她沉默着站起身，走到书案前。宁姐儿见状，连忙上前，熟练地研起墨来，砚台里的松烟墨被清水化开，散发出浓郁的墨香。
墨兰执起案上的狼毫笔，那支笔杆温润，曾被她握了无数个日夜，写下过无数或清丽、或秾艳、或暗藏机锋的诗句。笔尖在指尖微微一顿，仿佛在与沉睡多年的才情相认，随后便稳稳落于纸上。
她没有完全重写，而是就着女儿们的原句，如同最精巧的工匠打磨璞玉一般，细细雕琢。
宁姐儿的“院深锁春光，独坐心彷徨。欲效男儿志，高墙阻且长。”在她笔下流转间，化为：“重门深锁一庭芳，独倚阑干昼漏长。非是闺中无咏絮，墙高难越志徒彰。”“咏絮”二字，典出谢道韫，既暗赞祝英台的才华，也贴合女儿们的心境；“墙高难越”四字，比“高墙阻且长”更添几分压抑与无奈，意境顿时深远了数倍，将闺阁女子的才情与束缚刻画得入木三分。
紧接着，她看向婉儿的诗句，略一沉吟，笔尖再次落下。“彩翼玲珑本自同，何劳人世辨雌雄？东风助力双飞翼，不向朱门隙底逢。”“玲珑”二字点化“天生”，更显蝴蝶的灵动；“不向朱门隙底逢”一句，带着一种清高的决绝，将追求自由、不媚世俗的姿态拔高，远超原句的简单直白，余味悠长。
她下笔速度不快，却极为流畅，没有丝毫滞涩。那些被压抑已久的诗才与灵气，那些在尔虞我诈中被消磨的风雅，终于找到了一个无关算计、无关利益的宣泄口，在这小小的书稿上重新焕发出光彩。墨香氤氲间，仿佛能看到那个年少时的盛墨兰，正透过时光的缝隙，在纸上留下自己的痕迹。
宁姐儿站在一旁，看得几乎痴了。她一直知道母亲有才情，府中老仆偶尔提及，父亲盛纮也曾在信中夸赞过母亲年少时的诗文，但她从未亲眼见过母亲如此专注、如此纯粹地投入到文字的雕琢中。那信手拈来的典故，那精准传神的炼字，那瞬间被拔高的意境，那流淌在笔墨间的灵气……让她深深意识到，母亲年少时的“拔尖”之名，绝非虚传。
墨兰放下笔，看着纸上墨迹未干的诗句，眼中闪过一丝极快的、连她自己都未曾察觉的满足，随即又被一层淡淡的怅惘所笼罩。她轻轻抚过那温润的墨迹，仿佛在抚摸自己早已远去的青春，抚摸那些被现实碾碎的、关于风雅与才情的旧梦。那些梦，曾那么鲜活，却在日复一日的算计与挣扎中，渐渐褪色、消散。
“就这样吧。”她将稿纸轻轻推还给宁姐儿，声音恢复了平时的语调，平稳无波，听不出太多情绪，“诗文之道，非一日之功。你们……还须多读、多练。”
宁姐儿连忙接过稿纸，小心翼翼地吹干墨迹，心中满是震撼与崇拜。她抬头看向母亲，分明看见，母亲转身离去时，那挺直的背影里，似乎有什么东西悄然松动了一丝。那不再仅仅是一个指导女儿功课的母亲，更像是一个被尘埃覆盖了太久的灵魂，在这一刻，短暂地擦拭掉了些许灰尘，露出了底下不曾完全泯灭的、温润内敛的光华。
内室里，林苏（曦曦）正坐在软垫上，虽没能亲眼见到母亲修改诗句的全过程，但听着外间宁姐儿压抑着兴奋与崇拜的低语，听着她一遍遍诵读那些被润色后的诗句，心中已然明了一切。
诗词拔尖……
林苏在心底默默念着这四个字，眼底闪过一丝了然的笑意。
定稿的书稿被衬在天青色的锦缎封套内，边角齐整，字迹是宁姐儿最端秀的簪花小楷，连标点符号都一丝不苟。四个女儿簇拥着来到墨兰的正房，宁姐儿双手捧着书稿，神色庄重；婉儿站在一旁，指尖轻轻搭在封套边缘，带着一丝忐忑的期待；闹闹难得收了活泼性子，挺直小身板，像个护宝的小卫士；曦曦被宁姐儿抱在怀里，小脑袋微微歪着，乌溜溜的眼睛清亮得能映出人影，静静看着母亲。
墨兰起身接过书稿，指尖触到锦缎的微凉与纸张的厚实，心中涌起一股复杂的情绪——有对女儿们长大成才的骄傲，有对这份“秘密作品”的审阅之意，更有一丝连自己都未曾察觉的期待，仿佛冥冥中知道，这份书稿会带给她不一样的触动。
她在靠窗的榻上坐下，女儿们围在两侧，暖阁内静得能听见窗外梧桐叶飘落的轻响。墨兰缓缓翻开封面，熟悉的情节次第展开：草桥结拜的纯粹，同窗三载的欢愉，十八相送的暗喻……那些被她润色过的诗句，此刻读来更显婉转，让她不由得微微颔首。
可当她的目光翻过“楼台相会”的悲戚，落在祝母对梁山伯说的那段话上时，所有的平静瞬间被击碎——
【你以为愤怒就可以改变跟英台的命运？你以为很不满，胡人就会忍让南边的汉人？要怨就怨你们生错了地方，生在这个汉室没落的时候，人人都这么虚伪、迂腐和势利。】
“轰——！”
仿佛一道惊雷劈开云层，直直劈入墨兰的天灵盖，炸得她耳畔嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
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