旗帜插在泥土里，带着林峰掌心的血和一路的风尘，在渐暗的天光下，红得惊心。
秦锋那句“通过”落下，林峰紧绷如弓弦的身体几不可查地晃了一下，随即被他强行稳住。身旁的沈皓、李卫国、王胖子，也同时松了口气，脸上难以抑制地露出劫后余生般的疲惫与兴奋。
然而，秦锋的脸上并没有任何赞许之色，依旧是万年不化的冰封。他的独臂抬起，指向营地中央那顶最大的帐篷：“菜鸟一号小组，去医疗帐篷彻底处理伤势。其他人——”他的目光扫过那些或沮丧、或不甘、或带着伤痕走出丛林的其他菜鸟，“原地等待最终评估。”
没有欢呼，没有庆祝。通过，在这里似乎只是一个冰冷的、通往下一阶段折磨的通行证。
医疗帐篷里，苏晴早已准备好。看到四个如同从泥浆和血污里捞出来的人，她清冷的眉头几不可见地蹙了一下，但手上的动作没有丝毫迟缓。
“脱衣服，躺下。”她的声音依旧没有什么温度，像是在处理几件需要维修的器械。
林峰忍着左肩撕裂般的痛楚，将浸满血汗、沾满泥泞的迷彩服上衣脱下，露出精悍却布满青紫、擦伤和那处狰狞弩箭伤口的上身。伤口周围的皮肉因为持续摩擦和汗水浸泡，已经有些发白溃烂，边缘红肿，看着触目惊心。
苏晴戴上无菌手套，熟练地操作。清创、剔除少许坏死组织、上药、重新包扎。她的指尖偶尔触碰到林峰滚烫的皮肤，带着医用手套特有的微凉和专业的力度。整个过程，她一言不发，甚至连呼吸频率都没有变化。
林峰闭着眼，额头上因为疼痛渗出细密的冷汗，但他紧咬着牙关，没有发出一点声音。
另一边，沈皓、李卫国、王胖子也在接受处理。沈皓的手掌和膝盖在丛林穿行和泥潭格斗中磨得血肉模糊；李卫国胳膊上有一道被树枝划开的深口子；王胖子则主要是各种擦伤和蚊虫叮咬的脓包。
帐篷里只剩下医疗器械碰撞的轻微声响和几人粗重压抑的喘息。
“伤口感染，需要注射抗生素。”苏晴处理完林峰的伤口，拿起一支注射器，语气平淡地告知。
林峰睁开眼，点了点头。
冰凉的药液推入肌肉，带来一阵短暂的胀痛。苏晴拔出针头，用棉签按住，这才抬眼看了林峰一眼，那眼神依旧冷静得像一汪深潭：“三天内，左臂禁止剧烈发力。否则，后果自负。”
“嗯。”林峰从喉咙里挤出一个音节。
处理完伤势，四人换上了干净的作训服，走出医疗帐篷。外面的空地上，剩余的菜鸟已经重新列队，人数只剩下区区十五人。沙漠和丛林，如同两台巨大的绞肉机，无情地碾碎了超过三分之二的参与者。
秦锋站在队列前，耿磊、墨镜等几名核心教官立于他身后。气氛肃杀。
“恭喜你们，活了下来。”秦锋开口，声音在暮色中传开，带着金属的质感，“但也仅此而已。”
“活下来，只证明了你们拥有不错的运气，以及勉强及格的体能和意志。但这，远远不够成为猎刃的一员。”
他的独眼如同探照灯，缓缓扫过每一张疲惫却强撑着站直的脸。
“猎刃，是什么？”秦锋的声音陡然拔高，如同重锤敲击在每个人的心脏上，“猎刃，是共和国最锋利的獠牙！是刺向敌人心脏的尖刀！是守护这片土地安宁的最后防线！”
“你们以为，通过了沙漠的酷热、丛林的险恶，就能佩戴上猎刃的徽章？幼稚！”
“真正的考验，现在才刚刚开始！从明天起，你们将接受更加系统、更加残酷、更加贴近实战的专业技能训练！射击、爆破、潜入、侦察、审讯与反审讯、野外生存极限拓展……每一项，都会把你们逼到绝境！每一项，都可能让你们之前所有的努力付诸东流！”
“在这里，没有最好，只有更好！达不到标准，就滚蛋！坚持不住，就淘汰！猎刃，永不养废物！”
冷酷的话语，如同冰水，将刚刚因为“通过”而升起的一丝微小火苗，彻底浇灭。取而代之的，是更深沉的凝重和对未来的敬畏。
“现在，宣布临时编组和纪律条令！”耿磊上前一步，拿出花名册。
幸存下来的十五名菜鸟，被分成了三个五人作战小组。林峰、沈皓、李卫国、王胖子，以及另一名在丛林中表现出色、沉默寡言的原边防军战士赵磊，被分在了第一小组。林峰被指定为临时组长。
赵磊看起来二十七八岁，皮肤黝黑，眼神如同鹰隼般锐利，带着一种长期驻守边关磨砺出的沧桑和警惕。他话极少，只是默默站到了林峰身后，像一块沉默的岩石。
编组完毕，耿磊开始宣读猎刃预备队近乎严苛的纪律条令，从日常作息、内务标准到训练要求、保密条例，违者轻则重罚，重则直接除名。
没有人敢有丝毫怠慢，每个人都竖起了耳朵，将这些铁律刻进脑子里。
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