年关的喜庆气氛，终究没能压过东小院传来的焦灼消息——春珂姨娘，再度临盆了。
这已是她进府后的第四还是第五次生产，府里的老人们掰着指头都算得含糊了。只记得她刚入府时那股鲜妍妩媚的劲儿，眼波流转间尽是风情，如今却早被一次次怀胎、生产的损耗磨得所剩无几，眉宇间只剩挥之不去的憔悴与焦虑。
生产过程比以往任何一次都要凶险。凄厉的惨叫声从东小院断断续续传出，响了大半日，穿透了侯府的红墙绿瓦，听得人心头发紧。产房内，端出去的血水一盆接着一盆，暗红的颜色触目惊心，连院子里的空气都弥漫着一股浓重的血腥气。梁夫人在正院听闻消息，只派了心腹金嬷嬷过去看着，眉头蹙得紧紧的，对着身边的妈妈低语了一句：“这般不顾惜身子，一次次折腾，真是作孽。”语气里满是不耐与嫌弃。
梁晗在前厅坐立不安，时不时起身踱步，听着里面传来的撕心裂肺的动静，脸上早已没了初为人父的期待与喜悦，只剩下难以掩饰的烦躁，还有一丝隐隐的不耐。他盼着能得个儿子，可春珂这一次次的意外，早已耗尽了他大半的耐心。
终于，在内室一声几乎撕裂般的悲鸣过后，所有的声响都归于沉寂。
产房的门被推开，产婆抱着一个裹得严严实实、却悄无声息的襁褓走出来，脸上是见惯了风浪后的麻木，还带着一丝不易察觉的怜悯。她对着等候在外的梁晗和闻讯赶来的墨兰，缓缓摇了摇头，声音低沉而沙哑：“晗爷，大娘子……是个小公子，只是……在娘胎里就没气儿了。春姨娘她……血山崩，太医尽力了，人是救回来了，可往后……怕是再难有孕，身子也彻底垮了。”
又是个死胎。还是个已经成形的男胎。
梁晗闻言，脸上最后一丝耐心也彻底耗尽。他猛地一甩袖子，像是要甩掉什么晦气的东西，声音里满是压抑的怒火和不耐：“没用的东西！连个孩子都保不住！”说罢，竟是不愿再多看那襁褓一眼，也不愿过问春珂的状况，转身便走，径直往书房去了，背影透着一股决绝的厌烦。
墨兰站在原地，目光落在产婆怀中那个小小的、无缘降临人世的孩子身上，眼神平静无波。她沉默片刻，吩咐身旁的周妈妈：“好生发送了这孩子，按庶子的例办，别委屈了他。春姨娘那里，让账房支最好的药材吊着，务必请大夫好生诊治，别让人说我这个正室苛待了她。”语气平淡，听不出喜怒。
她抬脚走进充斥着血腥气与药味的产房。春珂面如金纸，气若游丝地躺在冰冷的床榻上，眼神空洞地望着头顶的帐顶，没有焦点，仿佛魂魄都已随着那个未出世的孩子一同去了。曾经艳若桃李的容颜，如今只剩下一片衰败的死灰，毫无生气。
墨兰心中了然，春珂这枚棋子，对于长嫂那一房而言，已经彻底废了。一个不能生育、且身子垮掉的妾室，在这深宅大院里，等同于失去了所有的价值，再也掀不起任何风浪。
摇橹中的林苏（曦曦），通过下人们私下的议论，一点点拼凑出了这个惨烈的结局。这一刻，她更深刻地理解了这封建制度的残酷——女性的价值被牢牢捆绑在生育上，尤其是生儿子上，一旦失去生育能力，便如同被丢弃的敝履，连基本的尊严都难以保全。而墨兰，则在这场不见硝烟的后院战争中，无声地赢得了胜利。梁晗的后院，随着春珂的彻底倒下，暂时迎来了以墨兰为尊的、表面的平静。
可这份平静并未持续多久。春珂的表嫂，也就是梁家长嫂，果然没有放过这个打击梁夫人、离间墨兰婆媳关系的机会。没过两日，她便借着给梁夫人请安的由头，带着一身浓重的脂粉气，走进了正房。
“母亲，您说这事儿……”她一坐下，便拿起帕子捂着眼角，唉声叹气地说起了话，“春珂妹妹真是命苦啊！接连几胎都没保住，这次更是个成了形的哥儿！这般遭罪，真是想想就让人心疼得慌。”她的眼圈说红就红，语气里满是“真切”的惋惜，“虽说她自个儿身子不争气是主因，可咱们晗弟妹如今掌着后院的中馈，又是正头娘子，这后院姨娘们的身子调理和子嗣绵延，说到底，也得多上心照拂着点才是。”
她话锋一转，看似无意，实则句句带刺：“若是能早早请了更好的太医来诊治，用上更金贵的补药吊着，平日里再多约束着些晗爷，不让他去春珂妹妹房里那么勤，免得伤了妹妹的根本……说不定，说不定这哥儿就能保住了呢？”
这番话，句句没明着指责墨兰，却句句都在暗示她持家无方、照顾不周，甚至隐含了“善妒成性、有意纵容夫君损害子嗣”的嫌疑。这一顶顶关乎子嗣、关乎主母德行的大帽子扣下来，不可谓不毒辣，直戳梁夫人最看重的痛点。
梁夫人听着，脸色渐渐沉了下来。她虽偏爱曦曦，对墨兰多了几分容忍，但也极其看重家族子嗣。长嫂这番话，正好戳中了她对墨兰“连生四女”本就存有的那一丝不满，以及对梁家子嗣单薄的焦虑。一时间，她看向墨兰的目光，也多了几分审视与冰冷。
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