“砚滴号”如同一位历经酷刑的幸存者，拖着遍布新伤旧痕的躯体，挣扎着驶出了“虚无回廊”那令人窒息的灰色死域。重新感知到正常的空间结构和微弱的星光时，竟给人一种恍如隔世之感。但船舱内闪烁的红色警报和刺耳的应力警告声，立刻将这份虚幻的安宁击得粉碎。
“结构完整性下降至百分之三十一，主引擎输出不稳定，星髓晶矿心能量即将耗尽。” 沈砚星的声音因极度疲惫而沙哑，他强行支撑着，将最后一点储备能源注入环境维生系统，“我们撑不到下一个节点了，必须立刻寻找地方进行深度维修和补给，否则下一次空间跳跃就是船毁人亡。”
灵汐月光晕黯淡，如同风中残烛，她的感知扫过前方空域：“根据星图……前方有一片古老的星系残骸带，被称为‘寂灭之风’……传闻是上一次大规模‘规则冲突’的古战场……或许……有可用的残骸或者……遮蔽之所。”
她的意念也透着重大的消耗后的虚弱。穿越回廊和最后那场与空间裂缝的死亡博弈，几乎榨干了她全部的力量。
“寂灭之风”…… 沈砚星调取着数据库中关于这片区域的零星记载，无一例外都标注着“极端危险”、“未知现象”、“勿近”。但此刻，他们已无路可选。
“砚滴号”小心翼翼地驶入这片星域。眼前的景象令人心悸。这里没有完整的星球，只有无数破碎的、被强行撕裂的大陆板块和星球核心残骸，如同被巨神碾碎的玩具，冰冷地悬浮在真空之中。许多残骸上还凝固着巨大的能量武器轰击留下的熔融玻璃态坑洞，或是被某种规则层面的力量扭曲成了不可能的自然形状。
死寂，是这里唯一的主旋律。 一种比“虚无回廊”更加深沉、蕴含着无尽绝望的死寂。
“检测到异常能量残留……类型无法识别……具有强烈的……‘信息抹除’特性……”沈砚星看着传感器上扭曲的读数，眉头紧锁，“任何电子设备长时间暴露在这种环境下，都会逐渐数据崩溃。”
这无疑给他们的维修带来了巨大的困难。
他们驾驶着飞船，在这片广阔的文明墓场中艰难穿行，寻找着可能存在的庇护所或资源。最终，他们发现了一块异常巨大的、似乎是小行星内核的金属残骸，其内部有一个相对完整的空腔，入口处还残留着某种古老力场发生器的基座痕迹，或许能一定程度上隔绝外界的“信息抹除”效应。
“砚滴号”缓缓驶入这座巨大的金属坟墓，如同钻入巨兽的骸骨之中。
内部空间广阔而黑暗，只有飞船探照灯划破亘古的沉寂。灯光所及之处，尽是扭曲的金属结构和无法辨认用途的古老设备残骸。墙壁上偶尔能看到一些模糊的壁画和无法解读的文字，记载着某个早已湮灭文明的辉煌与恐惧。
在一个相对干燥的角落，他们竟然发现了一艘几乎同样古老的、小型探索船的残骸！ 它的一半船身已经熔毁，但另一半似乎保存尚可，其风格与“星火之祠”和之前遇到的遗迹有几分相似，但更加粗犷古老。
“是光音天和欲界早期联合探索队的船只吗？”灵汐月感知着残骸上残留的、极其微弱的混合能量印记。
沈砚星已经穿着简易防护服，带着工具靠近检查。“能源系统完全报废，但……看这个！”他清理出一块被尘埃覆盖的面板，下面露出一个出奇简洁、却异常坚固的物理接口，“是早期标准的应急能源输出口！如果里面的高密度能量电池还有一丝残量……”
这可能是唯一的希望！
借助工程机器人的帮助，他们小心翼翼地切割开探索船的保护外壳，露出了内部的结构。令人惊喜的是，一组封装在特殊惰性材料中的能量电池，虽然历经无尽岁月，竟然还保留着微弱的能量反应！
“太好了！虽然不足以支持跃迁，但足够我们完成基础维修和给‘星火之种’补充一点能量了！” 沈砚星的声音中带着难得的激动。
就在他们准备拆卸电池时，灵汐月却忽然停在探索船主控台的一块巨大水晶碑前。那碑文并非电子屏幕，而是用物理方式雕刻着无数细密的、混合了灵文与古文字的字符，大部分已经磨损，但核心部分似乎被一种力场保护着。
“这是……航行日志？最后的信息……” 灵汐月的光晕轻轻拂过碑文，试图读取其中残留的意念。
断断续续、充满巨大恐惧和绝望的碎片信息涌入她的感知：
“……‘寂灭之风’……非自然形成……是‘清洗’……是‘规则’的愤怒……”
“……联盟……破裂……光音……欲界……相互指责……背叛……”
“……他们启动了……‘终焉协议’……我们……被抛弃……”
“……不要相信……不要相信‘纯净之光’……也不要……相信‘血肉之盟’……”
“……唯一的……生路……在‘……之外’……”
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