
婉儿仰着头，看着母亲，眼圈微微泛红，却咬着唇，强忍着没让眼泪掉下来，只用力点头，小声却坚定：“母亲放心，女儿都记下了，定守规矩，不偷懒，也不逞强，绝不给家里丢脸。”
梁夫人坐在上首的梨花木椅上，目光落在孙女身上，慈意里裹着严厉，那是历经深宅与朝堂风浪的老人，独有的沉敛。“婉儿，你要记着，你入的是九重宫阙，代表的从来不是你自己，是永昌侯府的教养。”她的声音略沉，带着不容置喙的郑重，“行事要稳，心思要静，宫里耳目众多，不该听的别凑耳，不该问的别开口，不该说的，半个字也不能露。管好自己的嘴，守好自己的心，比什么都重要。”
说罢，她抬手从腕上褪下一只羊脂玉镯，玉质温润，水头极好，触手冰凉，是梁家传下来的物件，宫中不少老人都识得。她起身走到婉儿面前，亲自将玉镯套在她腕上，冰凉的玉贴着女孩温热的肌肤，像是给了一道无声的护持。“这镯子你戴着，平日别露锋芒，若遇实在难决的事，或有人刻意刁难，寻机会示以此镯，宫里的老人，自会明白分寸。”
这已是梁家能给的，最妥帖的底气。婉儿摸着腕间温润的玉镯，心中的忐忑消了几分，她屈膝郑重跪下，给梁夫人和墨兰各磕了一个头，“孙女谢祖母疼爱，谢母亲教诲，定不负期许。”
暖阁外，梁曜、崔氏，梁昭、苏氏，还有林苏，都静静候着，无人言语，只站在廊下，目光落在暖阁门口。他们是来送婉儿的，却都遵着梁夫人的吩咐，未曾惊动府中其他族人，连说话都压着声音，生怕坏了这“低调”的规矩。
待一切收拾停当，乳母领着两个事先挑好的稳重丫鬟，扶着婉儿走出暖阁。婉儿回头看了一眼祖母、父母，还有姐妹，轻轻颔首，便转身踏上了马车。车帘落下，隔绝了府里的温软，车轮缓缓转动，压过青石阶，碾过晨雾，向着那座威严的九重宫阙驶去。
梁家众人站在门前，望着马车的身影渐渐消失在街角，直至连青呢车幔的影子都瞧不见，才默默回转。
从正月十六起，至十九止，永昌侯府便正式对外宣告，进入了“回避”状态。对外的理由合情合理，挑不出半分错处：四姑娘初入宫廷，府中需用心打点照应，宫中规矩森严，不敢有丝毫怠慢，阖府上下皆需谨慎，无心亦无力应酬外事。
于是，梁府推拒了所有正月里乃至整个春天的宴饮请帖，无论是世交之家的春宴，还是同僚的相邀，皆由管事以“府中有事，不便应酬”为由，客气而坚定地回绝。墨兰更是直接称“偶感风寒，需闭门静养”，连盛家接连送来的两张请帖，都被她挡了回去。
一张是王氏以“姐妹春日小聚”为名，想来拉着她闲话，实则想探探梁家的口风；另一张是海朝云以“商议家事”为由，背后藏着的，怕是想借着她与盛家的姐妹情，让梁家在顾家之事上，略作转圜。墨兰心如明镜，顾廷灿的诗，京中舆论沸沸扬扬，对顾家的指责仍在发酵，此时与盛家走得太近，极易被卷入这场风波，更会让外界误解梁家的立场，平白惹上麻烦。
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