闹闹在“梁记”布庄柜台后忙碌了一天，雕花算盘被她拨得噼啪作响，算珠碰撞的清脆声里，却藏着她心头按捺不住的烦躁。母亲墨兰近日不知怎的，忽然严令不许她再去林噙霜留下的庄子上“疯玩”，又特意请了位据说曾教过世家贵女的嬷嬷，日日拘着她在屋里描红练字、研习女红礼仪，将她那点想要闯荡的心思捆得死死的。好容易软磨硬泡求了母亲同意，让她来这铺子里帮忙料理庶务，虽也是学习营生之道，却总比关在憋闷的闺房里对着冰冷的字帖针线自在得多。更要紧的是，能亲眼看着自己参与谋划的生意这般红火，看着那些寻常百姓捧着铜板抢着扯布、脸上漾着满足的笑，心头便多了几分慰藉。可这一天下来，应付络绎不绝的客人、核算一笔笔琐碎的账目、协调作坊里的伙计送货补货，也着实累得人散了架，耳边还尽是市井的喧嚷、讨价还价的嘈杂，直吵得她口干舌燥，心烦意乱。
眼看日头西斜，橘红色的余晖透过窗棂洒进来，给货架上堆叠的素色棉布镀上了一层暖融融的金边。铺子里最后几个客人扯了称心如意的布，揣着刚缝好的棉坎肩，心满意足地离去了。伙计们手脚麻利地开始上门板，厚重的榆木板“吱呀”作响，渐渐将外面的喧嚣隔绝开来。闹闹揉了揉发酸的手腕，指节因为长时间拨打算盘，泛着淡淡的红，她伸手想去够桌案上的粗瓷茶碗，刚要碰到碗沿，却听见门外传来一阵极轻的、带着几分刻意的脚步声。
抬眼望去，就见对面那家门可罗雀的“锦绣阁”里，走出来一个穿戴体面的丫鬟。那丫鬟身着一身藕荷色的锦缎比甲，腰间系着银丝绦带，头上梳着双环髻，簪着一支小巧的银簪，浑身上下透着一股与这市井之地格格不入的精致劲儿。她神情倨傲，下巴微抬，目光扫过两旁的摊贩时，带着几分毫不掩饰的嫌弃，仿佛多看一眼都污了自己的眼睛。这般打扮做派，绝非寻常人家的丫鬟。闹闹心头微微一动，只见那丫鬟径直朝自家店门走来，脚步不疾不徐，透着一股侯门仆役特有的规矩与底气。
这丫鬟正是明兰身边最得力的翠微。她奉了明兰之命前来——明兰倒未必真觉得这“梁记”的生意会立刻垮掉，更多的是出于一种居高临下的“提醒”姿态，或许也夹杂着一丝不愿见墨兰的女儿这般“得意忘形”的微妙心思。毕竟在她看来，侯门贵女就该有侯门贵女的样子，抛头露面在市井之地吆喝买卖，终究是失了体面。
翠微走到刚上了一半的门板前，停下脚步。她拿眼梢轻蔑地扫了扫店内的陈设——几张榆木长桌，几条长凳，货架上堆着的棉布白不白、黄不黄，连个像样的锦盒包装都没有，角落里还堆着伙计们换下的脏围裙，处处透着朴素甚至有些凌乱的市井气。她又瞥了瞥正在收拾东西的伙计，那些人穿着短打，手上沾着棉絮，脸上带着劳碌后的疲惫，一看便知出身不高。翠微的嘴角几不可察地撇了一下，眼底的轻蔑更浓了几分，这才清了清嗓子，对着柜台后的闹闹开口。她的语气刻意放得平和，尾音却微微上扬，掩不住那股子侯府大丫鬟特有的、仿佛天然就带着的优越感：“这位……姑娘，有礼了。”
她刻意顿了顿，目光落在闹闹身上——眼前的姑娘穿着一身素色布裙，袖口挽着，露出一截纤细的手腕，脸上带着几分忙碌后的红晕，虽眉眼清秀，却全然没有大家闺秀的娇柔之气。翠微心中暗暗嗤笑，果然是上不得台面的，这才继续道：“我家主子让奴婢带句话给贵店东家。”
闹闹挑眉看着她，没说话，只等着她的下文。
翠微见状，便接着说道：“你家这布，定价未免太低了。这般卖法，薄利得几乎看不见银子，怕是难以为继，长久不了。做生意，讲究的是细水长流，贪图一时的热闹，用压价的法子揽客，终究不是正道。”
这话如同一点火星，瞬间溅进了闹闹本就燥郁的心窝里。
她“腾”地一下从柜台后站直身子，胸腔里的火气“噌”地一下窜了上来。连日来被拘着学规矩的憋闷、一整天忙碌的疲惫、面对客人讨价还价的耐性消耗，此刻全都被这轻飘飘的几句话点燃了。闹闹才不管对方是哪家府上的丫鬟，此刻在她眼里，这就是个见自家生意好，特意跑来酸言酸语的讨厌鬼！她柳眉倒竖，杏眼圆睁，声音又脆又亮，带着市井吵嚷练就的利索劲儿，劈头盖脸就怼了回去：“我怎么卖，关你屁事？”
翠微万万没料到，一个看起来年纪不大、像是掌柜家女儿的姑娘，说话竟如此粗俗泼辣，毫无半分闺秀涵养。她伺候明兰多年，往来的皆是高门大户的主子仆役，言行举止无不讲究体面规矩，何曾被人这般指着鼻子骂过？当即气得脸颊通红，手指都有些发抖，伸手指着闹闹，声音都拔高了几分，斥道：“你……你怎么如此无礼！出口成脏，简直……简直有辱斯文！果然圣人说得对，‘唯女子与小人难养也’！我好心好意来提醒你，你竟这般不识好歹！”
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