船上的武装分子显然也发现了河滩上的异常——散落的脚印、水渍，以及被拖拽的痕迹。船只减速，朝着河滩缓缓靠拢。船上的人大声用当地语交谈着，手指指向灌木丛的方向。
“准备战斗！”周海低声下令，拔出了仅剩几发子弹的手枪。沈皓、李卫国、赵磊也握紧了武器，眼神决绝。他们弹药所剩无几，林峰生命垂危，一旦交火，凶多吉少。
就在这千钧一发之际，被捆在树上的断指人，不知哪来的力气，突然用尽全身力气，用嘶哑的声音朝着船只方向大喊：“救我……我是……‘老板’的人……‘蝎王’……救我……”
他的喊声虽然微弱，但在相对安静的环境下，清晰地传到了船上武装分子的耳中。
“蝎王？”船上为首的一个头目模样的汉子愣了一下，随即脸色微变，他抬手阻止了手下举枪的动作，示意船只继续靠岸，但态度明显谨慎了许多。
周海等人心中一惊！断指人竟然主动暴露身份求救！这意味着“蝎王”的势力触角，远比他们想象的更深，连这种地方武装都可能与之有牵连！
船只靠岸，几名武装分子跳下船，枪口若有若无地指着灌木丛方向。那头目走上前，看着被捆在树上、奄奄一息的断指人，又警惕地扫视着灌木丛，用当地语喊道：“里面的人，出来！我们是‘湄公河安全巡逻队’！放下武器！”
周海大脑飞速运转。硬拼是下下策。对方似乎对“蝎王”有所顾忌，或许可以利用这一点。
他示意队员们保持隐蔽，自己缓缓从灌木丛后站起身，高举双手，表示没有武器，用生硬的当地语夹杂着英语说道：“我们是国际探险者，遇到土匪袭击，我的朋友受了重伤，需要帮助。”
那头目打量着周海，又看了看他身后灌木丛中若隐若现的其他人，目光最终落在昏迷的林峰和树上的断指人身上，眼神闪烁。
“探险者？”头目嗤笑一声，显然不信，“他刚才喊的是‘蝎王’。”
“我们抓到了他，他是袭击我们的匪徒头目。”周海镇定地解释，“我们愿意把他交给你们，只请求你们救救我的朋友，送我们去最近的医院。”
这是赌博。赌对方对“蝎王”是敬畏而非隶属，赌对方更看重实际利益（抓获“蝎王”的人可能带来的赏金或好处）而非虚无的忠诚。
头目摸着下巴，似乎在权衡。他旁边一个手下低声在他耳边说了几句。
片刻后，头目抬起头，脸上露出一丝狡猾的笑容：“可以。人，我们带走。你们，也可以上船。但是……所有的武器，还有你们身上值钱的东西，都要交出来。”
赤裸裸的趁火打劫！
周海眼中闪过一丝怒意，但看着生命垂危的林峰，他强压了下去。武器和财物都可以放弃，人命关天。
“可以。”周海沉声道，“但必须保证我们的安全，并立刻送我朋友去救治。”
“没问题！”头目爽快地答应，挥了挥手。
队员们无奈，只能将身上仅存的手枪、匕首、以及所有装备（包括王胖子给的通讯设备，周海悄悄藏起了核心存储卡）都交了出去。沈皓紧紧抱着林峰，不肯松手。
武装分子们收缴了武器财物，然后将奄奄一息的断指人像扔垃圾一样扔上了其中一艘船。周海、沈皓、李卫国、赵磊则带着林峰，登上了另一艘船。
引擎再次轰鸣，长尾船调转方向，沿着宽阔的湄公河支流，向下游驶去。
暂时脱离了直接的生命危险，但每个人都清楚，他们只是从狼窝跳进了另一个可能的虎穴。这些所谓的“巡逻队”，绝非善类。林峰的伤势更是悬在头顶的利剑。
沈皓紧紧抱着林峰，用手探着他的鼻息，感受着他微弱的脉搏，眼神里充满了担忧和自责。周海面色沉凝，观察着船行方向和两岸的地形，大脑在飞速计算着各种可能。李卫国和赵磊则沉默地坐在船尾，警惕地注视着船上的武装分子和河面情况。
船只行驶了约莫半个小时，前方出现了一个规模不大的河边村落，高脚屋林立，码头上停靠着不少类似的船只。
“到了，这里有个诊所。”头目指了指村落边缘一栋相对整齐的木屋。
船只靠岸。周海等人立刻抬起林峰，冲向那间诊所。所谓的诊所，条件极其简陋，只有一个年迈的、看起来像是赤脚医生的老者和一个充当助手的年轻女孩。看到浑身湿透、抬着一个重伤员（还插着弩箭）冲进来的周海等人，以及他们身后跟着的、持枪的武装分子，老医生和女孩都吓得脸色发白。
“救他！无论如何，救活他！”周海用尽可能温和但不容置疑的语气对老医生说道，同时将身上最后藏着的、用于应急的一些美钞塞了过去。
老医生看着钞票，又看了看生命垂危的林峰，最终还是颤抖着点了点头，示意将林峰抬到里面唯一的“手术台”——一张铺着脏兮兮白布的木板上。
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