次日傍晚，残阳的余晖刚漫过梁府朱红的檐角，外出“走动”的女眷们便陆续归府。墨兰一身月白绫罗裙，裙摆沾了些微尘，往日里总是含着三分柔媚的眼眸，此刻蒙着一层淡淡的倦意，却依旧维持着世家主母的从容，款步迈入正院；苏氏穿了件深青色织金褙子，鬓边的珠花略有些歪斜，显然是一路急行归来，眉宇间凝着思索；崔氏则一身劲装未换，武将家眷的干练中透着几分风尘仆仆，眼角眉梢藏着难掩的凝重。
正院花厅早已门窗紧闭，厚重的锦帘低垂，将外界的喧嚣隔绝得干干净净。厅内烛火高烧，十几根银烛台上跳跃的火焰，映得四壁悬挂的字画明暗不定，空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住那无形的紧张气息。梁老爷端坐主位，面色沉如水，颌下的胡须梳理得整整齐齐，指尖却无意识地摩挲着腰间的玉佩；梁曜一身玄色常服，肩背挺直，目光锐利如鹰，正一瞬不瞬地盯着门口；梁昭悄然立于阴影之中，一身黑衣几乎与暗处融为一体，唯有偶尔转动的眼眸，泄露出他紧绷的神经；梁圭铮坐在一侧，双手交握置于膝上，神情肃穆；林苏（曦曦）则挨着梁圭铮，一身浅绿衣裙，衬得她面容愈发清丽，只是那双清澈的眸子，此刻正平静地扫视着众人，带着与年龄不符的沉稳。
女眷们依次落座，禀报声低沉而清晰，在寂静的花厅中缓缓流淌。
墨兰端起茶盏抿了一口，润了润干涩的喉咙，轻声道：“我去了张侍郎府，张夫人性子素来温婉，今日也只说些柴米油盐、儿女情长，还问了宁姐儿在西山的近况，言语间颇为关切。倒是提起西北军情时，她顿了顿，只说‘忧心忡忡’，便立刻岔开了话题，只反复强调陛下圣明，定会妥善处置。我瞧着府中气氛还算平和，但下人们走路都轻手轻脚，回话时更是小心翼翼，比往日拘谨了许多，像是怕说错什么话似的。”
苏氏接着说道：“我去见了李老诰命，老人家身子还算硬朗，拉着我说了好些陈年旧事，感慨物是人非。我趁机提起如今京中年轻子弟的前程，她却重重叹了口气，说‘树欲静而风不止’，还悄悄跟我说，她家那孙子，原先在三皇子跟前很是得脸，大小差事都交给他办，可近来三皇子似乎更倚重几位新晋的勋贵子弟，对她孙子倒是冷淡了不少。”她微微一顿，眉头微蹙，补充道：“我当时便觉得奇怪，她提到三皇子时，语气很是复杂，既有惋惜，又有几分说不清道不明的疏离，不像是全然拥护的样子。”
崔氏放下手中的茶盏，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“我去了赵将军府，没想到薄夫人也在那里。她眼睛红肿得厉害，显然是哭过许久，却强打精神陪着说话。全程都在念叨前线将士辛苦，盼着战事早些平息，却绝口不提具体军情，也没提半句救援之事。倒是她身边的刘嬷嬷，趁着倒茶的功夫，跟我身边的张妈妈叹了口气，说‘夫人也是难，连自己娘家哥哥都没让去求情，只说一切听朝廷安排，不敢有半分逾矩’。”
三段禀报完毕，花厅内陷入短暂的寂静，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声。这些信息零散而隐晦，却像一块块拼图，逐渐勾勒出京中局势的轮廓。
梁曜率先打破沉默，眉头紧锁，语气中满是疑惑：“薄夫人连亲哥哥都不让出面求情？这不合常理。薄家如今身陷囹圄，她作为家眷，按理说该四处奔走才是，这般沉得住气，是怕贸然求情会牵连更多人，还是……她早就得到了什么暗示，知道此事不能用常理推断？”他转头看向苏氏，眼神锐利：“二弟妹，那位李老诰命说三皇子更倚重新人，这背后到底是什么意思？三皇子最近在朝中动作频频？”
苏氏沉吟片刻，指尖轻轻敲击着桌面，缓缓道：“依我之见，不外乎两种可能。要么，三皇子是在趁机整合身边的力量，将那些不太听话或者不合时宜的人排除出去，扶持自己真正信任的人；要么，就是他察觉到了京中局势的变化，风向不对，所以提前调整身边的人，为后续的变故做准备。”
就在这时，林苏（曦曦）清澈的声音响起，打破了厅中的凝重。她抬眸看向苏氏，目光明亮而专注，问道：“二伯母，我想请教您一个问题。那位李老奶奶有没有说，三皇子身边原先得脸的那些亲信，如今都去了哪里？是被闲置起来，不再重用，还是……被派去了别的地方当差？比如，有没有可能，去了西北前线？”
苏氏闻言一愣，下意识地回想当时的情景，片刻后，她眼神一凝，语气郑重起来：“她当时确实没明说那些人的去处，只含糊其辞地说了句‘各有前程’，便匆匆带过了。但经曦曦这么一提醒，我倒想起一件事，她说到这句话时，眼神有些闪烁，神色也不太自然，似乎很不愿在这个话题上深谈。”
“啪！”梁曜猛地一击掌，语气中难掩激动：“这就说得通了！如果西北军中的内奸真的与皇子之争有关，那么三皇子极有可能将自己的亲信派往西北，潜伏在军中伺机而动！甚至，他们可能会故意制造败局，以此来打击支持七皇子的薄家，削弱七皇子的势力！”他话锋一转，看向王氏，眉头皱得更紧：“你刚才说，五皇子府上的人反而早早就去探望了薄夫人？”
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