硝烟与血腥气仿佛还黏在鼻腔里，但身体已经被飞驰的越野车带离了那片刚刚经历生死搏杀的峡谷。返回营地的路上，车厢内一片异样的沉默。与来时的紧张压抑不同，此刻的沉默里，混杂着胜利后的虚脱、初次杀戮后的心悸，以及一种难以言喻的、仿佛脱胎换骨般的凝重。
没有人说话，每个人都望着窗外飞速倒退的景色，或是低头看着自己手中依旧带着火药味的武器，眼神有些发直。王胖子的手指甚至还在无意识地微微颤抖。真实的战场，远比任何残酷的训练都更能冲击人的灵魂。
林峰靠在颠簸的车厢壁上，闭着眼，但脑海中不受控制地回放着之前的画面——沈皓狙击枪口爆开的血雾、李卫国机枪扫射下如同割麦子般倒下的身影、赵磊那支精准致命的弩箭、自己枪托砸碎敌人面骨时那沉闷的触感和飞溅的温热液体……还有那名被俘雇佣兵怨毒而不甘的眼神。
他下意识地摸了摸胸口，那枚五角星胸针硬硬的硌在那里，带来一丝微弱的、却异常坚定的慰藉。爷爷，我做到了。他在心里默默地说。不是喜悦，而是一种沉甸甸的、仿佛将什么东西扛上了肩头的责任。
车队没有返回之前的丛林训练营，而是直接开回了位于沙漠边缘的那个最初的主基地。当熟悉的、被风沙侵蚀的雅丹地貌和那片低矮的帐篷群出现在视野中时，竟让人产生一种恍如隔世的感觉。
车子停稳，林峰率先跳下车，脚步有些虚浮，但腰杆挺得笔直。沈皓、李卫国、赵磊、王胖子紧随其后。另外两个小组的六名菜鸟也陆续下车，他们虽然在战斗中承担辅助任务，但同样经历了枪林弹雨的洗礼，脸上带着相似的疲惫与蜕变痕迹。
秦锋和几位教官已经站在操场上等候。看到这十名虽然狼狈、却眼神已然不同的年轻人，秦锋那万年冰封的脸上，似乎有了一丝极其微不可查的松动。
“全体都有！洗漱，清理装备，一小时后，操场集合！”耿磊上前一步，声音依旧粗犷，但少了些许以往的呵斥，多了一丝公事公办的肃穆。
没人多问，十人迅速解散，走向各自的帐篷。热水冲刷掉身上的泥泞、血污和硝烟味，换上干净的作训服，仔细擦拭保养着陪伴他们经历生死的枪械。整个过程依旧沉默，但一种无形的、共同经历生死后产生的纽带，悄然将十人紧紧连接在一起。
一小时后，十人整齐列队站在操场上。夕阳将他们的影子拉得很长，沙漠的风带着熟悉的燥热吹过，卷起细细的沙尘。
秦锋站在队列前，目光缓缓扫过每一张年轻却已初现棱角的脸庞。他的独臂背在身后，站姿依旧如松。
“野狼谷的行动简报，我已经看过了。”秦锋开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的分量，“你们的表现……勉强及格。”
及格？经历了那样一场血腥伏击，以零伤亡全歼敌武装运输队，俘获重要目标，截获巨额毒品，仅仅只是……及格？
菜鸟们心中微动，但没人露出不满。他们知道，在秦锋这里，永远没有最高，只有更高。
“知道为什么只是及格吗？”秦锋仿佛看穿了他们的心思，独眼中锐光一闪，“因为你们面对的，只是一群乌合之众和两个过气的雇佣兵！真正的战斗，远比这残酷百倍！你们要面对的敌人，也远比这狡猾和强大百倍！”
他的声音陡然提高，如同重锤敲击：“但是！”
他停顿了一下，目光如同实质般压在每个人身上，“你们证明了，你们拥有在绝境中求生的意志！证明了你们拥有将训练成果转化为杀戮技能的能力！证明了你们……初步具备了成为猎刃一员的……资格！”
资格！
这两个字如同惊雷，在十人心中炸响！经历了沙漠的酷热、丛林的险恶、炼狱般的训练，直至这血与火的最终考核，他们，终于听到了这个词！
“猎刃，不需要废物，不需要孬种！需要的是能在枪林弹雨中撕开缺口的尖刀！是需要能在黑暗中精准刺穿敌人心脏的獠牙！”秦锋的声音带着一种铁血的味道，“从今天起，你们十人，正式成为猎刃特种部队预备役成员！授衔！”
耿磊和另一名教官捧着一个托盘上前，托盘上，是十副崭新的、闪烁着冷硬金属光泽的……列兵军衔！以及，十枚造型简洁、却透着凌厉杀气的徽章——黑底，交叉的猎刀与狙击枪图案，中心嵌着一颗小小的红色五角星，下方刻着两个小字：“猎刃”！
没有隆重的仪式，没有鲜花和掌声。在这片荒芜的沙漠操场上，在落日的余晖中，秦锋亲自为每一名队员佩戴上列兵军衔和那枚象征着无数汗水、鲜血与牺牲的猎刃预备役徽章！
当那冰凉的金属徽章别在左胸口袋上方时，林峰感觉自己的心脏猛地跳动了一下。那重量，似乎比手中的步枪还要沉。他下意识地并拢五指，敬了一个标准的军礼！尽管他此刻的身份，仅仅是一名“预备役”列兵。
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