声纳警报像一把冰锥，扎进“深渊”号指挥舱每个人的耳膜。
“目标加速！速度二十五节，距离八海里！”声纳员的声音绷得像拉紧的弓弦，“特征分析完成度百分之四十——不是已知任何国家的潜艇型号！外壳反射特征异常，流体噪音低于常规柴电潜艇！”
秦锋一把抓过通讯器：“战斗警报！全员进入一级战备！轮机舱，全速前进，航向1-9-0，深度保持三百米！武器长，鱼雷管注水，目标锁定，但未经我命令不得发射！”
“明白！”
“明白！”
指挥舱里瞬间被红光笼罩。警报声、指令声、设备嗡鸣声混成一片。穿着深蓝色作战服的官兵像精密机器上的齿轮，快速而有序地进入各自战位。
林峰被猴子搀扶着冲进指挥舱时，看到的正是这幅画面。秦锋站在中央战术台前，盯着三维声纳图上那个快速逼近的红色光点，脸色铁青。
“你怎么来了？”秦锋头也不回。
“躺不住。”林峰走到战术台旁，左手还吊在胸前，但右手已经撑在台面上，“什么情况？”
“不明水下目标，八海里，正在接近。”秦锋调出特征分析数据，“外壳是非标准流体设计，噪音水平只有‘基洛’级的百分之六十。要么是某种我们不知道的新型号，要么……”
“要么不是军用潜艇。”林峰接上话，眼睛死死盯着那个红点，“民用深潜器改装？还是……”
“还是‘工程师’或者‘新黎明’的玩意儿。”秦锋压低声音，“陈海刚死，这东西就冒出来。太巧了。”
战术台上，通讯频道灯闪烁。是苏晴。
“秦队，沈皓又醒了，说有重要情况。”
秦锋和林峰对视一眼。
“我去。”林峰说。
“你留下。”秦锋按住他，对副官下令，“把沈皓的音频接到指挥舱。加密频道三。”
几秒钟后，沈皓虚弱但清晰的声音在指挥舱响起，背景里有医疗设备的轻微嗡鸣：
“秦队……我刚才……又想起一些片段……”
“说。”秦锋言简意赅。
“他们……在冰原上……不止一个据点。”沈皓的呼吸有些急促，显然回忆让他很不舒服，“我听到他们说……‘钥匙’需要……‘认证’……不是拿到就能用……”
“认证？什么认证？”
“生物特征……或者……神经信号。”沈皓停顿了几秒，像是在努力捕捉那些破碎的记忆，“他们说……林峰……可能已经……通过了初步认证……”
指挥舱里瞬间安静了几秒。所有人都看向林峰。
林峰自己也是一愣。认证？他什么时候通过了认证？在“方舟”里？还是用那个黑色设备救沈皓的时候？
“还有呢？”秦锋追问。
“深海之城……”沈皓的声音更低了，“不是一个地方……是一个……移动平台……可能在……马里亚纳海沟附近……他们提到过……‘挑战者深渊’……”
马里亚纳海沟。地球最深处。
“目标距离五海里！”声纳员的报告打断对话，“速度三十节！它在冲刺！”
秦锋猛地转身：“发射主动声纳脉冲！警告射击！通知对方，再靠近我们就开火！”
“发射！”
“砰——嗡——”
低频声波从“深渊”号舰艏的球形阵列射出，像无形的巨锤砸向深海。几秒钟后，声纳屏幕上，那个红色光点的速度明显减缓。
“目标减速……停在四海里处。”声纳员报告，“它在……释放什么东西？”
三维声纳图上，从红色光点分离出三个更小的绿点，呈扇形散开，朝着“深渊”号缓慢移动。
“无人潜航器！三个！”武器长的声音提高，“型号未知，尺寸约两米，速度五节。”
“主动声纳成像！”秦锋下令。
声纳屏幕切换模式。模糊的轮廓逐渐清晰——那三个无人潜航器外形像扁平的水下飞碟，边缘有多个小型推进器，机身下方挂着某种机械臂和传感器阵列。
“不是攻击型号。”林峰盯着图像，“像是……侦查或者采样用的。”
“采样？”秦锋皱眉。
“它们在收集我们的水声特征、流体尾迹，可能还有排放物分析。”声纳员快速解读数据，“很专业，像科研机构的手法。”
科研机构？马里亚纳海沟？深海之城？
林峰脑子里突然闪过一个念头。他抓起战术台上的加密通讯器，接通医疗中心：“苏晴，让‘隼’听电话，如果他还能说话的话。”
短暂的等待。然后，“隼”虚弱但依然冷静的声音传来：“说。”
“‘深海之城’是不是一个水下科研基地？移动式的？可能在马里亚纳海沟？”林峰语速极快。
沉默了两秒。
“是。”“隼”的回答很简单，“‘守护者’追踪过它，但跟丢了。它使用地热和深海矿物供能，理论上可以无限期潜航。控制者……疑似‘新黎明’。”
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