墨兰和苏氏同时看向她，眼中都带着几分好奇。
邵氏垂了垂眼帘，缓缓说道：“是我的一个贴身丫鬟，名叫文茵。她跟了我许多年，性子沉稳，人是极稳妥可靠的，而且识得不少字，读写记账都不成问题，一手小楷写得还颇为清秀。”
她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的涩然与同情：“她……她原是我陪嫁的丫鬟，早年因为一些阴差阳错的误会，被侯爷拿了错处，赶出了顾府。后来她嫁了人，却所嫁非人，丈夫是个好吃懒做的泼皮，不仅耗尽了她的积蓄，还时常对她打骂，她忍了再忍，最终算是成了寡妇。如今她无牵无挂，也无处可去，便又回来投靠我。我瞧她可怜，又念着旧情，便将她留在身边做些抄抄写写的轻省活计。”
说到这里，邵氏抬起头，目光诚恳地看向墨兰：“三弟妹若是觉得合用，不妨让文茵去试试？她经历过不少坎坷，更知道女子生存不易，教起那些庄户妇人来，想必会更有耐心，也更能体谅她们的难处。而且……她如今孑然一身，无家室拖累，也无需顾忌太多外间的闲言碎语，只一心把差事做好，挣份安稳生计便是。”
墨兰和苏氏交换了一个眼神，心中都在快速盘算。这文茵的来历确实有些复杂，尤其还牵扯到顾廷烨的旧事，让人心生几分顾虑。但邵氏既然敢主动推荐，又把她的处境说得明明白白——无依无靠、亟需这份差事安身，倒让这人选多了几分可靠。至少，她识字，是女子，不会像老秀才那样迂腐守旧，更能理解女工们的艰难，也不容易被几句闲话就吓退。
墨兰沉吟片刻，看向邵氏，语气恢复了惯常的沉稳：“邵嫂嫂，多谢你肯推荐。只是这文茵……她可真的愿意？去庄子上教那些粗手大脚的妇人丫头识字，可不比在府里伺候轻省，不仅要费心费力，还要面对庄子上的闲言碎语，她能扛得住吗？”
邵氏连忙点头：“她说，能有机会做点正经事，教人学点本事，比在府里闲着强百倍。我去问问她？等我回话。”
从梁府回来，邵氏一路心绪沉沉。暖阁内早已燃上了安息香，清苦的香气萦绕鼻尖，却驱不散积压在心头的沉甸甸的往事。她屏退了所有下人，只对着窗外的腊梅静立片刻，才轻声唤道：“文茵，你进来。”
门帘轻掀，文茵低眉顺目地走了进来。她穿着一身半旧的青布衣裙，领口袖口都洗得有些发白，梳着最简单的圆髻，只用一根素银簪子固定。比起当年在家伺候时的伶俐清秀，如今的她消瘦了许多，颧骨微微凸起，脸色是长期营养不良的蜡黄，眼角眉梢带着挥之不去的疲惫，连抬手拂过鬓发的动作，都带着一种小心翼翼的瑟缩——那是长期生活在压力、歧视与恐惧中，刻进骨子里的习惯姿态。
邵氏转过身，目光落在她身上，声音放得格外柔和，带着一丝不易察觉的歉意与怜惜：“文茵，方才我去见了永昌侯府的三夫人墨兰。她庄子上办了夜课班，想教那些纺纱的妇人丫头识字记账，可先前请的老秀才不堪闲话，托病辞了。我……我将你荐了去。”
“荐了我去？”文茵猛地抬起头，那双原本黯淡无光的眼睛里，先是闪过一丝难以置信的惊愕，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即迅速被一层薄薄的水汽弥漫。她的嘴唇微微颤抖着，翕动了几下，似乎想说什么，却被喉咙里的哽咽堵住，发不出半点声音，只能用力地点着头，豆大的泪珠已然顺着脸颊滚落，砸在青布衣裙上，晕开一小片深色的痕迹。
邵氏见她如此，心中更添酸楚，上前一步，伸手将她拉到身边的锦凳上坐下，紧紧握住她冰凉刺骨的手。那双手曾经是纤细白皙、能写出娟秀小楷的，如今却布满了薄茧，指关节有些肿大，带着常年劳作的粗糙。“莫哭，这是好事。”邵氏的声音也带上了几分沙哑，“那边是三房的四姑娘林苏，是个极有主见、心思也正的姑娘。她在庄子上弄了新式纺车，带着不少妇人女子靠自己的双手挣钱，如今又想教她们识字明理，让她们活得更明白、更有底气。”
“虽是庄户地方，活计可能辛苦些，要熬夜教书，还要应对那些没读过书的粗人，可……总归是条正经出路。”邵氏顿了顿，话到嘴边的“比闷在府里看人脸色强”或是“比被夫家作践强”终究没说出口，只轻轻拍了拍她的手背，“总好过你如今这样，空有一身本事，却只能做些抄抄写写的杂活，看人眼色度日。”
文茵的泪水流得更凶了，像是决堤的洪水，怎么也止不住。她不是伤心，而是一种积压了太久、太久的委屈、绝望与不甘，在骤然看到一丝光亮时的彻底宣泄。她反手紧紧握住邵氏的手，指节因为用力而泛白，哽咽着断断续续地说道：“夫人……奴婢知道，您是真心为我好……自从……自从被侯爷赶出来之后，奴婢在这世上，就像个孤魂野鬼，无依无靠。走到哪里，都有人在背后指指点点，说我是被侯爷厌弃的人，说我不检点、不安分……”
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