林苏的裙裾扫过青石小径，脚步声渐远，水榭旁的假山石后，一道纤细的身影仍在不住颤抖。蓉姐儿死死捂住唇角，指节因用力而泛白，冰冷的石面透过薄薄的衣料传来刺骨寒意，却远不及胸腔里那颗狂跳的心脏带来的震骇——她本是循着丫鬟的话来寻母亲，想问问午后女红课上没弄懂的缠枝莲绣法，却未想，竟撞破了这样一番石破天惊的对话。
“咚咚——咚咚——”心脏像被一只无形的手攥住，又狠狠抛起，每一次搏动都带着撕裂般的钝痛，几乎要撞碎肋骨，跳出胸腔。她靠在粗糙的石壁上，指尖冰凉，浑身的血液却仿佛瞬间沸腾，又骤然冻结。
穿越……三十多岁……丈夫……家人……想家……
那些陌生的词语像淬了冰的惊雷，在她脑海中一遍遍炸响，劈碎了她十多年来赖以生存的认知世界。她自小在侯府长大，听惯了三从四德，见惯了嫡庶有别，从未想过，这世间竟有“另一个地方”，而她敬爱的母亲，那个总是温温和和、处事周全的盛明兰，竟和那个语出惊人的梁家四姑娘一样，都是“来自别处”的人？
原来……原来她唤了十多年的“母亲”，也不是这具身体原本的主人吗？
这个念头像一块巨石，狠狠砸进心湖，掀起滔天巨浪。蓉姐儿只觉得头晕目眩，脚下的石阶仿佛都在晃动，她踉跄着扶住石壁，才勉强没有跌倒。随之而来的，是比认知崩塌更汹涌的情感风暴，像无数根细针，密密麻麻地扎进心底最柔软的地方。
明兰……真的爱她吗？
这个问题一旦冒出来，便如毒蛇般盘踞不去，吐着信子，啃噬着她过往所有的温暖记忆。她不由自主地闭上眼，那些点点滴滴的温柔瞬间，此刻竟都蒙上了一层可疑的阴影。
是母亲手把手教她握笔，指尖带着淡淡的松烟墨香，耐心纠正她歪歪扭扭的笔画，笑着说“我们蓉姐儿有天分，再练练就能写得比母亲还好”；是母亲在换季时，亲自为她挑选最衬肤色的云锦料子，让绣娘绣上她最爱的折枝桃花，轻声道“我们蓉姐儿是侯府小姐，自然要穿得体面好看”；是母亲请来京中最好的女先生，教她读书明理、琴棋书画，告诉她“女子立身，不必依附他人，自身有才华、有见识，才能行得正、站得稳”。
那些好，那些温柔，那些无微不至的关怀，难道都是假的吗？
她清楚自己的身份。她是父亲从外面带回来的孩子，生母那样的人，身份尴尬，在侯府这样的深宅大院里，本是如履薄冰。可母亲从未因她是庶女而苛待过半分，吃穿用度比许多嫡出姑娘还要精细，待她的耐心，甚至胜过对胞弟团哥儿。她一直以为，自己是不幸中的万幸，虽没了生母，却遇到了一个宽厚仁慈、真心待她的嫡母。
可如今，这个认知被彻底颠覆了。如果母亲的灵魂来自另一个世界，有着自己的丈夫、家人和牵挂，那么她对自己这份“好”，究竟有几分是发自内心的疼爱？有几分是身为侯府主母不得不尽的“责任”？又有几分，是为了扮演一个符合这个时代标准的“贤良继室”而做的“表演”？
那个梁四姑娘说：“忘了来处，我们就真的只是这个时代的囚徒了。”
母亲……是不是也成了这时代的囚徒？所以她才能把“盛明兰”这个角色扮演得如此天衣无缝，如此随遇而安？所以她对自己的好，也只是这个“角色”必须完成的一部分？就像父亲处理公务、祖母打理家事一样，只是一种“职责”？
蓉姐儿的胸口像是被巨石压住，闷得喘不过气。她不知道该恨，还是该怨。
恨吗？可母亲确实给了她安稳富足的生活，给了她侯府小姐的体面，教她立身处世的道理，护她在深宅中平安长大。除了那份若有若无的、始终无法真正亲近的隔阂——就像隔着一层薄纱，看得见温暖，却触不到真实——母亲几乎无可指摘。
不恨吗？可一想到那些温柔笑意的背后，可能藏着一个完全陌生的灵魂，那个灵魂心里装着另一个世界的人，而自己，或许只是她在这个世界“安身立命”所需要经营的一部分，那份曾经让她无比珍视的好，就仿佛变了味道。像裹着糖衣的苦药，初尝时甜得入心，待糖衣融化，剩下的便是蚀骨的苦涩，蔓延在舌尖，久久不散。
两种情绪在她心中疯狂撕扯，一边是过往十几年的温情脉脉，一边是残酷真相带来的刺骨寒凉。她感到一阵阵窒息般的痛苦，眼泪不受控制地涌了上来，模糊了视线。
她想起父亲偶尔流露出的愧疚——那是因生母而起的补偿，带着几分小心翼翼的纵容；想起府中下人们偶尔投来的目光，有怜悯，有审视，还有几分说不清道不明的轻视；想起自己婚事的一波三折，那些背后的议论和算计，皆因她“庶女”的身份而起。原来，她命运的坎坷，身份的尴尬，都源于那个早已不在人世的生母，源于父亲年轻时的一段风流债。
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