这条线，林苏早已暗中考察了无数次，一直将其当作关键时刻的备用退路。如今，终于到了启用它的时候。
竹管里的密信，核心指令只有一个：启动“南风”通道。备好最隐蔽的乌篷船，挑最可靠的老水手，伪造好天衣无缝的身份文引——商贾、仆役、甚至是逃难的流民，一应俱全。然后，静静等待“伤者”就位。
这个“伤者”，自然是四皇子。
西山事发，京城已成铁桶一般，陆路的关卡一道连着一道，盘查得滴水不漏，别说一个重伤的皇子，就是一只苍蝇，也难飞出城去。唯有水路，借着都水监的内部关系，借着那些错综复杂的支流与暗渠，借着燕氏娘子经营多年的隐秘水脉，才有一线可能，将四皇子神不知鬼不觉地送出京城，送往江南。
江南天高皇帝远，四皇子母家的势力盘根错节，各路豪强林立，正是蛰伏养伤、积蓄力量的理想之地。只要四皇子能平安抵达江南，这场棋局，就不算彻底输了。
安排好这最关键的一步，林苏紧绷的脊背，终于稍稍松弛下来。她走到镜前，对着那模糊的月影，迅速换了一身家常的素净衣裙，又将发髻重新梳得一丝不苟，用一根素银簪子固定住。她抬手揉了揉眉心，刻意让眼底带上几分倦意，又对着镜子，酝酿出一丝恰到好处的惶恐——那是一个听闻家中出事，却又不知原委的闺阁少女，该有的模样。
一切准备就绪，她才转身走出内室，脸上的锐利与锋芒，早已敛得干干净净。
“妈妈，让您久等了。”她对着外间的婆子露出一抹温顺的笑，语气里带着一丝忐忑，“我们走吧，别让祖父等急了。”
婆子连忙放下茶盏，应声跟上。
马车再次驶入沉沉的夜色，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声，向着那座灯火通明的永昌侯府驶去。车厢内，林苏靠在车壁上，闭目养神，可脑海里，却像是有一盘永远下不完的棋局，无数的线索与变量在其中交织、碰撞、推演。
府内的应对之策，梁曜会不会起疑，梁老爷会如何盘问；四皇子的伤势，哑婆婆能不能稳住他的性命；水路的安排，燕氏娘子能不能按时备好船只，吴账房会不会暴露；太子的追查，会不会很快盯上桑园，沈国舅与太子妃娘家，会不会为了推卸责任，将脏水泼到永昌侯府头上；还有四皇子与严怀帛的血海深仇，那份被鲜血浇灌的恨意，会不会成为他日后崛起的动力，又会不会……反噬自身。
无数的念头，像蛛网一般，在她的脑海里蔓延。
她知道，从她选择让哑婆婆救下四皇子的那一刻起，从她更早开始布局桑园、结交李婉娘、暗中经营“锦绣风华”与人脉网络的那一刻起，她就已经走上了一条无法回头的路。这条路的两旁，一边是权力的深渊，一边是血腥的荆棘，一步踏错，便是万劫不复。
可那又如何？
林苏缓缓睁开眼，看向窗外掠过的夜色，眼底闪过一丝决绝的光。
这世道，本就没给女子留多少活路。深宅大院里的勾心斗角，朝堂之上的尔虞我诈，从来都是视人命如草芥。她若不主动出击，若不亲手织就一张能护住自己、护住想护之人的网，迟早会沦为这场权力游戏的牺牲品。
马车最终停在了永昌侯府的侧门前。高大的门楼在夜色里沉默着，朱红的大门紧闭，门楣上的灯笼晃着摇曳的光，映照着守门护卫们紧绷的脸。空气里，弥漫着一股山雨欲来的压抑。
林苏深吸一口气，将所有的思绪与锋芒，尽数敛入眼底深处。她步下马车，裙摆轻扬，脸上只剩下一片温顺而略带惶恐的平静——那是属于永昌侯府四姑娘，梁玉潇的模样。
她抬脚，踏入了那片看似华丽，实则早已危机四伏的宅院。
今夜，府内的盘问是一场硬仗。
夜色如磐，沉沉压在永昌侯府的飞檐翘角之上。外书房旁的耳室，是府中最隐秘的所在，寻常时分，连三等以上的管事都不得靠近。此刻，耳室的门窗紧闭，厚重的锦帘层层垂下，将外头的风声与烛火的光影尽数隔绝。室内只点着一盏青铜仙鹤灯，灯油是特制的，燃起来无烟无味，只映得满室昏黄，却驱不散那弥漫在空气里的、几乎能凝成实质的凝重。
在场的，皆是梁家最核心的人物。
梁老爷端坐主位的太师椅上，身着一件玄色暗纹常服，须发花白，脸色却比须发更白。他指尖捻着一枚和田玉扳指，扳指被摩挲得光滑温润，此刻却被他攥得微微发紧，指节泛白。梁夫人坐在他身侧，一身枣红色的褙子，鬓边簪着一支赤金点翠簪，平日里慈和的眉眼，此刻也凝着霜色，手中的佛珠捻得飞快，发出细碎的声响。
下首两侧，梁曜一身藏青色的直裰，面色灰败，眼底带着一夜未眠的青黑，显然是被西山之事折腾得心力交瘁；梁昭缩在椅子里，脸色发白，眼神躲闪，手里攥着一方手帕，指尖微微颤抖，全然是一副手足无措的模样；锦哥儿站在梁昭身侧，虽年轻，眉宇间却透着几分沉稳，只是紧抿的唇角，泄露了他内心的紧张；娴姐儿垂手立在锦哥儿身后，一身素雅的衣裙，头微微低着，眼观鼻，鼻观心，看似恭顺，实则耳尖却竖得笔直，将室内的每一丝动静都收入耳中。
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